偏愛的プレミアリーグ見聞録

サポーターゆえの疑心暗鬼なのかもしれませんが…。「マンチェスター・ユナイテッド、元バルセロナGKのヴィクトル・バルデス獲得決定」の報を聞いて、盤石となったゴールマウスを喜ぶよりも、デ・ヘアを引き留められないとクラブが匙を投げたのではないか、という心配が先に立ちました。バルデスには「来季はレギュラーとしての活躍を期待している」などと既に話しているのではないか、と。2014年3月に膝の前十字じん帯損傷という重傷を負い、所属クラブがなかったとはいえ、ここ数年世界の頂点に立っていたスペイン代表のGKでもあり、2009年にバルセロナが3冠を達成したときの中心選手です。夏にモナコとの交渉が破談となっていたことを思い出せば、プレミアリーグに特段こだわりがなかったはずの一流GKが、代表の後輩であるダヴィド・デ・ヘアの第2GKという立場をよしとするのか。どうもモヤモヤした気分を払拭できません。

今季のデ・ヘアの活躍ぶりを見れば、カシージャスの時代が終わろうとしているレアル・マドリードが自国出身のGK獲得を望むのは当然といっていいでしょう。メッシやクリスティアーノ・ロナウドは別格だとしても、ストライカーがハットトリックを達成するのはせいぜい年に1～2回。ところがデ・ヘアは、DFラインが何度も崩される劣勢のゲームで、5発、6発ビッグセーブを決めるのは日常茶飯事。スタートでつまずいたマンチェスター・ユナイテッドがプレミアリーグ3位に踏ん張っているのは、ハットトリック級の活躍を何度となく見せている彼のおかげです。私にとっては、プレミアリーグで31ゴールを積み上げた2007-08シーズン当時のクリスティアーノ・ロナウド以上に失いたくないプレイヤーです。

12月に、イギリスメディア「デイリー・メール」が発表した「世界の現役ＧＫベスト10」は、プレミアリーグのGKの順位が高すぎる手前味噌感丸出しのランキングでしたが、ノイアーを1位として敬意を表しつつ、デ・ヘアは2位。3位のクルトワよりも上という評価をしています。余談ですが、4位のジョー・ハートと6位のロリスは逆で、マンチェスター・シティのイングランド代表GKよりも、ブッフォン、シリグは上位にすべし、だと思います。いや、タブロイド紙のランキングにこれ以上こだわるのはやめましょう。ここでいいたいのは、同格のGKはいるとしても、明らかにデ・ヘアよりクオリティが高いといえるGKは、もはや存在しないということです。

失礼しました。力が入り過ぎてしまいました。冷静にならないといけませんね。まだ何も起こってないわけですし、今回のニュース自体はハッピーなお話なのですから。ヴィクトル・バルデスの加入は、マンチェスター・ユナイテッドにとっては間違いなくプラス。これからしばらくは、デ・ヘアにケガがあっても、リンデゴーアにハラハラしながらゲームを観ることもなくなります。デ・ヘアの契約延長交渉は、今月末までに完了する見込みと伝えられているので、朗報を待つことといたしましょう。しかし、よりゲームに出られそうなリヴァプールを蹴ってまで、バルデスはなぜマンチェスター・ユナイテッドと契約したのでしょうね。「リヴァプールの提示した条件が悪かっただけ」「バルデスのコンディションにクラブが難色を示した」といった理由なら納得ですが、レアル・マドリードのデ・ヘア獲得の噂をデリートできない今日この頃。1月は、まだ20日も残っているのですね。長い…。