偏愛的プレミアリーグ見聞録

日本人選手が所属するクラブが補強をするたびに、日本のスポーツメディアが「香川真司ピンチ！」「本田にライバルが…」と煽るのをみると、「ポジション違いますよね？」「まだオファーまでいってないみたいですけど」と軽くツッコミを入れることが多いのですが、プレミアリーグ王者のストライカー補強ニュースは、まさに「岡崎慎司にライバルが…」と書くべきお話のようです。以前からレスターが獲りにいっていると報じられていたCSKAモスクワのアーメド・ムサが、ついに決まりそうです。イギリスメディア「デイリー・ミラー」は、両クラブは移籍金1660万ポンド（約23億円）で合意に至っており、本日のメディカルチェックで問題がなければすぐにでも契約書にサインが入ると伝えています。エヴァートンとセインツもムサを狙っていたようですが、何せレスターはプレミアリーグのディフェンディングチャンピオンであり、欧州最高峰の大会に出場するクラブです。早期から動いていた彼らは、提示する条件さえ間違えなければ、ライバルにさらわれることはなかったでしょう。

VVVフェンロからCSKAというキャリアは、本田圭佑と同じルート。ロシアプレミアリーグでの4年半で125試合41ゴールのアタッカーは、まだ23歳と若く、中もウィングもできる選手です。ラニエリ監督の思惑は、ジェイミー・ヴァーディの相棒候補か、マフレズ離脱のリスクヘッジか、あるいは左のオルブライトンと競らせるのか。昨季プレミアリーグ17ゴール11アシストのマフレズは残留すれば不動で、素直に考えれば岡崎慎司やウジョアとのポジション争いでしょう。さらにレスターは、最前線の選手をもう1枚獲得しようとしているようです。「スカイスポーツ」が報じているのは、ユーロ2016で大活躍のウェールズ代表FWハル・ロブソン＝カヌ。イタリアの「カルチョメルカート」は、フィオレンティーナ所属のクロアチア代表FWニコラ・カリニッチがその候補だといっています。

6月でレディングとの契約が切れたロブソン＝カヌは、ユーロ2016の準々決勝でベルギーの最終ラインを切り裂いたクライフターンで一躍時の人となりました。「世界じゅうからオファーがきているけど、プレミアリーグがベストだ」と「BBC」に語ったストライカーには、母国のスウォンジーの名前も出ています。レスターのスカウティング部門の責任者であるスティーブ・ウォルシュさんは、27歳のロブソン＝カヌこそ今のクラブに必要な人材と説いているとのこと。この話が実現すれば、岡崎慎司にとってはガチンコのライバルです。初年度はオフ・ザ・ボールの動きと運動量が評価された日本代表のストライカーは、プレミアリーグで36試合に出場しながら5発のみというゴールの少なさが突っ込まれどころですが、チャンピオンシップで28試合3ゴールの選手にあっさりポジションを渡すわけにはいきません。

一方のカリニッチは、セリエA36試合で12ゴール。実際にチームに加わったら、ロブソン＝カヌよりこちらのほうが脅威ですが、記事はそれこそ「興味を持っている」という話でしかありません。ウクライナからフィレンツェに乗り込んで1年のストライカーは、よほどのオファーでなければ動かないはずです。ネタは玉石混交ではありながら、チャンピオンズリーグ出場で試合数が増えるレスターが、前線を強化するのは間違いありません。2年めの岡崎慎司は、スプリントやチェイシングで評価されるだけでなく、ゴールを決められるストライカーだということをクラブ内外に認めさせなければなりません。厳しい状況ではありますが、このぐらいのお話は、優勝クラブにいれば当たり前に起こることです。凄いところにいるのだな、とあらためて思います。がんばれ！（アーメド・ムサ　写真著作者/Vladimir Maiorov）