偏愛的プレミアリーグ見聞録

7月22日、中国は上海スタジアムで開催されたインターナショナルチャンピオンズカップのマンチェスター・ユナイテッドVSドルトムントは、香川真司とムヒタリアンにとってそれぞれ古巣対決。昨季から指揮を執っているトゥヘル監督のチームと、新しい戦い方を構築し始めたばかりのモウリーニョ監督という事情の違いはあれど、プレミアリーグ5位のふがいなさが目立つ一戦でした。後半、一方的に押していたドルトムントがきわどいシュートを枠におさめていれば、1-4では済まなかったワンサイドゲーム。新戦力のエリック・バイリーや、若いルーク・ショー、リンガードについては「今後に期待」と評価を保留したとしても、エレーラ、デパイ、ブリント、ロホらは、監督にアピールするチャンスを与えられないままに売られてしまうかもしれません。

「プレシーズンマッチに勝つのは、ベストなチームではなく準備が進んでいるチームだ。既に4試合こなしたチームと、まだ1試合しかやっていないチームとのゲームだった。負けたい人間などおらず、もちろん満足していない。しかし、90分プレイしたのは有意義なこと。厳しい条件、相手と戦うのはとても大事だ」（ジョゼ・モウリーニョ）

プレミアリーグ本番はまだ先、今はチームづくりにも入っておらず、コンディショニングの段階。新指揮官は冷静に振り返りましたが、心中は穏やかではなかったと思われます。守備をベースにチームを創り上げるモウリーニョ監督は、何度も裏を取られてシュートを喰らい続ける最終ラインには我慢ならなかったでしょう。イブラヒモヴィッチ、バイリー、ムヒタリアンが入団し、ポグバ獲得交渉が佳境に入っているマンチェスター・ユナイテッドは、「この夏の補強は4人」という指揮官の言葉を信じるならもう打ち止めですが、どうやら5人め獲得を検討しているようだとメディアが報じています。「Manchester United want Leonardo Bonucci as Jose Mourinho looks for experienced centre back（ジョゼ・モウリーニョが探している経験豊富なCBとして、マンチェスター・ユナイテッドはレオナルド・ボヌッチをほしがっている）」とぶち上げたのは、「デイリー・ミラー」。トランスファーマーケットが開いている間のモウリーニョさんの前言撤回は、チェルシー時代にもたびたびありましたが、「ダメモト」にみえるこの話は、存外ない話でもないかもしれません。

「ボヌッチのマン・ユナイテッド移籍はさすがにないでしょう」とする根拠は大きく2つ。ポグバのプレミアリーグ復帰が確実なユーヴェが主力を2人も出さないだろうという見方と、ボヌッチに5000万ポンド（約70億円）払うと先に報じられていたマンチェスター・シティの存在です。しかし、これらについて、「マンチェスター・イブニング・ニュース」が、怪しげながらも新説を主張しています。彼らによると、ボヌッチ移籍の件を持ちかけているのは実はユヴェントスのほうで、ジョン・ストーンズにも声をかけているマンチェスター・シティは結論を出していないとのこと。なるほど、これはおもしろいですね。

マン・シティはジョン・ストーンズにもボヌッチにも5000万ポンドを用意していると伝えられており、これはすなわち「5000万ポンドでどちらかを獲得する」ということでしょう。一方、ユーヴェからすると、ポグバで得たお金はイグアイン獲得でナポリに流れてしまうので、29歳のCBで大金を得るなら今しかないと、資金が潤沢なプレミアリーグ勢に持ちかけているという話はないわけではありません。同じ29歳のCBベナティアを買い取りオプション1700万ユーロ（約20億円）で手に入れたユーヴェが、ボヌッチ売却で出た差額の50億円をポグバの後継者ネマニャ・マティッチに注ぎ込む…。ストーリーとして整合性が取れており、記者の作文なら「よくできました」とハンコを捺したくなる出来です。

中国で中止になったマンチェスターダービーがイタリアに舞台を変えて勃発するのか、あるいはマン・ユナイテッドが5つめのディールを成功させるのか。欧州でトップクラスの資金があるクラブが、過去に最も補強でお金を遣ってきた監督を招聘し、史上最高額の移籍金でMFを獲得したうえに、もうひとり狙って今までにない規模の額をひとつのクラブに払い込む。私たちは、マンチェスター・ユナイテッド、モウリーニョ、ポグバ、ボヌッチと役者が4枚揃わないと実現しないスペクタクルを目の当たりにしているのかもしれません。おもしろいですが、脂っこくてちょっぴり胸やけがします。以上、フィル・ジョーンズやロホを観た後にアクロバティックな記事を読んで妄想が膨らんでしまいました、というお話でした。いや、お腹いっぱいです。