偏愛的プレミアリーグ見聞録

バフェティンビ・ゴミスを諦めようとしているスウォンジー、競争が厳しいプレミアリーグを戦うには駒が足りないと指揮官が語るウェストハム、グラツィアーノ・ペッレとマネが抜けたサウサンプトン、得点力不足が課題のストーク、ウェルベックが長期離脱のアーセナル。ストライカー獲得を熱望している5つのクラブに、それぞれ新しいニュースがあります。いちばん確度が高そうなのは、スウォンジーでしょうか。スペイン紙が報じたのは、セビージャのストライカー、フェルナンド・ジョレンテのレンタル移籍。ビルバオとユヴェントスでゴールを量産した31歳の元スペイン代表なら、プレミアリーグ開幕からの4連続ゴールでぱったり止まったゴミスの二の舞にはならないでしょう。昨季は公式戦36試合7ゴール、リーガ・エスパニョーラでは23試合4ゴールという不本意な数字に終わりましたが、フィジカルが強く上背があるターゲットマンは、プレミアリーグにはフィットしそうです。2015-16シーズンは下から5番めの42ゴールで終わったスウォンジーが、ゴールへの道筋をより明確にできれば、残留どころかTOP10フィニッシュまで見えてきます。

スワンズのヒュー・ジェンキンス会長の鼻息は荒く、ジョレンテに加えてもうひとり、ストライカーを獲得するとのこと。「ザ・サン」は1000万ポンドでレスターのレオナルド・ウジョア狙いと伝えていますが、ラニエリ監督は「報道は憶測」と真っ向から否定。ウジョア本人も、地元紙「レスター・マーキュリー」で、「いいグループにいられてハッピー。すべての試合で先発出場できればいいけど、無理なら自分らしく貢献したい。チームを助けたいんだ」と語っており、彼らを悩ませるようなレベルのオファーを出せなければ実現は難しそうです。

威勢がいいスウォンジーに対して、苦戦続きのロンドンのクラブは引き気味です。バチュアイ、ベンテケ、ラカゼット、バッカに振られ続けたウェストハムと、ジェイミー・ヴァーディとラカゼットに断られたアーセナル。ビリッチ監督が「ストライカーに大金はかけられないが、もう1～2枚獲れなければ今のプレミアリーグを戦うチームとして充分ではない」と語れば、アーセナルのイヴァン・ガジディスCEOもまた「移籍市場で大きな過ちを犯すわけにはいかない。慎重に吟味して、事を進めなければならない」とディフェンシブなコメントを残しています。イグアイン獲得を画策していたとまでいわれていたガナーズは、ラカゼットの失敗でトーンダウンしたのか、あるいはCBのムスタフィ優先と方向転換したのか。ジャカ、ヴァーディと快調に話を進めていた頃とは、明らかに雰囲気が変わっています。

大物を獲り損ね、堅実モードに転じた両者が狙うのは、ユヴェントスのマリオ・マンジュキッチ。「ガゼッタ・ワールド」は、イグアインの加入でディバラに続く3番手となるクロアチア代表FWについて、2000万ユーロ（約23億2000万円）も払えばいけるのではないかといっています。セリエAでは27試合10ゴールとまずまずの数字を残しており、欧州で戦った経験が豊富なのもセールスポイント。30歳の今が、プレミアリーグという新しいチャレンジができる最後のチャンスでしょう。腰を引きつつ戦うロンドンダービーは、どちらが勝つのでしょうか。ここまできて、「両者シュートをダフってスコアレスドロー」などとならないことを祈ります。

「トークスポーツ」のインタビューに、サイド・ベラヒーノを獲得したいと答えたのはストークのピーター・コーツ会長。昨季は3年連続の9位でシーズンを締めたものの、得点41は16位。得失点差マイナス14は、ぎりぎりでプレミアリーグ残留を決めたサンダーランドと同じです。このたび残留を発表したアルナウトヴィッチがチームトップの11ゴール、2位はボージャン・クルキッチの7ゴール。ホセルやディウフがパッとしなかったストークには、決定力が高いストライカーが必要です。「BBC」は、既に2000万ポンド（約27億6000万円）でオファーしたと伝えており、WBAがこれを呑むかどうかが注目されています。1年前にトッテナム移籍が破談となり、モチベーションを落としていたベラヒーノは、次のシーズンこそはプレミアリーグ4ゴールで終わるわけにはいきません。

「ザ・サン」が、サウサンプトンがバルセロナのクリスティアン・テージョをリストアップしていると報じましたが、こちらはペッレの後釜というよりマネの穴埋めでしょう。ストライカーが足りないなかで、最前線の3人が凄すぎて有力選手に尻込みされ続けているバルサは、MSNのバックアッパーとしてテージョを残すのか、アヨゼ・ペレスあたりを獲得してテージョはセインツに貸し出すのか。さあ、これらの話はどこまで決まるのでしょうか。ストライカー争奪戦は、いよいよ大詰めです。（マリオ・マンジュキッチ　写真著作者/Carlos Delgado）