偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ制覇をめざすアーセナルのストライカー補強が話題になっておりますが、CLに憧れを抱いている若者を欧州王者のレアル・マドリードと争うより、この夏ようやく動きそうなストライカーを一本釣りするほうが得策かもしれません。リーグアンで29試合15ゴールとモナコの優勝に貢献したムバッペには、「底を見せていない18歳」というわかりやすい魅力はあるものの、3シーズン連続でリーグ戦20発超えを達成しているオリンピック・リヨンのラカゼットのほうが初年度の計算はできそうです。

2016-17シーズンは公式戦45試合37ゴール、リーグアン30戦28ゴール。ムバッペがPKを蹴っていないのに対して、ラカゼットは10本も決めているのは考慮しないといけませんが、それを理由にリヨンのエースの価値を低く見積もる必要はないでしょう。競合するライバルが多いムバッペが9500万ポンド（約133億円）は下らないといわれているのに対して、ラカゼットは5000万ポンド（約70億円）でも検討の俎上に乗るようです。イギリスメディア「メトロ」は、ノースロンドンの名門が週給25万ポンドを用意していると煽っていますが、昨夏もオファーしてきたクラブに「最前線は空いている」とささやかれれば、破格のサラリーを差し出さなくても充分響くのではないでしょうか。

プレミアリーグのストライカーに求められる突破力があり、シュートの精度は間違いなくオリヴィエ・ジルーより上。正確なラストパスを出せるメスト・エジルやアレクシス・サンチェスと化学反応を起こせば、ハリー・ケインの3年連続得点王を阻止するかもしれません。チャンピオンズリーグであまりにも眩しかったムバッペを1億ポンド出してでも獲りたいという熱意は理解するものの、最悪の展開は「二股かけている間に両方獲り逃す」こと。ラカゼットを早期に決めて、ムバッペとの差額でコシールニーの後継者を押さえ、アレクシス・サンチェスをプレミアリーグのライバルからプロテクトできれば夏の通信簿は合格点です。

以前はムバッペ推しだった私が、ラカゼットに傾きつつある理由がもうひとつあります。アーセナルには、「アレクシス・サンチェス欠場対策」が必要なのではないかと思っているのです。他クラブに奪われないようにするのはもちろんですが、引き留めに成功したとしても、コンフェデレーションズカップを全力で戦った7番が来季プレミアリーグで出遅れる可能性は否定できません。チェルシーとの最初のバトルはコミュニティシールドではなく、「ハメス・ロドリゲス争奪戦」なのではないでしょうか。プレミアリーグ王者への移籍が濃厚と伝えられるレアル・マドリードの10番の進路を北に向けさせることができれば、合格点は満点に塗り替わります。

ヴェンゲル監督は、ムバッペ、ラカゼット、ハメス・ロドリゲスのいずれかをゲットして、「今こそ変化の時」とプラカードを掲げていたグーナーの納得感を得ることができるでしょうか。チェルシーやレアル・マドリードというリーグ王者がCL出場権をチラつかせて囲い込みに向かっているなか、アーセナルに許される検討の時間はさほどないように思います。