偏愛的プレミアリーグ見聞録

「代理人は、これから起こることをわかっている。もちろん僕も知っている。既にクラブと合意した。何日か休んで、来シーズンに向けて準備を始める」。6月上旬、ロメウ・ルカクはプレミアリーグのクラブに移籍すると明言しました。移籍先は明かさなかったものの、マンチェスター・ユナイテッドにまつわる移籍ゴシップにベルギー代表FWの名前が見当たらなくなったことからも、古巣のチェルシーと具体的な話がなされたとみるのが妥当でしょう。

それから2週間。現地メディアの見出しを飾ることがなくなっていたプレミアリーグ25ゴールのストライカーが、「ロンドン・イブニング・スタンダード」の記事に登場しました。「Chelsea confident deals for Romelu Lukaku and Tiemoue Bakayoko are close（チェルシーは、締結間近となっているロメウ・ルカクとティエムエ・バカヨコとの交渉に自信あり）」。コンテ監督に戦力外と通告されたジエゴ・コスタの後釜に加え、モナコのセントラルMFも交渉完了に向かっているとのこと。彼らの入団が6月中に決まれば、7月1日にはマンチェスター・シティからフリーエージェントで加わるGKウィリー・カバジェロがロンドンに到着すると報じています。

エヴァートンは、プレミアリーグ141試合69ゴールとクラブレコードを更新したストライカーに7500万ポンド（約107億円）のタグをつけたといわれていましたが、チェルシーはこれを満額で支払うのでしょうか。1年前、レスターからエヴァートンに「転職」したスカウティングのスペシャリスト、スティーヴ・ウォルシュ氏は、この夏が勝負とばかりに積極的にターゲットにアプローチしており、既にGKピックフォードとMFクラーセンを獲得。5300万ポンド（約75億3000万円）を2人に費やしながら、さらに4人の選手を追いかけているようです。

ジャギエルカとアシュリー・ウィリアムズのベテランコンビが踏ん張っているCBには、バーンリーのマイケル・キーン。さらに中盤には、昨季プレミアリーグで38試合9ゴール13アシストという目覚ましい数字を記録したスウォンジーMFギルフィ・シグルズソンをリストアップしています。マラガのサンドロ・ラミレスには525万ポンド（約7億4000万円）で獲得目前という報道あり。ここまでで「ルカク資金」は軽くオーバーしています。しかし、ルカクとアルナ・コネがいなくなる最前線は、スペイン人FWだけでは足りません。北ウェールズの「デイリー・ポスト」は、ルカクの後釜はセルティックのムサ・デンベレだと主張。スコティッシュ・プレミアリーグ29試合17ゴールの点取り屋について、クラブOBのジョン・ハートソンは「2500万ポンド（約35億5000万円）出せば、セルティックは売るね。断れない」といい切っています。

真に怖ろしいのは、ルカクを獲った方ではなく出したほうかもしれません。伝えられているディールがすべて成功すれば、エヴァートンは相当強くなります。アンカーにグイェ、クラーセンとロス・バークリーがデル・アリ＆エリクセンのように絡む4-1-4-1でしょうか。シグルズソンは、しばらく不在のボラシェとは違うアプローチでサイドからゴールに迫るのでしょう。成長著しいカルヴァート・ルーウィンとトム・デイヴィスはヨーロッパリーグでの活躍も期待され、シグルズソンの逆サイドにはルックマン、そしてデンベレ…ああ、妄想が止まりません。どうなる、エヴァートン。来季のマージーサイドダービーが、今から楽しみです！