偏愛的プレミアリーグ見聞録

「Manchester United is delighted to announce that it has agreed a fee with Everton for the transfer of Romelu Lukaku. The transfer is subject to a medical and personal terms.（マンチェスター・ユナイテッドは、ロメウ・ルカクの移籍についてエヴァートンとの金額的合意をお知らせできることを喜ばしく思っています。移籍は、メディカルチェックと個人合意という条件を残しています）」。マンチェスター・ユナイテッドが公式サイトで広報したことで、ロメウ・ルカクの入団は決定的となりました。「BBC」は、プレミアリーグ史上最高の7500万ポンド（約110億円）にオプション1500万ポンドを加えた最大9000万ポンドの契約と報道。満額が支払われれば、昨夏のポール・ポグバを超えるワールドレコードとなるようです。一部でメディカルチェックは完了といわれていましたが、今回の合意をもってさまざまな手続きが進められるとのこと。マンチェスター・ユナイテッドのプレシーズンツアーが始まる前に、ルカクは契約書にサインする見通しと伝えられています。

個人合意にまだ至っていないという事実が、代理人ミーノ・ライオラが演出した移籍劇だったことを語っているのではないでしょうか。1年前、ズラタン・イブラヒモヴィッチ、ヘンリク・ムヒタリアン、ポール・ポグバをマンチェスター・ユナイテッドに送り込んだ代理人は、エヴァートンと自らにとってうまみのあるスキームを同じクラブに提示し、チェルシーとルカクのリレーションをカットさせたのではないかと想像します。

2011-12シーズンにチェルシーでプレミアリーグデビューを果たしたベルギー代表FWは、以来6年半でリーグ戦186試合85ゴール。24歳になる前にプレミアリーグで80ゴール超えを果たしたのは、マイケル・オーウェン、ロビー・ファウラー、ウェイン・ルーニーとルカクだけです。5シーズン連続で2ケタゴールを続けているのはアグエロ、ジルーと彼のみ。さまざまな数字が、ルカクが既にプレミアリーグを代表するストライカーであることを示しています。3年前、2800万ポンドで21歳の控え選手をマージーサイドに送り出したモウリーニョ監督は、3倍以上に価値が高まった24歳をエースストライカーとして迎え入れることになります。

「BBC」が掲載しているルカクのスタッツを眺めていると、否が応にも新シーズンへの期待が高まります。プレミアリーグで挙げた85ゴールのうち、得意の左足は48発で、右足でも24発。昨季のショットコンバージョンレート（シュートに対するゴール比率）は22.7％で、10％前後のルーニー、マルシアル、ラシュフォードや14.8％のズラタン・イブラヒモヴィッチを大きく引き離しています。ゴール前での競り合いの強さは前任者とイーブン。カウンターからのフィニッシュも多いストライカーによって、ポグバのクリエイティブな縦パスはより輝きを増すのではないでしょうか。次なる注目ポイントは、背番号です。順当にいけば、残念ながら空いてしまった「9」ですが、ルカクが手にしたシャツにまさかの「10」が刻まれていれば…。私たちは、ズラタンの復活とルーニーとの決別という2つのイベントを予感することになります。