偏愛的プレミアリーグ見聞録

「爆買いの夏」とでも訳せばいいのでしょうか。イギリスメディア「スカイスポーツ」に、「continue their summer of spending」と紹介されているエヴァートンのお話です。ジョーダン・ピックフォード、ディヴィ・クラーセン、サンドロ・ラミレス、マイケル・キーン、そしてウェイン・ルーニー。プレミアリーグ7位に復帰し、ヨーロッパリーグ出場権を獲得した彼らが大量に補強しているのは、試合数が増えることばかりが理由ではないでしょう。クーマン監督の下、常時プレミアリーグ4位以内を狙えるクラブへのジャンプアップを目論んでいるに違いありません。

このたび、「スカイスポーツ」が次のターゲットとして名前を挙げたのは、クリスタル・パレスのベルギー代表FWクリスティアン・ベンテケです。昨季プレミアリーグで36試合15ゴールと本領を発揮したストライカーは、先に獲得が噂されていたオリヴィエ・ジルーと同様にポストプレーのスペシャリスト。空中戦の勝利数322回はぶっちぎりのプレミアリーグNo.1で、2位に入ったバーンリーのサム・ヴォークスの212回を100以上も引き離しています。

ジルーを引き入れることを画策していたクーマン監督＆ウォルシュFDコンビは、アレクシス・サンチェスの去就とトマ・レマル獲得の目処が立たないと動きそうにないガナーズを見切って、こちらにピントを合わせ直したのでしょうか。移籍金は2700万ポンド（約39億4000万円）といわれておりますが、「ルカク資金」をまわせば余裕で出せるレベルです。クリスタル・パレスのフランク・デブール新監督が、前線に長いボールを当てる攻撃を志向しないのであれば、存外スムーズに商談成立となるのかもしれません。

さらに「デイリー・ミラー」が、エヴァートンはスウォンジーのアイスランド代表MFギルフィ・シグルズソンまで狙っていると報じています。昨季プレミアリーグでは37試合9ゴールと15位のチームで孤軍奮闘。一発で試合を変えるFKは健在で、デブライネ、エリクセンに次ぐプレミアリーグ3位の13アシストを記録しています。こちらの移籍金は3000万ポンド（約43億8000円）、本人には週給13万5000ポンド（約1950万円）という高額サラリーを用意しているとのこと。スウォンジーは5000万ポンドと強気の姿勢を見せているようですが、そこまで上げなくてもウェールズのクラブは断れなくなるのではないかと思われます。マージーサイドの古豪は、ルカクがもたらしてくれた7500万ポンドに加えて、2016年にクラブの筆頭株主となったファルハド・モシリ氏のビッグマネーを注ぎ込んでリーグのタレントを集める算段のようです。

彼らが獲れれば、いかにもクーマンのチームです。2014-15シーズンのセインツにあてはめてみましょう。高さと強さがあるベンテケはグラツィアーノ・ペッレ、タディッチはシグルズソン。マネのスピードとパワーは、ルーニーのインテリジェンスに置き換えましょう。中盤の底をカバーするグイェはワニャマと遜色なく、長短のパスを配給するシュナイデルランの役割は…本人がいるではありませんか。いや、このポジションを強化したいから、クラーセンを獲ったはずです。サイドにボラシェが帰ってくれば、レイトン・ベインズとのコンビは強力。カルヴァート＝ルーウィン、ルックマン、トム・デイヴィスなど若手の出番が減りそうなのは残念ですが、ロス・バークリーをトッテナムに譲っても問題なく戦えそうな充実のスカッドです。恐るべきエヴァートン。夏のメディアを賑わす大型補強は、もうしばらく続きそうです。