偏愛的プレミアリーグ見聞録

「Newcastle agree deal with Mainz for Japan striker（ニューカッスルは、日本人ストライカー獲得でマインツと合意した）」。イギリスメディア「BBC」の記事は、ゴシップコーナーではなくプレミアリーグカテゴリー。「スカイスポーツ」も、 「agree deal」と伝えています。以前からプレミアリーグに行きたがっているといわれていた武藤嘉紀の値段は、950万ポンド（約14億円）。ブンデスリーガ通算66試合20ゴール、2017-18シーズンは27試合8ゴールだったストライカーは、いよいよ念願のステージで得点力を問われることになるようです。

以前に、イギリスメディア「HITC」が、「武藤にとっては、ストライカーが孤立しがちなニューカッスルよりも、サイドにフェリペ・アンデルソンとヤルモレンコが加わったウェストハムのほうがいいのではないか」と論じておりました。しかし、攻撃力が高いということは、ポジションを争うライバルも強力ということでもあります。チチャリートやアルナウトヴィッチを擁するロンドンのクラブよりも、ホセルやドワイト・ゲイルのチームのほうが出場機会を得やすいでしょう。ニューカッスルは、昨季プレミアリーグで39ゴールしか決めておらず、前線の強化は喫緊の課題でした。ラファエル・ベニテス監督に請われて海を渡るなら、やりがいがあるのではないでしょうか。

補強予算の少なさを嘆いていたベニテス監督ですが、武藤を獲れれば5人めの新戦力です。昨季プレミアリーグで10試合に出場したスロバキア代表GKドゥブラフカを450万ポンドで完全移籍に切り替え、チェルシーからケネディをレンタル。スウォンジーからフリーでゲットしたキ・ソンヨンと、デポルティーボ・ラ・コルーニャから300万ポンドで獲得したスイス代表DFファビアン・シェアはいずれも即戦力で、お金をかけずにまずまずの顔ぶれを揃えています。ミトロヴィッチやマット・リッチーの売却が実現し、より切れ味が鋭いサイドのタレントを加えることができれば、武藤のゴールシーンは想像以上に多くなるのではないかと思われます。

1週間前は、どう転ぶかわからなかった日本代表FWの移籍話ですが、マインツのルーベン・シュレーダーSDが「ニューカッスルとは良好で建設的な交渉が続いており、原則合意となった。はっきりさせなければならない重要なディテールは残っているが、間もなく最終決定に至ると確信している」と語っており、週末には正式発表があるかもしれません。現役では吉田麻也、岡崎慎司に続く3人めのプレミアリーグ参入は、成功するでしょうか。熱狂のセント・ジェームズ・パークに、「Muto！」のチャントが響くのを聞けるのが楽しみです。