偏愛的プレミアリーグ見聞録

申し訳ありません。ノーマークでした。6月という早いタイミングで、日本人選手がプレミアリーグに参入などということは想像もしてませんでした。ファブリツィオ・ロマーノさんのタイムラインを眺めていたら、「Kota Takai」という名前が目に飛び込んできたのです。これは、もしかすると「高井幸大」なのか？

「Tottenham agree £5m deal with Kawasaki Frontale to sign 2004 born Japan international centre-back Kota Takai」。川崎フロンターレ、2004年生まれ、日本代表のセンターバックとあるので、高井幸大で間違いありません。まさかのスパーズ！移籍金500万ポンドで、クラブ間合意に到達しているようです。いや、待て待て待て。メディアは報道しているのか？

おお、「スカイスポーツ」のトランスファーライブブログも速報を配信しています。「トッテナムは、20歳の日本代表DF高井幸大の獲得でJリーグの川崎フロンターレと合意した。 移籍金は500万ポンド程度とみられており、すぐに完了する見通し」。 さすがに「BBC」には載ってないだろうと思って見てみると…フットボールカテゴリーのTOPページに見出しがありました。

「Spurs agree £5m deal for Japan’s Takai」。サミ・モクベル記者のレポートを読んだら、テンションが上がりました。「20歳のCBは、来月クラブに合流する予定で、トーマス・フランク監督のファーストチームの一員となる見通し。高井は昨年9月の中国とのワールドカップ予選で代表デビューを果たし、その後2試合に出場している」。もしかして、即戦力採用？

「2024年に川崎フロンターレが日本スーパーカップを制する際に重要な役割を果たし、その年は日本の最優秀若手選手に選出されている。新たなチームでは、クリスティアン・ロメロ、ミッキー・ファン・デ・フェン、ケヴィン・ダンソ、ラドゥ・ドラグシンらとセンターバックのポジションを争うことになる」

やはり先行投資ではなく、ガチの補強のようです。Jリーグデビューは2023年4月で、2年2ヵ月でスパーズとは！いきなりチャンピオンズリーグに…いや、その前にイギリスの労働許可証です。日本代表は最新で17位でしょうか。代表デビューが遅く、昨秋のワールドカップ予選を負傷でスキップしているので、許可証発行の基準となるGBEポイントが足りないかもしれません。

ブライトンに入団した三笘薫と同様に、最初のシーズンはベルギーやオランダにローン移籍となる可能性がありそうですが、「BBC」の記者はさらっと「レギュラー争い」と伝えています。空中戦とマンマーク、ビルドアップは、プレミアリーグでもいけるのではないでしょうか。正式なアナウンスがあるまで、しばし待ちましょう。（ダニエル・レヴィ　写真著作者/Doha Stadium Plus Qatar）