偏愛的プレミアリーグ見聞録

「スティーヴ（・パリッシュオーナー）には、新たなチャレンジを求めているだけだと伝えた。10月に話した通りで、トランスファーマーケットとは全く関係ない。事実無根のことを書かれたり、いろいろいわれたりするのは嫌だ。反論できないのはとても辛かった。私たちは素晴らしい関係を築いており、クリスタル・パレスにとって最善の策について常に話し合っている」

イーグルスのサポーターにとっては、あまりにも衝撃的な話です。昨シーズンのFAカップを制し、愛するクラブを欧州に導いてくれた監督が「今季限りで退任する」と発表し、最終ラインの主軸とエースストライカーの退団についてもコメントしたのです。オリヴァー・グラスナー監督は、「今後については何も決まっていない」といっています。

プレミアリーグのアウェイゲームに臨むプレスカンファレンスでの退任発表も、指揮官がレギュラーメンバーの移籍に言及することも、何もかもが異例です。「まだ決まっていないので、クラブの名前は明かせない。既にファイナルステージとなっており、明日の試合には出場しない」。マーク・グエイは、マンチェスター・シティからオファーを受けたと報じられています。

夏にリヴァプールに移籍するといわれていたCBに付いたタグは、3500万ポンドだったのですが、破談となって半年がたった今、移籍金は2000万ポンドに下落しています。「スカイスポーツ」でトランスファーマーケットの動向を追いかけている4人の記者は、「クラブも個人も合意済み」「セルオン条項など、契約の詳細について協議中」とレポートしています。

2021年の夏、チェルシーからクリスタル・パレスに移籍した際に、サウスロンドンが支払ったのは1800万ポンド。出場機会を確保したかったCBと、上位進出を目論んでいたクラブは、ともに最高の時間を過ごしました。2024-25シーズンから正式にキャプテンとなったマーク・グエイがいなければ、FAカップとコミュニティシールドのトロフィーは得られなかったでしょう。

新たなクラブで急成長を遂げたCBは、21歳だった2022年3月にイングランド代表に召集されました。ユーロ2024は、出場停止のスイス戦以外はレギュラーメンバー。ラウンド16のスロベニア戦の95分にジュード・ベリンガムの同点ゴールをアシストし、ファイナルのスペイン戦でも終了間際に決定的なシュートを放っています。アメリカで戦うスカッドにも、当然選ばれるでしょう。

自らの身の振り方をオープンにしたグラスナー監督は、ストライカーの去就についてもしゃべってしまいました。「クリスタル・パレスとの契約が18ヵ月残っている。『JPが望むなら』といえる額なら、決まるだろう」。 JPはもちろん、ジャン＝フィリップ・マテタ。2020年の入団から、184試合56ゴールという数字を残している絶対的エースです。

メディアが報じている移籍先候補は、ユヴェントスとマンチェスター・ユナイテッド。セリエAのクラブはビッグマネーを用意できるとは思えませんが、オールド・トラフォードにはセメンヨに投じようとしていた予算があるということでしょうか。ザークツィーを手離せれば、シェシュコのライバルを加える可能性が高まりますが、今のところは具体的なアクションはなさそうです。

ワールドカップでチャンスを得たいと考えている28歳のゴールゲッターは、サウジアラビアやトルコには難色を示していると伝えられています。「来シーズンのチャンピオンズリーグに出場できそうなクラブ」という条件で、新たな9番が座る椅子がありそうなのは、リアム・デラップがくすぶっているクラブぐらいでしょう。

グラスナー監督は、「心ここにあらず」となってしまったのか、クリスタル・パレスは9試合連続で勝利なしという不振に陥っています。契約満了が近づいているマーク・グエイが2000万ポンドというバーゲン価格で別れを告げ、トップスコアラーのマテタまで失ったら、ダメージは計り知れません。冬のマーケットは残り2週間。去るのはひとりか、2人か…？