偏愛的プレミアリーグ見聞録

■2014年ワールドカップ・ブラジル大会
　ザッケローニ監督
VSコートジボアール　1-2
VSギリシャ　　　　　0-0
VSコロンビア　　　　1-4

弱点が多く、つけいるスキがある国に、リードしながら選手起用を間違えて逆転負けした第1戦。2戦めは、欧州の中堅国相手に決定機を活かせずスコアレスドロー。3戦めでグループ最強の南米の国に勝たないといけない状況に追い込まれ、最後は力負け。セリエAやプレミアリーグのトップクラブで活躍する本田圭祐、長友佑都、香川真司を中心に、前回よりも高いところを狙えると期待された日本代表は、中田英寿、中村俊輔がおり、同じく前評判の高かった8年前をトレースしたかのように敗れ去りました。ここには、2つの共通項があるように思います。ひとつは、「世界の進化と自分たちの立ち位置が見えていなかったこと」。そしてもうひとつは、「監督が、3試合を23人で戦うという、ワールドカップの戦い方をイメージできていなかったこと」です。

コロンビアは、自国民の憧れ、聖地マラカナンで試合をしたいという思いが相当、強かったようですね。既にグループリーグ突破は確定していたものの、どうしても1位でマラカナンにいきたい彼らは、相当本気でした。今日の日本代表は、ひとりひとりは、がんばったと思います。決定機の数で前半は完全に相手を上回り、PKで先制されたものの、前半終了直前という最高のタイミングで岡崎の同点ゴールが決まりました。過去2戦からのいちばんの変化は、縦への仕掛けが増えたこと。大久保の呼び込む動きがよかったため、楔のパスから落としてサイドへ、という日本らしい攻撃ができていました。最初の2試合でシュートを打てなかった香川真司は、自らDFに仕掛けて積極的にシュートを放ち、内田と長友から、コロンビア代表を慌てさせる質の高いクロスが入ります。ハーフタイムで1-1、後半勝負、同時刻開催のギリシャVSコートジボアールはギリシャが1-0でリード。逆転で決勝トーナメントにいくためには、最高に近い状況が用意されていました。

日本代表と、今回戦ったコートジボアール、ギリシャ、コロンビアとの差は、「メリハリ」でしょう。初戦のコートジボアールは、ドログバの登場を合図に、前線を6枚にして2点を奪取。リードするときっちり中盤に蓋をしてゲームを畳みました。2戦めのギリシャは、退場でひとり少なくなると、ベタ引きでドロー狙いという戦術を選び、後半は一切、余計なことをしませんでした。そして、コロンビアの知将ペケルマン監督が、日本代表を倒すための勝負のタイミングとして選んだのは、悪い時間帯に同点にされたムードを変える後半開始直後。メッシの役割を果たす10番ハメス・ロドリゲスとカルボネロを後半頭から投入すると、前半あれだけ攻められていたのが嘘のように、コロンビアがゲームを支配。この時間で点を獲るという意志と、最前線にハメス・ロドリゲスが外から侵入することで日本のマークをずらすという作戦は明確です。

チェンジオブペースに振り回された日本代表が耐えられたのは、たったの10分。ハメス・ロドリゲスのドリブルに、内田篤人がつられて寄ってしまったところで、それを待っていたかのようなラストパスがジャクソン・マルティネスに入り、あわてて戻った内田の足は、ボールに触るのがやっとでした。シュートは、右のサイドネット。コロンビアは1点リードすると、すかさずカウンターモードに切り替えます。日本は90分間同じようにがんばるだけですが、世界の強豪国は、ここというタイミングで勝負をかけてきます。8年前、オーストラリアのヒディンク監督にケーヒル、ケネディ、アロイージを注ぎ込まれ、あっという間に3点を奪われた苦い経験を、われわれは今回に活かすことはできませんでした。

日本代表に、勝つチャンスがあったとすれば、65分に内田のグラウンダーを大久保がベストのタイミングで合わせたものの、シュートを打ち上げてしまったシーンでしょう。ギリシャ戦に続き、内田が決定的な仕事をしましたが、CFが大事なタイミングでチャンスボールを2回も逃してしまっては、接戦のワールドカップでは勝てません。ここで2-2に追いついていれば、コロンビアは「守ってカウンター」ではなく、後半開始直後のように3点めを獲ろうとラインを上げていたはずです。終盤、裏にスペースができれば、違う結果もあったのではないかと思います。

この後の、3点め、4点めは、リスクをとって前がかりになった代償なので、本田圭祐がインターセプトをされなければ…などと犯人探しをしても仕方がありません。問題は、獲られたことではなく、獲れなかったこと、ですから。

2010年の南アフリカ大会と比べて、スペインやブラジルが牽引した世界のサッカーはより攻撃的になり、とりわけ決定力のあるFWが増えています。これに対処すべく、コスタリカどころか、イタリアやアルゼンチン、オランダまで「中盤＋CBは5人」というフォーメーションをとり、バイタルエリアを空けないようにしています。冒頭に「世界の進化と自分たちの立ち位置が見えていなかった」と書いたのは、こういったことです。個人力で他国に劣る日本は、強豪国よりも薄いセンターで戦い、1試合も勝てずに大会を終えました。

ザッケローニ監督は、3戦めにしてやっと、大きな采配ミスなく90分を終えましたが、選手交代をしても効果がないのは相変わらず。理由は明確で、ザッケローニのチームには「自分たちのサッカー」がひとつしかないからです。選手を代えても、やることが大きく変わらなければ、直面する課題は解決しないでしょう。対戦相手や自軍のコンディションを考慮して、23人のタレントを活かすのではなく、ひとつのサッカーを選手をローテーションさせて形にしていくだけという、選手層の薄いプレミアリーグの下位クラブのような戦い方。日本代表は次につながる成果をえられず、ブラジルを去ることになりました。

ザッケローニ監督を支持したのはわれわれですから、愚痴をいってもしょうがありませんね。次の監督は、世界のサッカーとワールドカップを知っている監督にしないといけないと、あらためて思いました。岡田監督が、1998年の敗退の後、2回めの2010年で日本代表史上最高の成果を挙げたように、指揮官の経験は重要です。

日本代表の選手とスタッフのみなさん、おつかれさまでした。最後の試合は、気迫が伝わってくるいい試合で、少しだけ、夢を見させていただきました。今回は残念な結果に終わりましたが、それぞれのクラブで技を磨いていただき、4年後、リベンジしましょうね！