偏愛的プレミアリーグ見聞録

最初の30分は、中盤の運動量でピッチを制圧し、チェルシーをノーチャンスにさせたスウォンジーのゲーム。ラスト60分は、スウォンジーの守備陣をズタズタに切り裂いたチェルシーのゲーム。4-2という結果は、前半だけ観た人には想像できないスコアでしょう。スウォンジーにとって悔やまれたのは、前半終了間際にチェルシーに追いつかれてしまったこと。ジエゴ・コスタにヘッドを叩き込まれたあのCKを耐えて、前半を0-1で終えられていれば、この後の試合でリヴァプールに0-1で勝ったアストン・ヴィラのように、プレミアリーグ優勝候補の焦りを誘うことができたでしょう。開幕から3連勝同士の「首位決戦」は、チェルシーの順当勝ちでした。

試合への入りがよかったのは、アウェイのスウォンジーのほうでした。10分、キ・ソンヨンがペナルティエリア手前まで上がり、左SBテイラーにスルーパスを通すと、中に入ってきた高速クロスをテリーがクリアしきれずにオウンゴール。これで勢いがついたスウォンジーは、チェルシーの右SBイヴァノヴィッチを自陣に釘づけにさせ、3戦沈黙のボニーに代わってトップに入ったゴミスが13分、18分とミドルシュート。精度は低いながらも、チェルシー守備陣を脅かします。19分には、ここまで中盤を自分のものにしていたMFシェルヴィが左のルートリッジに惜しいシュートを打たせるなど、ペースは完全にスワンズのもの。30分までは、セスクのFK以外にチェルシーにチャンスはなく、アザールもオスカルも自由にさせてもらえません。

ところが、30分を過ぎると、チェルシーが自分たちのサッカーを思い出したかのように敵陣でボールを支配するシーンが増え始めます。反撃のきっかけは、イヴァノヴィッチ。劣勢だった腕相撲を腕力で巻き返すように、右サイドをベテランSBが攻め上がるようになると、ここまでサイド攻撃の起点となっていたルートリッジやテイラーに攻撃のチャンスがなくなり、セスクの中盤からの散らしに振り回されるようになります。37分には角度のないところからのアザールがシュート。その直後には、セスクのパスを左で受けたオスカルの右足。GKファビアンスキの確実なキャッチングで、ゴールこそ許さないものの、スウォンジーのピンチが続きます。モンク監督は、0-1でリードしたままハーフタイムを迎えて仕切り直したかったでしょう。しかし、彼らには最悪のシナリオが待っていました。45分のCKで、味方を壁に使ってDFから自由になり、ヘッドを押し込んだのはプレミアリーグ得点王レースを独走中のジエゴ・コスタ！

1-1となり、完全にペースをつかんだチェルシーは、昨季とは見違えるような攻撃力でスウォンジー守備陣をはがしにかかります。開幕3連勝と好調だったウェールズのクラブが、イーブンのスコアで我慢できたのはたったの10分。56分の一発は、チェルシーのモデルチェンジを象徴するような美しい崩しでした。アザールとセスクが左サイドでのパス交換でDFラインを翻弄し、フリーでペナルティエリア左をえぐったセスクの戻しは、ニアにいたジエゴ・コスタの足元へ。絶好のチャンスボールを受けたこの男が、枠を外すわけがありません。軽く浮かせたボレーがGKファビアンスキを破り、2-1。スウォンジーの抵抗はここまででした。

63分、64分とアザール、イヴァノヴィッチがシュートを連発。右サイドの攻防は完全にイヴァノヴィッチに軍配が上がり、それどころかアザールまでが絶好調時のフォームを取り戻します。スウォンジーの反撃はFWゴミスへの縦パスのみ。そして67分、ついにゲームの決着がつく瞬間が訪れました。ペナルティエリアのすぐ外から、ラミレスがGKの鼻先に出したスルーパスに反応したのは、抜け目ないジエゴ・コスタ。目の前で左足を振り抜かれたファビアンスキはノーチャンス。エースのハットトリックで3-1となり、試合の興味は「プレミアリーグナンバーワンの攻撃力を誇るモウリーニョ軍団が、この先何点獲るか」に絞られました。

72分、4戦7発のジエゴ・コスタは、次はチャンピオンズリーグとばかりのお役御免。代わって入ったロイク・レミーが、チェルシーデビュー戦ゴールを決めたのは81分でした。アザールがドリブルで右サイドに流れ、中央のオスカルに渡すと、オスカルはDF陣の合間を縫って左のレミーに優しいパスを通し、新加入のFWが右のサイドネットに文句なしのコントロールシュート。86分にチェルシーDF陣のミスをついたシェルヴィがゴールを決めますが、まさに焼け石に水。最後はサラーに慣らし運転をさせる余裕を見せたチェルシーが、圧勝でプレミアリーグ開幕4連勝を決めました。

スウォンジーに追いすがるチャンスがあったのは、65分にゴミスが裏に抜け出したシーンでした。GKクルトワと1対1になったこのチャンスを背番号18が決めていれば、ボニー投入でもうひと勝負、といけたかもしれません。とはいえ、この日のチェルシーを抑え込むのは、昨季プレミアリーグを制したマンチェスター・シティでも難しかったかもしれませんね。2失点した守備はほめられませんが、細かいパス交換でゴールエリア脇の左右のスペースをえぐってくる強力な攻撃は、絶好調時のマンチェスター・シティのお株を奪う迫力でした。

アーセナル、リヴァプールに勝ち点6差、マン・シティとトッテナムに5差をつけたチェルシーが、早くも独走態勢です。次節、チェルシーをエティハドに迎えるマン・シティが、昨季ダブルを喰らった天敵に今季もやられるようであれば、プレミアリーグは2位争いに注目せざるをえなくなります。ペジェグリーニさん、普段は隣町のライバルを応援することはまずないのですが、次節はぜひ止めてください。できればドローがいいですね。マンチェスター・シティが完全に目を覚ますのも、何かと困りますので…。