偏愛的プレミアリーグ見聞録

GKアリソン、DFアーノルド、ファビーニョ、ヘンダーソン、ロバートソン、MFワイナルドゥム、チアゴ・アルカンタラ、カーティス・ジョーンズ、FWサラー、フィルミーノ、マネ。この試合に揃えた11人こそが、現在のクロップ監督のベストメンバーでしょう。プレミアリーグ23節、リヴァプールVSマンチェスター・シティ。ホームで連敗を喫した昨季プレミアリーグ王者は、直接対決に敗れると勝ち点差は10となり、優勝争いから脱落します。

宿敵の本拠地アンフィールドに乗り込んだペップもまた、今後の対戦相手のことは考えずに、最適なメンバーを選んだはずです。GKエデルソン、DFジョアン・カンセロ、ジョン・ストーンズ、ルベン・ディアス、ジンチェンコ、MFロドリ、ギュンドアン、ベルナルド・シウヴァ、FWフォーデン、スターリング、マフレズ。勝てばプレミアリーグ10連勝で、2位マンチェスター・ユナイテッドとの差は5ポイントに広がります。

開始3分、ギュンドアンを後ろから引っかけたチアゴにイエローカード。デブライネの穴を見事に埋めているMFは無事のようで、ほっとしました。ジョン・ストーンズが右に張り、ジョアン・カンセロがセントラルMFのように振舞うのは、今季のペップのアイデアです。10分までは、互角の展開。マネやカーティス・ジョーンズが敵陣で奪ったチャンスで、一気に前にいかず、戻してしまったのが気になります。16分にサラーが仕掛けたカウンターも、水色の戻りが速く、カーティス・ジョーンズがペースダウン。レッズはフロントスリーまで自陣にこもる時間が長く、20分を過ぎてもシュートがありません。

24分、ジンチェンコをかわしたアーノルドがクロスを入れると、ニアに侵入したマネのヘッドはクロスバーの上。チアゴはボールロストとパスミスが多く、カウンターを喰らう原因となってしまっています。29分、ヘンダーソンがゴール前に入れた浮き球を、サラーの前でルベン・ディアスがクリア。リバウンドを直接叩いたフィルミーノの素晴らしいボレーは、エデルソンが上に弾き出しました。

守勢にまわっていたマンチェスター・シティは、37分のワンチャンスを活かせませんでした。左からドリブルで突破を図ったスターリングをファビーニョが倒してPK。ギュンドアンはアリソンに威圧されたのか、左に打ち上げてしまいました。44分、左からのFKを蹴ったのはチアゴ・アルカンタラ。左に飛んだボールは壁に阻まれ、CKをフリーで叩いたマネのヘッドはエデルソンの正面です。前半は0-0。シュート数は5対2、マン・シティは珍しくオンターゲットゼロに終わっています。

46分、アーノルドのサイドチェンジをマネがフリーで前に持ち出しますが、縦に出したサラーへのラストパスはジンチェンコがカット。49分、左サイドからアーノルドと勝負したスターリングが簡単に抜き去り、脇にいたフォーデンにラストパスを通すと、左足のシュートはアリソンがセーブ。こぼれたボールにギュンドアンが先着し、ゴールのど真ん中に突き刺しました。ホームのプレミアリーグで2試合連続ノーゴールのレッズは、6試合連続クリーンシートの堅守を崩せるのか。55分に左足で放ったカーティス・ジョーンズのミドルは、浮いてしまいました。

58分、アーノルドのクロスがファーのカーティス・ジョーンズに入り、ジョアン・カンセロをかわして放ったシュートは、ジョン・ストーンズが脛でブロックしてCK。62分、アーノルドが縦に送ったロングフィードに先着したルベン・ディアスがクリアをサラーに当ててしまい、ボックス右から抜け出した赤いシャツを引っ張ってしまいました。PKを冷静に決めたサラーは、今季プレミアリーグNo.1の16ゴール。マン・シティは当然のようにギアをチェンジし、アグレッシブにサイドを崩そうとしています。

先に動いたのはクロップ監督。68分にカーティス・ジョーンズとチアゴを下げ、ミルナーとシャキリを投入しました。交代直後、左からスターリングがスプリント。クロスのクリアを叩いたベルナルド・シウヴァのミドルは、左に逸れていきました。ペップの1枚めは、72分。マフレズに代わって登場したのは、ガブリエウ・ジェズスです。73分、アリソンのミスキックを右のフォーデンがカットし、2人を抜き去ってゴールライン際からラストパス。詰めたギュンドアンは、年明けのプレミアリーグ8試合で7ゴールの荒稼ぎです。

勝負が決したのは76分、テンションが下がったアリソンが2度めのキックミス。ボックス右脇でプレゼントを受けたベルナルド・シウヴァがGKと1対1となり、ファーにふわりと浮かしたボールをスターリングがダイビングヘッドで押し込みました。83分、右からドリブルで持ち込んだフォーデンがロバートソンをあっさりかわし、アリソンの頭上をぶち抜くスーパーショットを決めました。85分にロバートソンが下がり、ツィミカスがプレミアリーグデビュー。セコンドがタオルを投げるような後方の選手同士の交代は、この試合をどうにかするためではありません。

シュート数は8対8、しかしスコアは1-4。フィルミーノの見せ場は前半のボレーのみで、マネは昔のマネならず。イエローをもらっていたチアゴはともかく、前線で脅威となっていたカーティス・ジョーンズを代えるという判断は妥当だったのか。マン・シティの最終ラインは、PKを与えたルベン・ディアスの対応以外は大きなミスなく、危険なフロントスリーのシュートコースを封じました。スターリングがアーノルドを制圧したのが、勝因のひとつ。サイドで勝ったとき、ギュンドアンが自信をもってゴール前に詰めており、相手のミスを逃しませんでした。

1年前、記録的な快進撃で首位を走っていたチームは、主力のCB3人が長期離脱という悪夢に見舞われ、優勝争いから脱落しました。リヴァプールのホーム3連敗は58年ぶり。マンチェスター・シティがアンフィールドで勝ったのは19試合ぶりで、ペップ就任以降は初めてです。ファビーニョがイエロー5枚で出場停止となるレッズは、やっかいなレスターに勝てるでしょうか。キックミス連発で試合を壊してしまったアリソンと、スターリングに抜かれまくってPKと先制ゴールの原因となったアーノルドのメンタルが心配です。