偏愛的プレミアリーグ見聞録

FAカップ5回戦、クリスタル・パレスVSリヴァプール。プレミアリーグ勢同士の対決となったこの一戦は、リヴァプールにとっては思い出したくないカードでしょう。昨季プレミアリーグの37節、優勝争いを繰り広げていたリヴァプールは、0-3とリードしていたゲームを残り10分で追いつかれ、試合後にスアレスが号泣する痛恨のドローに持ち込まれています。会場は、同じセルハーストパーク。現在のクリスタル・パレスは、パーデュー監督が就任した1月からのプレミアリーグ5試合を3勝1分け1敗と絶好調で、リヴァプールはしっかり守れなければ、昨季に続いて悔しい思いをさせられることでしょう。

6分、欠場したジェラードに代わって入ったジョー・アレンがミドルシュートを放ち、ゲームは本格的な戦いに入ります。序盤から押していたホームのクリスタル・パレスは、15分にあっさり先制。レドリーからの縦パスをヘッドでクリアしようとしたシュクルテルが後ろに逸らしてしまい、狙っていたドワイト・ゲイルが頭でプッシュ。GKミニョレが弾いたボールをフォローしたのは、フレイザー・キャンベルでした。右足インサイドのイージーなシュートがゴールに転がり、レッズは4回戦のボルトン戦に続いて1点を追う展開となります。

ここからは、リヴァプールの攻勢。コウチーニョ、ヘンダーソン、マルコヴィッチ、エムレ・ジャンらがボールをまわし、クリスタル・パレス守備陣の隙を窺います。20分、ジョー・アレンからの縦パスをペナルティエリア内やや右で受けたヘンダーソンが中に落とすと、ララナの左足はGKスペロニがナイスセーブ。22分にコウチーニョが狙ったミドルはスペロニの正面。29分のヘンダーソンの鋭いミドルもGKに阻まれ、30分、スタリッジがゴール前で転倒したシーンは、レフェリーの笛は鳴りません。シャマフ、ゲイルが少人数で速く仕掛けてくるクリスタル・パレスに対して、CBのエムレ・ジャンまでドリブルで上がってくるレッズの攻撃は分厚く、40分にもマルコヴィッチがドリブルで左サイドまで流れてシュート。この一撃は上に外れ、リヴァプールはなかなか追いつけません。

カウンターに徹するクリスタル・パレス2度めの決定機は42分。左サイドを抜け出したゲイルとミニョレの1対1は、GKがしっかりブロックします。前半は1-0のまま終わったものの、ポゼッション70％、シュート17本と圧倒的にレッズペースのゲームは、このまま終わるとは思えません。

クリスタル・パレスはシャマフをパンチュン。リヴァプールはマルコヴィッチに代えてバロテッリ。両者ともハーフタイムにメンバーを代えてきた後半、48分にリヴァプールが同点に追いつきます。中盤のヘンダーソンが左に浮かしたボールに走り込んだのは、ダニエル・スタリッジ。左足で完璧に捉えた強烈なボレーは、スペロニの足に当たり、プレミアリーグ復帰戦以来のゴールがネットを揺らします。決めた後はお約束のクネクネダンスは、アルベルト・モレノとの共演です。

1-1となり、すかさず反撃に出るホームチーム。52分にCKのこぼれ球を叩いたゲイルのミドルは、ミニョレがセーブします。ピンチをしのいだリヴァプールは再びボールを支配し、56分、ついに逆転。自らが倒されて得たバロテッリの強烈なFKは、好調スペロニをしても前に弾くのが精一杯でした。詰めたのはララナ。右隅にプッシュされては、GKはなす術がありません。

残り30分は、リードされたクリスタル・パレスが攻め、リヴァプールが受ける展開。パーデュー監督は71分にボラシエを下げてザハを投入し、サイドからの崩しに望みを託します。73分、左サイドを完全に突破したフレイザー・キャンベルのグラウンダーはミニョレがキャッチ。クリスタル・パレスはシュートが打てません。77分、ロジャース監督が2枚代えを決断。コウチーニョ、スタリッジをリッキー・リー・ランバートとデヤン・ロブレンにスイッチします。リヴァプールは、うまく時間を遣いました。マイボールは無理をせずまわし、ボールを獲られると、いちばん近くにいる選手がプレスをかけて相手の攻撃を遅らせます。91分、ゲイルのFKがクロスバーの上に大きく外れると、クリスタル・パレスのFAカップは終わりを告げました。

先に1点を奪われたものの、今日のリヴァプールは安心して観ていられました。中盤に落ち着きをもたらしていたヘンダーソンと、最後まで運動量が落ちなかったララナがよかったですね。プレミアリーグで好調のウェストハムと、ホームで強いストークが負けたため、今季のFAカップはいよいよアーセナル、マンチェスター・ユナイテッド、リヴァプールの三つ巴の争いとなりそうです。直近のサッカーを観る限りでは、レッズがいちばん強そうですが…。ジェラードの誕生日をウェンブリーで迎えるために必要な勝利は、あと2つ。明日は、ライバルのアーセナルが登場します。

【2/14　FAカップ5回戦結果】