偏愛的プレミアリーグ見聞録

週明けにチャンピオンズリーグを戦うアーセナルとマンチェスター・シティが今週は土曜日開催。チャンピオンズリーグでの苦戦続きに、プレミアリーグもようやく日程面の配慮をするようになったようです。マンチェスター・シティは、バーンリーと戦うホームゲームでは実は2戦連続のドロー。しかし、アウェイでは前回の1-6をはじめ大勝が目立ちます。プレミアリーグ3位のアーセナルが勝った直後の試合で、あっさり勝ち点を落とすわけにはいきません。

バーンリーに、サム・ヴォークスが戻ってきました。昨季チャンピオンシップでダニー・イングスとコンビを組んで大暴れしたウェールズ人FWは、今季プレミアリーグ初先発です。エンジンのかかりが悪く、最初のゴールが遅くて苦戦しがちのマンチェスター・シティは、早い時間の先制点が欲しいところ。ヘスス・ナバス先発＆ナスリベンチは、アーセナルのカソルラ同様、チャンピオンズリーグをにらんでの采配でしょうか。試合は静か、サポーターはのどかなバーンリーの本拠地ターフ・ムーア。最初の10分でスタンドが湧いたのは、トリビアのクロスをカットしたクリシーがハンドだったのではないかというアピールぐらいでした。

マンチェスター・シティはパスミスが目立ち、アグエロやジェコに迫力がありません。25分まではバーンリーペース。オーソドックスなサイド攻撃を受け、SBのクリシーやサバレタが前線に上がってくるシーンがありません。予備知識がない人が見れば、昨季プレミアリーグ王者と今季昇格組のゲームとは思えない展開です。前の選手の動きに緩急がなく、ダヴィド・シルヴァが出しどころに困るシーンが目立ったマンチェスター・シティは27分、右サイドからサバレタが一発、縦に全力疾走しただけで決定機。クロスのクリアをフェルナンジーニョが拾い、すかさず左のジェコに通すとシュートはGKヒートンが足でブロック。直後のアグエロの右足はGKにキャッチされますが、ようやくアウェイチームが活気づいてきました。

32分、中央のダヴィド・シルヴァがジェコにスルーパス。GKと1対1かと思われたシーンはシャケルが戻ってクリアし、こぼれ球を思い切り振り抜いたアグエロのシュートはポストの外。連動する動きさえあれば、ワールドクラスが集まるマン・シティが容易にチャンスを創れるのは、この時間帯の攻撃を見れば明らかです。前半は10分ぐらいしか攻勢に出るシーンがなく0-0、低調マン・シティ。いつもどおりプレイしているのは、フェルナンジーニョぐらいではないでしょうか。

後半に入ると、マンチェスター・シティはゴールに近づき始めます。50分、アグエロとダヴィド・シルヴァのカウンターは、ダヴィド・シルヴァが珍しくコントロールミスをしてGKヒートンがキャッチ。直後にサバレタが粘ってグラウンダーを入れると、ニアにいたアグエロのシュートがポストすれすれを襲います。今季プレミアリーグ9ゴールと売出し中のバーンリーFWダニー・イングスがようやく攻めに絡んだのは、55分。エースが前線で競ったボールを、MFボイドが確実に捉えたボレーは左ポストをかすめ、ホームサポーターのため息がターフ・ムーアを支配します。

これをきっかけに攻勢に入ったバーンリーはイングスが輝き始め、ドリブルにたまらず足を引っかけたデミチェリスがイエローカード。プレミアリーグ昇格クラブの先制点は、ここからでした。61分、FKのクリアを左足で捉えたのは、6分前にジョー・ハートを慌てさせたボイド。シュートは右のサイドネット一直線！リードされたペジェグリーニ監督はすかさずジェコをウィルフリード・ボニーに代え、負けられないゲームを引っくり返しにかかります。

マンチェスター・シティにはカンフル剤が必要でしょう。ミルナーがベンチにいないなら、気持ちの強さを取ればランパード、運動量はヨヴェティッチ。残り時間は20分です。72分、ヤヤ・トゥレの強烈な右足は、ポジショニングがいいシャケルがCKに逃れます。ペジェグリーニ監督の2人めは、ダヴィド・シルヴァに代えてヨヴェティッチ。スウォンジーの王様だったボニーは、昨季プレミアリーグチャンピオンのなかでは、まだまだよそ行きのプレイしか見せてくれません。81分、ヤヤ・トゥレのクロスに合わせたアグエロのヘッドが左に逸れると、ヤヤ・トゥレは下がり、最後の切り札ランパード。マンチェスター・シティのミドルシュートはことごとく枠を外れ、残り時間は刻一刻となくなっていきます。

92分、サバレタの突破にベン・ミーがスライディング。アルゼンチン人SBが転倒するも、足が掛かっていないとみたのかマリナーさんの笛は鳴らず。PKではないなら、シミュレーションでイエローを出すべきと思われましたが、そちらもなし。ペジェグリーニさんが、先日のパリ・サンジェルマン戦におけるチェルシー選手の猛抗議を「シティの選手はやらない」と批判していましたが、「勝ち点足りて礼節を知る」といいますか、どこのチームもこうなるとレフェリーに群がるものです。ともあれ、これが最後のチャンス。ランパードもボニーもヨヴェティッチもゴールを奪えないまま、ポゼッション70％のマンチェスター・シティが痛い痛い敗戦を喫しました。

ミルナーとナスリ以外のベストメンバーを注ぎ込んでの沈黙。年明けのプレミアリーグ10試合を4勝3分け3敗は、優勝を争うクラブの数字ではなく、今日のピッチにあったのはバルセロナに勝とうとしているチームのサッカーではありませんでした。以前にも書きましたが、ペジェグリーニさんはいい監督だとは思うものの、ヴェンゲルさんやモウリーニョさんに比べて選手からのリスペクトの声が少なく、求心力が弱いのではないかと疑ってしまいます。サー・アレックス・ファーガソンも含め、カリスマ監督のチームはスランプ期間が短いのが相場。モウリーニョ、ヴェンゲルの両氏は5試合もあればチームを立て直してきます。

「チェルシーに勝てなかったから解任」は厳しすぎると思いつつも、秋と今回、シーズンに2度も長めの不調を招いたペジェグリーニ監督は、「選手のマインドを高められない監督には欧州は勝てない」という理由なら、今季限りでクラブを追われても不思議ではありません。チェルシー、独走態勢。モウリーニョ監督を追いかける一番手は、勢いも加味すればヴェンゲル監督のアーセナルに取って代わったのではないでしょうか。