偏愛的プレミアリーグ見聞録

FAカップ決勝でトロフィーを争った直後に、プレミアリーグ37節はTOP4を巡るシックスポインター。2つとも勝てばタイトルとCL出場権獲得、2戦とも落とせば無冠＆5位という結末に近づく重要な連戦です。チェルシーVSレスター、最初のステージは21000人のファンを迎えたウェンブリー。トゥヘル監督は、ゴールマウスにメンディではなくケパを配しています。3バックにリース・ジェームズ、チアゴ・シウヴァ、リュディガー。WBはアスピリクエタとマルコス・アロンソ、センターはジョルジーニョとカンテ。メイソン・マウントとツィエクの前にヴェルナーが入る3-4-2-1です。

立ち上がりから、ラインの裏を狙うチェルシー。シュマイケルの前に並ぶフォファナ、ジョニー・エヴァンス、ソユンチュがラストパスをカットしています。両サイドにカスターニュとルーク・トーマス、セントラルにエンディディとティーレマンス。トップ下にアヨゼ・ペレスが入り、ヴァーディーとイヘアナチョの2トップです。10分に左からロングフィードを追ったヴァーディーは、リース・ジェームズに体を入れられました。アスピリクエタをサイドに置いてリース・ジェームズを3バックに組み込んだのは、ベテランストライカーのスピード対策でしょうか。

15分のリュディガーのロングシュートは右にアウト。1分後、ティーレマンスの浮き球で右のカスターニュが縦に突破し、グラウンダーがヴァーディーに届きますが、リース・ジェームズがブロックしました。20分の右からのFKをティーレマンスがファーに上げると、ソユンチュのヘッドはクロスバー越え。23分にチアゴ・シウヴァのパスが前線のメイソン・マウントに通ると、ソユンチュを抜き去って打った左足のシュートはDFに当たって右に逸れました。

27分、カンテの縦パスでヴェルナーが前を向いて突進。遠めから放ったショットは、明らかにミスキックです。28分、CKのクリアを拾ったメイソン・マウントがツィエクとのワンツーで右サイドを突破。ファーでクロスを受けたチアゴ・シウヴァがリュディガーとのパス交換から中央に浮かすと、ヴェルナーのヘッドは右のポストの外に切れていきました。31分、レスターに激痛のアクシデント。ジョニー・エヴァンスが負傷リタイアとなり、「FAカップの決勝は子どもの頃からの夢だった」と語っていたオルブライトンが呼ばれました。

39分、マルコス・アロンソのクリアが前線のツィエクに通り、ボックス右に流れたヴェルナーにラストパスが通りますが、2本のシュートはいずれもフォファナが冷静にブロック。43分、オルブライトンのパスミスを敵陣でインターセプトしたヴェルナーは、カットインから左隅を狙いますが、フォファナに触れたボールは外に流れていきました。追加タイムにティーレマンスが右から浮かしたボールがゴール前のヴァーディーに届くも、ヘディングは枠にいきませんでした。

両者ともオンターゲットゼロで、後半がスタート。50分にレスターが速攻を仕掛け、オルブライトンのアーリークロスにヴァーディーが反応しますが、ケパがボックスから飛び出してカットしました。53分、ジョルジーニョのスルーパスでカンテが右サイドを崩し、ファーに出たクロスをマルコス・アロンソが頭で合わせますが、ボールはシュマイケルの正面です。63分、後方からのリース・ジェームズのパスにアヨゼ・ペレスが触り、ルーク・トーマスが中央のティーレマンスへ。ドリブルで進んだ8番の完璧なミドルが左隅に突き刺さり、オンターゲットがなかったチームがリードしました。

67分にイヘアナチョが下がってジェームズ・マディソン。トゥヘル監督はツィエクとマルコス・アロンソを下げ、プリシッチとチルウェルを投入しました。77分、右にいたカンテがファーにふわりと浮かすと、チルウェルのヘッドはポストの手前でシュマイケルがビッグセーブ！ジョルジーニョとアスピリクエタを下げ、カイ・ハヴェルツとハドソン＝オドイを入れていたトゥヘル監督は、82分にヴェルナーをジルーに代えてカードを使い切りました。逃げ切りを図るロジャース監督は、ルーク・トーマスとアヨゼ・ペレスを下げてウェズ・モーガンとチョードリー。残り時間は、5分しかありません。

88分、クロスのクリアを左足で叩いたメイソン・マウントの決定的なボレーも、シュマイケルが左手で弾き出すビッグセーブ。1分後、チアゴ・シウヴァのロングフィードでチルウェルが裏に抜け、クロスのこぼれ球がSBに当たってゴールに飛び込みますが、VARがオフサイドを指摘してノーゴールです。5分の追加タイムは、チェルシーの放り込みがことごとく跳ね返される時間でした。パーフェクトなミドル以外にケパを慌てさせるシーンを創れなかったチームが、FAカップ初優勝を遂げました。

おめでとうレスター、そしてブレンダン・ロジャース！プレミアリーグで3試合しか出番がなかった37歳のウェズ・モーガンの起用は、功労者へのプレゼントのように感じられました。クラブの歴史に偉業を刻んだ指揮官は、ティーレマンスと熱くハグをかわし、トロフィー獲得の喜びに浸っています。ミドルシュートを決めた8番がMVPという声が大半だと思われますが、フォファナとシュマイケルを並べてもいいでしょう。ジョニー・エヴァンスを失った後、チェルシーのアタッカーを止め続けたCBと、終盤のきわどい2本をセーブした守護神もチームに欠かせない存在でした。

アーセナルとのビッグロンドンダービーに続き、得点力という弱点を露呈してしまったチェルシーですが、ティーレマンスにやられたシーン以外に守備のミスはなかったと胸を張っていいと思います。伝統のカップ戦にふさわしいナイスゲームでした。次は、プレミアリーグのTOP4争いですね。火曜日のスタンフォード・ブリッジでも、今日のような緊張感の高いゲームを見せていただければと期待しています。