偏愛的プレミアリーグ見聞録

ファン・ダイクとサラーはベンチ、ファビーニョは欠場。彼らは、チャンピオンズリーグの決勝には間に合うのでしょうか。プレミアリーグ2021-22シーズン最終節、リヴァプールVSウルヴス。クロップ監督のチームがこの試合に勝ち、マンチェスター・シティがポイントを落とせば、クラブ史上初の国内3冠達成です。

GKアリソン、DFアーノルド、マティプ、コナテ、ロバートソン、MFヘンダーソン、チアゴ・アルカンタラ、ナビ・ケイタ、前線にジョッタ、マネ、ルイス・ディアスという布陣です。エティハドの昨季王者は、ジョン・ストーンズ、フェルナンジーニョ、ラポルテ、ジョアン・カンセロという最終ライン。オリー・ワトキンス、ブエンディア、コウチーニョを前線に配したヴィラが先制を許せば、レッズの4冠達成の確率は限りなくゼロに近くなります。

「You’ll Never Walk Alone」が流れるアンフィールド。16時になり、10試合一斉開催を告げる笛が鳴り響きます。開始3分、何と先制はウルヴス！コナテがロングフィードをかぶり、右サイドを突破したラウル・ヒメネスが中央に転がすと、マークを外したペドロ・ネトのワンタッチがネットを揺らしました。レッズの最初のチャンスは5分。右サイドのルイス・ディアスのアーリークロスがマティプに届きますが、ヘディングシュートは左に流れていきました。

9分には、マティプのロングフィードが左サイドのルイス・ディアスへ。ジョゼ・サと1対1になったウインガーはコースを塞がれ、中に出したボールをカットされました。さらに13分、ロバートソンが縦に出したスルーパスでルイス・ディアスがフリー。ゴールライン際まで抉った23番の折り返しは、中のジョッタに合いません。13分のアーノルドの高速グラウンダーがゴール前にこぼれると、マネの強烈な一撃はコーディーが体を張ってCKに逃れました。

18分、久々にウルヴスのカウンター。左サイドから上がったネトのグラウンダーに、走り込んだデンドンケルが左足で合わせるも、ボールはニアポストの脇を抜けていきます。直後、ネトは足を痛めてしまい、ファン・ヒチャンに交代となりました。24分、コナテの縦パスを受けたチアゴが、絶妙なヒールパスを裏に通してマネがフリー。GKの動きをよく見ていた10番は、冷静にニアに流し込みました。

28分の波状攻撃も、見応え充分でした。クリアを叩いたアーノルドのミドルをボリがブロックし、ヘンダーソンが左に浮かしたボールをロバートソンが左足ボレー。うまく抑えられず、ボールはジョゼ・サの頭上を越えてしまいましたが、左サイドの流動的なアタックはボリとホニーを混乱させています。アンフィールドが湧いたのは、37分。エティハドでディーニュのクロスをマッティ・キャッシュが頭で押し込み、2強は勝ち点90で並びました。

歓声の直後、縦パスで抜けたファン・ヒチャンは、飛び出したアリソンがコースを切って右に外させます。45分に足を痛めて座り込んだジョゼ・サと、49分にピッチを去ったチアゴは、後半もプレイを続けられるでしょうか。ハーフタイムのアンフィールドは1-1、エティハドは0-1。レッズが勝ち越しゴールを決めた瞬間、マン・シティは2点が必要になります。

後半の頭からジョゼ・サがラディに代わり、チアゴのポジションにはミルナー。レッズの守備は、アーノルドとコナテの裏が狙いめとなっています。50分、ジョッタのパスで抜けたマネのゴールはオフサイド。ボックス手前でアーノルドが奪った52分の決定機は、縦パスをもらったマネが転倒し、フォローしたジョッタのシュートは10番に当たってしまいました。

57分、ジョッタに代わってサラーが登場。レッズのアタックはスローになり、左右からの単調なクロスを弾き返されています。64分のアーノルドのミドルは、左に飛んだラディがセーブ。リバウンドを取ったサラーのループシュートは、左に逸れていきました。68分にナビ・ケイタのパスを受けたサラーは、切り返しからのラストタッチをボリにさらわれてしまいました。

エティハドでヴィラの2点めが決まったのは69分。ゴールキックをオリー・ワトキンスが後ろに逸らすと、トラップしたコウチーニョが右隅と見せかけた一撃をニアに収めました。アーノルドの強烈なシュートはボリにブロックされ、ファン・ヒチャンのミドルはアリソンが上にプッシュ。75分に右サイドを完全に突破したラウル・ヒメネスは、ノーマークのファン・ヒチャンへのフィードをミスしてしまいました。

攻めあぐむレッズに対して、エティハドではマン・シティが猛攻。76分にスターリングのクロスをギュンドアンがヘッドで押し込み、78分にはジンチェンコがボックス手前に落としたボールを、ロドリが左隅に突き刺しました。アンフィールドは、アリソンが忙しくなっています。そして81分、デブライネが左隅に蹴ったシュート性のボールに走り込んだギュンドアンが蹴り込んで、マン・シティが逆転に成功しました。

直後、アーノルドのクロスを巧みにトラップしたルイス・ディアスは、切り返しから放った右足のシュートをコーディーにブロックされてしまいます。しかしこのCKでマティプが競り勝ち、クリアされたボールをもう1度頭で落とすと、ゴール左にいたサラーが左足で押し込みました。リードしたレッズは、勝負を決めるべくサイドアタックを繰り返しています。

89分、左からボックス右に入ったロバートソンが縦に転がし、ナビ・ケイタの後を受けたフィルミーノがリターン。左SBのシュートがファーのサイドネットに収まり、レッズはエティハドの結果待ちとなりました。エデルソンが足を痛め、もうひとつドラマがあるかと思われた撃ち合いは、ガブリエウ・ジェズスの巧みなボールキープによって、時間を失いました。

レッズもマン・シティも最強CBを欠き、いつもの彼ららしくない脆い守備で窮地に追い込まれました。残り15分まで、昨季プレミアリーグ王者は2点のビハインドを背負い、レッズはカウンターから2対1という絶体絶命のピンチを相手のミスに救われています。詰まっていた2つのケチャップの瓶は、ギュンドアンのヘッドで空気が通るようになりました。9分後、サラーのゴールで勝利が見えたとき、マン・シティは既に世界を変えていました。

シティズンのみなさん、堂々のプレミアリーグ連覇、おめでとうございます。68分から登場したギュンドアンが、アグエロを思い出させる素晴らしいゴールシーンを2度も見せてくれました。ハリー・ケインの獲得失敗という不穏なスタートをものともせず、当番制の偽9番というミラクルで勝ち切った名将のチームは、アーリング・ブラウト・ハーランドが加わる来季も既にリーグとCLの本命です。

後半戦を16勝3分という怒涛の追い込みを見せたリヴァプールも、トロフィーにふさわしいチームでしたが、7節以降は1度も頂点に立つことなくシーズンを終えました。4冠チャレンジは、最後のゲームを前に終わりましたが、レアル・マドリードにリベンジを果たし、カップ戦3冠でシーズンを締めていただければと思います。

プレミアリーグ2021-22シーズンが終わりました。2012-13シーズンから始めた本ブログも、節目となる10シーズンめを終えることができました。この酔狂な営みを、いつまで続けられるのかはわかりませんが、毎日読んでいただく方がいる限りは、細々とでも書いていければと思います。

後ほど、アーセナルとトッテナムのレポートをUPいたします。今シーズンも、ありがとうございました。