偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグではマンチェスター・シティと並ぶ勝ち点25と好調ながら、ここにきて負傷者続出のアーセナル。シェフィールド・ウェンズデイに敗れたキャピタルワンカップでウォルコットとチェンバレンを失い、この試合の直前にベジェリンまでリタイアしました。右サイドの人材ばかりがいなくなったアーセナルは、SBドビュッシー、MFジョエル・キャンベルというやや心もとない布陣。プレミアリーグでの出場時間は2人足しても150分で、とりわけ守備面の連携には不安があります。チャンピオンズリーググループステージ第4節、バイエルン・ミュンヘンVSアーセナル。ここまで1勝2敗と敗退危機のガナーズは、どうしても勝利がほしい一戦。敵地アリアンツ・アレナで勝ち点3を奪えるのでしょうか。

ポゼッションはバイエルン、引いてカウンターを狙うアウェイチーム。アーセナルスタジアムでの初戦の続きを見ているような立ち上がりです。しかし10分、先手を取ったのはバイエルンでした。左サイドのチアゴ・アルカンタラがノーマークとなり、ゴールに向かって巻いたクロスにガブリエウがレヴァンドフスキと入れ替わってしまいました。完全にフリーとなったレヴァンドフスキのヘッドに、チェフは反応できず。アウェイチームにとっては重いビハインドです。しかし12分、詰まった右サイドからボールを戻したアーセナルは、エジル、カソルラと左に展開し、モンレアルが突破。ニアに入ったクロスをエジルが押し込み同点かと思いきや、ノーゴールのジャッジ。畳んでいたエジルの腕に当たったということのようですが、何とも残念です。

バイエルンの攻撃は、両サイドに張るコマンとドゥグラス・コスタが危険です。29分、右サイドをドリブルで上がったドゥグラス・コスタの外をラームがオーバーラップし、ボールをもらうとすかさずクロス。逆サイドのコマンの一撃は当たり損ねでしたが、これを拾ったトマス・ミュラーの左足シュートがメルテザッカーに当たり、チェフが届かない左隅に転がってしまいます。2-0、絶体絶命アーセナル。初戦同様、先にゴールを奪って自陣に鍵をかけたかったであろうヴェンゲル監督のゲームプランは、崩れているでしょう。ピッチを広く使い、厚みのある前線に速い楔を打って攻め込んでくるバイエルンに、アーセナルは振り回されています。

43分、ドゥグラス・コスタの強烈なロングシュートはチェフがキャッチするものの、直後の一発は止められませんでした。3点めを決めたのはダヴィド・アラバ。左SBなのにカソルラをかわして中央から上がった27番は、GKの位置を確認すると左足を振り抜き、素晴らしい弾道のミドルがゴール右上に突き刺さります。3-0、これは勝負ありでしょうか。カウンターで戦いたいのに、ウォルコットがいないのがもどかしくなるゲームです。希望は、ギリシャでザグレブが勝っていること。このまま終われば、アーセナルは残り2戦を連勝で突破できる状況となります。

まずは1点。後半に入り、引いていられなくなったアーセナルは、最終ラインを上げています。54分、コマンに代わったロッベンは、1分後のファーストタッチで4点めを叩き込みます。やはり、ジョエル・キャンベルとドビュッシーの右サイドが急所となってしまいました。ワンツーで縦に抜け出したアラバのグラウンダーを、ニアに入ったオランダ代表MFが楽々ボレー。57分、エジルが中央に入れた浮き球をコントロールしたカソルラは、ジルーとのワンツーから完全に裏に抜け出しますが、ノイアーのビッグセーブにゴールならず。ジョエル・キャンベルをギブスに代えたヴェンゲル監督は、CBにモンレアルを入れた3バックでしょうか。アレクシス・サンチェスは中へポジションを移しています。

60分、左から攻め上がり、ジルーとのワンツーで絶好のチャンスをつかんだモンレアルは、トラップミスでシュートを放つことができません。もう一度、バイエルンに傾きかけたペースを呼び戻したのは、69分のジルーでした。左サイドからアレクシス・サンチェスが入れたクロスを胸でトラップし、反転して左足で叩き込んだ文句なしのバイシクルはストライカーらしい一発でした。4-1、あと3点。厳しい状況ではあるものの、4年前のプレミアリーグでニューカッスルに4点差を追いつかれたことを思い出し、諦めずに追いかけたいところです。77分、相手のミスを突いてボールを奪取し、コクランが右サイドをえぐったチャンスはカソルラがシュートを打ち上げてしまいます。スルーして後ろのジルーに打たせれば、もしやというシーンでした。

83分、縦パス1本で独走となったロッベンは、チェフを抜くのに時間がかかってしまい、ドビュッシーが戻ってクリア。87分にトマス・ミュラーがDFラインの裏に入ったシーンはモンレアルが食い止めましたが、89分のカウンターは止まりませんでした。ここまで奮闘していたエジルが、アレクシス・サンチェスのドリブルがブロックされたのをみて、ボールから目を離してしまったのがスタート。エジルに出たパスをさらわれ、ドゥグラス・コスタがドリブルで中央を突進すると、右を並走していたトマス・ミュラーがラストパスをもらって右隅にゲット。アーセナルは、1ヵ月前にやはりアウェイで5-1と粉砕されたドルトムントと同じスコアで、ミュンヘンを後にすることになりました。

いや、完敗です。ウォルコットとベジェリンがいなかったのが悔やまれますが、敗因は先にゴールを奪われたこと、大敗したのはドゥグラス・コスタ、ラーム、コマンといった面々にサイドを崩されてしまったからでしょう。バイエルンに勝つには、先制点は必須条件だったのだと思います。疲労がたまっているのか、今日のアーセナルには、ロンドンで勝ったときのテンションが感じられませんでした。ピレウスのスタディオ・カライスカキでは、オリンピアコスがザグレブを逆転しました。次戦、首位通過したいバイエルンがオリンピアコス相手に手を抜くことはないと思われますが、ギリシャのクラブが勝ち点を手にした瞬間、アーセナルのチャンピオンズリーグは終わります。（ダヴィド・アラバ　写真著作者／Дмитрий Голубович）