偏愛的プレミアリーグ見聞録

インターナショナルマッチウィークで、今週末はプレミアリーグの開催はなし。それでも新聞は毎日発行されるわけで、部数を伸ばしたいイギリス紙はあの手この手で読者の興味を惹こうと工夫を凝らしています。私は、この時期のプレミアリーグ関連の記事も楽しみにしておりまして、つまりは「中毒」「術中にはまっている」のかもしれませんが、サイトにランキング記事などあると、ついついクリックしてしまいます。今朝は、イギリス紙「デイリー・ミラー」の記事が目に留まりました。「プレミアリーグのGKのセーブ率ランキング」。それぞれのGKのセーブ数と失点から、1ゴールを決められるまでに何本のシュートをセーブしているのかを割り出したものです。

データ記事、ランキング記事は玉石混交で、「WhoScored.com」が発表した「ドリブル成功率ランキング」は、上位にシュヴァインシュタイガーやコクラン、デンベレが並んでおり、いけると判断したときにしか仕掛けてこない選手が成功率が上がるのだな、と気分が盛り上がりません。一方でこのGKセーブ率は、納得の顔ぶれです。5位はトッテナムのロリス。プレミアリーグ開幕戦でマンチェスター・ユナイテッドに負けて以降、無敗が続くトッテナムの好調要因は、GKとアルデルヴァイレルトを中心とした守備力の向上です。キックには難があるものの、横のボールに強いロリスは、セービングだけでなく後ろからのコーチングも含めて若い選手たちの安心感の源となっています。

4位のデ・ヘアは、移籍騒動の渦中にあった8月を休んでいたためセーブ数は少ないのですが、スモーリングと彼がいなければ、マンチェスター・ユナイテッドのプレミアリーグ最少失点は成立しえなかったでしょう。ロリス同様に瞬発力が高い守護神は、手でいくか足を使うかの判断が的確で、信じられないビッグセーブを連発してチームのピンチを救ってきました。今季最大の功績は、チャンピオンズリーグのCSKAモスクワ戦でドゥンビアとの1対1を左手を伸ばしてカットしたプレイでしょう。あれがなければ、マンチェスター・ユナイテッドのグループリーグ突破には既に黄信号が灯っていました。昨季もそうですが、彼がいなくなるだけでファン・ハール監督のチームはプレミアリーグ4位以上確保が怪しくなるのではないかと思います。

【プレミアリーグ2015-16　GKセーブ率ランキング】
1位/ペトル・チェフ（アーセナル）　　　　　　　　　　　43セーブ/9失点/セーブ率4.78
2位/ジャック・バトランド（ストーク）　　　　　　　　　50セーブ/12失点/セーブ率4.17
3位/アレックス・マッカーシー（クリスタル・パレス）　　29セーブ/7失点/セーブ率4.14
4位/ダヴィド・デ・ヘア（マンチェスター・ユナイテッド）23セーブ/6失点/セーブ率3.83
5位/ウーゴ・ロリス（トッテナム）　　　　　　　　　　　31セーブ/9失点/セーブ率3.44

3位のマッカーシーに驚いた方は多いのではないでしょうか。フォースター、ハワード、クルル、グザン、シュマイケルなど中堅クラブにもいいGKが多いプレミアリーグで、彼は無名です。ここまで6勝1分け5敗と好調のクリスタル・パレスは、サコ、パンチュン、ボラシェ、ザハ、キャバイェと攻撃的な選手は粒揃いですが、守備陣はさほどいいとはいえません。そんななかでチェルシーに勝ち、マンチェスター・ユナイテッドをスコアレスドローに引きずり込み、他の上位クラブともすべて1点差の接戦に持ち込んでいるクリスタル・パレスの12失点は大健闘でしょう。スコット・ダンやスアレ、デラニーらに負けず劣らず、マッカーシーが貢献しているのは数字を見ても明らかです。

2位に入ったストークのバトランドと1位に輝いたチェフは、セーブ数自体が多いのが気になりますが、私はそれぞれの理由は別と捉えています。セーブ数が多い、すなわち枠内シュートを打たれるようなピンチが多いチームとは、どんなチームでしょうか。3大ポイントは、「カウンターを食らうことが多い」「中盤でボールが奪えない」「ベタ引きしない」ではないでしょうか。ストークは、新戦力が多いこともあって中盤の連携が今ひとつで、ムニエサとショークロスという守備の中心選手が負傷離脱している期間が長かったチームです。この状況を12失点で抑えているのは、多分にバトランドのお手柄でしょう。彼の長所は、判断力です。手か足か、捕るか弾くか、出るか出ないか。バトランドの的確なチョイスが、チェルシー戦を含む4勝のうち3勝までが1-0ときわどいゲームが多いチームを支えています。近い将来、イングランド代表においてジョー・ハートのポジションを奪うかもしれない22歳に、ぜひ注目していただければと思います。

さて、チェフです。彼のセーブ数は43。ちなみにジョー・ハートは15しかセーブがなく、アーセナルは上位クラブのなかでは圧倒的にピンチが多いのですが、この数字で彼らの守備が悪いと決めつけるのは早計でしょう。ポゼッションを取るゆえにカウンターから枠内シュートを打たれるシーンが目立ち、セットプレーで競り負けることが多いのも確かですが、チェフのセーブの多さには、第4の理由があります。「上位クラブとの対戦が多い」。昨季プレミアリーグのTOP6で、アーセナルが対戦していないのはマンチェスター・シティのみ。さらに今シーズンのTOP10を見ても、マン・シティに加えてセインツが入ってくるだけで、アーセナルはいちばん上位対決を消化しているチームです。

マンチェスター・ユナイテッド、リヴァプール、チェルシー、トッテナムとの対戦を、アーセナルは3失点に抑えているのですが、決められたゴールはセットプレー、ディフレクション、1対1とチェフはノーチャンス。トップクラスのストライカーを相手にセーブ率4.8という数字は素晴らしいのひとことです。「チェフがいれば勝ち点15は積んでくれる」というジョン・テリーの言葉は、決して大げさでないことがわかります。今回のランキングの結論は、「アーセナルの補強は大成功だった」ということで、いかがでしょうか。

GKが活躍するゲームは、ストライカーが暴れるゲームに負けず劣らず盛り上がりますよね。クルトワとフォースターの復帰が待ち遠しいです。プレミアリーグはいいGKの宝庫ですので、彼らのビッグセーブやFWとの駆け引きに注目しながら試合を楽しむのもおもしろいのではないでしょうか。昔はGKの名産地だったイングランド出身のGKが少ないのが、ちょっぴり残念ではありますが。