偏愛的プレミアリーグ見聞録

モウリーニョ監督のいないスタンフォード・ブリッジ。試合前にフース・ヒディンク氏の指揮官就任が報じられ、新監督はアブラモヴィッチ氏、ディディエ・ドログバと一緒に観戦しています。恩師との突然の別れを悲しみ、心揺れる選手。うとましく感じていたとはいえ、ボスの解任という結末に複雑な思いを抱える選手。最後の最後まで、自ら呼び戻した監督を信じて、決断のボタンを押すのをためらい続けたであろうオーナー。プレミアリーグ17節、負ければ降格ゾーン転落となるサンダーランドとのホームゲームは、さまざまな思いが入り混じった一戦となりました。今までが嘘のような活躍を見せる選手がいても、確執の当事者だの、名将を追い詰めた不振の戦犯だのという穿った見方をするのはやめようではありませんか。負けてうれしいサッカー選手などおらず、理由はどうあれ、選手たちもそれぞれに苦しんできたのです。勝てばチームを祝福し、その立役者に喝采を送る。負ければ、プレミアリーグは半分も終わっていないのだからと次戦に期待をつなぐ。そんなふうにこの試合を愉しもうと思いながら、キックオフの笛を聞きました。

ジエゴ・コスタ、ウィリアン、ペドロ、オスカル、そしてセスクとマティッチ。チェルシーは負傷したアザールを欠くものの、主力が揃っています。5分、ウィリアンのCK。今季プレミアリーグ開幕から不振だったイヴァノヴィッチのヘッドが、いきなり左隅に突き刺さります。ウィリアンがヒールでパスを出し、中盤ではダイレクトのつなぎもあり、いつもと違う遊びたっぷりのブルーズ。オスカルのクロスは、何とラボーナ！私は、10分過ぎでチェルシーの勝利を確信しました。12分には、右からイヴァノヴィッチが入れたクロスのこぼれ球を、ペドロが左足ボレーで叩き込んで2-0。プレミアリーグデビュー戦以来のゴールに、スタンフォード・ブリッジは大歓声です。

一方的なチェルシーペース。イヴァノヴィッチの攻め上がりと、オスカルの周囲を動かすパスワークが効いています。サンダーランドは、23分にコアテスをアダム・ジョンソンにスイッチ。ますぐドレッシングルームに消えたところを見ると、攻撃強化ではなくアクシデントでしょう。26分、相手CBの曖昧なマークの隙を突いて、オスカルがゴール前に持ち込みパンティリモンと1対1。シュートはGKの足に当たり、3点めはならなかったものの、今季のチェルシーには見られなかったシーンでした。

32分、サンダーランドは縦パス1本でワットモアが前線に飛び出しますが、ズマにコースを塞がれて放ったシュートは枠にいかず。オスカル、ジエゴ・コスタ、ウィリアンが絡んで左からグラウンダーを入れた34分のチャンスは、ルーズボールを狙ったジエゴ・コスタのシュートがバーの上に外れます。前半は2-0、完璧。今までのチェルシーとの違いは、プレイがはっきりしており、遊びがあること。パスのスピードが速く、ポストプレーやダイレクトパスで狭いスペースを突破しようとする攻撃が効果的です。

後半開始早々の48分、チェルシーはカウンターから3点めを奪います。ペドロが左から出したパスを受けたウィリアンが縦に突破し、ファン・アーンホルトとパンティリモンをかわすと、GKがたまらず押してしまいPK。オスカルがGKのタイミングを外し、緩いボールを右に流し込みます。決まりかと思われた52分、サンダーランドが意地を見せました。アダム・ジョンソンのFKにペナルティエリア右のカブールがフリーでヘッド。クルトワが弾いたボールに詰めたのは、ボリーニです。これで勢いづいたアウェイチームが攻めに転じ、試合はオープンな展開になります。64分には、ロングボールをクリアしたズマのその後の対応がまずく、デフォーをフリーにさせてしまい、ポストぎりぎりに左足のシュートを喰らいます。

71分、失点のシーンでカブールを離してしまい、守備に不安があったセスクをミケルに代えたのは賢明です。74分に右サイドでイヴァノヴィッチがフリーになったシーンは、ペドロに合わずにボールは左へ。ここからの波状攻撃は実らなかったものの、オスカルとウィリアンが絡んだパス交換は小気味よく、最前線でジエゴ・コスタが抜け出しかけたシーンは1点モノでした。直後、不安定だったズマとクルトワがお見合いしたピンチは、ロドウェルが打ち切れずに3-1のまま。83分にウィリアンが持ち込み、右に流したボールをペドロがループで狙うもバーを越えてしまい、今季プレミアリーグ初の4ゴールには届きません。1点を返されて不穏だった時間帯を、攻めることで乗り切ったチェルシーが完勝しました。

いちばん前と最終ラインはいい出来とはいえなかったものの、中盤は明らかによくなっており、バトンを受け取ったヒディンク監督はいいスタートを切れるのではないでしょうか。ウィリアンはいつもながらの素晴らしさ。加えて、今日はオスカルとペドロが楽しそうにプレイしていたのが大きな収穫だと思います。ワントップはロイク・レミーを推したいところですが、このままジエゴ・コスタを起用したとしても、今日の中盤のパフォーマンスがあれば、近いうちにファインゴールを決めてくれるでしょう。今季のチェルシーに欠けていた「自信と余裕」が確かに感じられたナイスゲームでした。（ペドロ・ロドリゲス　写真著作者/@cfcunofficial [Chelsea Debs]London）