偏愛的プレミアリーグ見聞録

0-0で残り20分、右サイドをドリブルで上がったのはブカヨ・サカ。カットインしたウインガーは3人に囲まれ、後ろのトーマスに戻しました。短いパスをウーデゴーアがキープした瞬間、外からオーバーラップしてきた選手が視界に入りました。プレミアリーグとヨーロッパリーグで3試合連続先発の冨安健洋です。

絶妙なタイミングでパスを受けたSBは、縦に突破すると見せかけて、ダイレクトで中央に優しいラストパス。フリーだったジャカが右足ボレーを叩き込み、アーセナルはようやくリードを得ることができました。シュート数25対4、オンターゲット8対1と、ホームチームに押されたPSVにとっては重い1点。クリーンシートで畳んだアーセナルは、4連勝でヨーロッパリーググループAの2位以内を確定させました。

ラムズデール、ベン・ホワイト、ウィリアム・サリバ、トーマス、ウーデゴーア、マルティネッリはベンチスタート。代役として起用されたのは、マット・ターナー、冨安健洋、サンビ・ロコンガ、ファビオ・ヴィエイラ、エンケティアといった面々です。

最終ラインのガブリエウとティアニー、中盤のジャカ、前線のジェズス＆サカと、背骨を残したアルテタのチームは、序盤から主導権を握っています。11分に冨安の浮き球でサカが右から突破し、折り返しにエンケティアが触って左に流れると、ティアニーのボレーはクロスバー越え。1分後、冨安が前線に送ったボールをジェズスが収めて後ろに落とすと、ジャカのシュートは右に切れていきました。

相変わらずサカは右サイドを制圧し、ジェズスはもらえるポジションに動いてボールを引き出しています。ジャカのパスを受けた20分のジェズスのミドルは、左のポストの外。25分に単独で速攻を仕掛けたシャビ・シモンズは、遠めからのシュートを浮かしてしまいました。

36分、サカのCKがゴール前のガブリエウへ。頭に当てれば先制というチャンスでしたが、ボールは肩にヒットして左に流れていきました。38分のCKも、ガブリエウが腿で受けた後、押し込めず。41分のファビオ・ヴィエイラのFKは、左に外れました。前半は0-0。アーセナルの後半最初のチャンスは、サカの仕掛けから始まった52分のコンビプレーです。

右に流れたジェズスが縦パスをもらってサカに預け、リターンをもらってゴール前へ。素晴らしいボディバランスで2人をかわして打った左足シュートは、GKベニテスの守備範囲でした。54分にサカにスルーパスを通したのも、ガブリエウ・ジェズス。ベニテスと1対1になった7番は、左足のラストタッチを足でブロックされてしまいました。

55分には、珍しくボックス右から冨安がカットイン。狙いだった左足シュートは打てず、奪い返したジェズスはファールで止められます。ジャカのFKは壁に当たり、リバウンドを拾って放ったミドルは右にアウト。64分にジャカの鋭いパスを右で受けたサカは、左足のミドルをラマーリョにヘッドで弾かれました。

67分に左から斬り込んだエンケティアの一撃は、腰がまわり切らず右に逸れていきます。アルテタ監督がウーデゴーアとトーマスを投入したのは67分。そこから3分で、冨安とジャカによる決勝ゴールが生まれました。冨安健洋はジェズスとともに76分に下がり、ベン・ホワイトとマルティネッリがいつものポジションに入りました。

唯一のオンターゲットを放ったシャビ・シモンズの突破力以外に、これといった脅威はありません。攻め続けたガナーズは悠々とタイムアップに辿り着き、公式戦8連勝。週末のプレミアリーグ13節、アウェイのセインツ戦は、疲れを残すことなく戦えるでしょう。

夏にアーセナル移籍の噂があったコーディー・ガクポは、冨安に完封されてシュートゼロ。パス成功率88%、デュエル勝率78%、3つのロングボール成功とチャンスクリエイト、アシストを記録した日本代表SBに対して、「イブニング・スタンダード」「Goal」はジャカと並ぶ最高スコアの「8」を付けています。

プレミアリーグもELも首位と、順風満帆のアーセナル。セインツを倒した後、来週のPSV戦をドロー以上で終えれば、ヨーロッパリーグのノックアウトラウンドにストレートインとなる首位通過が決まります。まずは日曜日。4戦連続3ゴールの後、3戦連続1-0とトーンダウンしたチームに、久々のゴールラッシュを期待しましょう。