偏愛的プレミアリーグ見聞録

あらあら、と思わず声に出してしまいました。ヨーロッパリーグのドルトムント戦は出場停止だったデル・アリはともかく、お休みしていたエリック・ダイアーは当たり前のように復帰し、ハリー・ケインとデンベレもスタメン。ポチェッティーノ監督がヨーロッパリーグを軽視したとまではいいませんが、「プレミアリーグでは絶対負けない」という選手起用なのは確かです。そしてまた、スタメンに戻ったエースとデル・アリがしっかり仕事をして勝ってしまうところが見事です。

ハリー・ケインはフェイスガードに慣れたのでしょうか。相手がプレミアリーグ最下位のアストン・ヴィラで守備が緩かったとはいえ、3分にカウンターを仕掛けたラメラが美しいラストパスをハリー・ケインに通し、エースがレスコットを簡単に振り切るのをみて、今日は勝つだろうと思いました。このシュートはクロスバーに阻まれたものの、結局、デル・アリとハリー・ケインのホットラインで2発完勝。ハリー・ケインは今季プレミアリーグで19ゴールとなり、レスターのジェイミー・ヴァーディに並びました。

トッテナムの攻撃は、余計な手数をかけず、シンプルです。7分のラメラのシュートは、アルデルヴァイレルトとデンベレがビルドアップ、右にいたカイル・ウォーカーを走らせると、グラウンダーがデル・アリにつながり落としをフィニッシュ。その1分後のデル・アリの強烈な一撃は、これもアルデルヴァイレルトから始まり、楔を受けたエリクセンがダイレクトでラメラ、ラメラもダイレクトでデル・アリ。前に出たラメラをポストに使ってミドルを放ったデル・アリに迷いはありませんでした。細かくポジションを変えなければこれだけスムーズな連携はなく、一瞬でも空く選手を作らなければシュートで終われません。2つのチャンスは、このチームが毎試合117キロを走破していることも、シュートが多いこともうなずけるシーンでした。

前に味方がおらず、コースが空いたと見て取るや、思い切りよくロングシュートを打ってくるのもこのチームの特徴です。18分のエリクセンの右足は、右のポストのすぐ脇を滑っていくきわどい弾道。エジルなら絶対に打たないエリア。マタもサイドの選手の上がりを待つでしょう。24分には、敵陣で相手のクリアミスをラメラが競り、こぼれたボールをエリクセンがハリー・ケインにつなぎ、左から上がったダニー・ローズに展開。折り返しのグラウンダーをハリー・ケインがボレーし、GKグザンがかろうじて足でセーブという決定機を創ります。28分、ハリー・ケインが20メートル以上あるところから迷わずミドル。ストライカーがオールラウンダーで、プレイの好き嫌いがないのも、トッテナムの攻撃を多彩なものにしています。

30分にラメラがポストにぶつけた絶好機も、最後方のアルデルヴァイレルトから右のカイル・ウォーカーにロングフィードが通り、右SBが縦にドリブルしてグラウンダーとパス2本です。プレミアリーグ最下位のヴィラの攻撃が迫力を欠き、スパーズファンは安心して観ていられるゲームだったものの、先制までは45分が必要でした。このゴールは、デル・アリのセンスのよさがもたらしたゴールです。中央でつぶされたとき、すかさず立ち上がって周囲を見た20番は、左で手を上げて呼んでいるエースと目が合いすかさずロングパス。ハットンの対応は完全に遅れ、右隅を狙ったハリー・ケインのシュートコースは完璧でした。前半は0-1ながら、枠内シュートは1-6。プレミアリーグ優勝を狙うクラブは、後半早々に追加点を決めてホームチームを引き離します。

2つめのゴールは、カウンターからでした。48分、自陣左サイドでパスをカットしたデル・アリがエリクセンに落とすと、ハリー・ケインを経由したボールが中央のラメラへ。左のデル・アリに展開した後、ペナルティエリア手前まで運んだ20番は、ラメラの裏から入ってきたハリー・ケインを見ていました。走り負けたアリ・シソコは何もできず、ボレーが左隅に吸い込まれ、0-2。今のヴィラに、この差は絶望的です。

59分のカイル・ウォーカーのミドルは、ダニー・ローズからのサイドチェンジ一発。直後のラメラの左足シュートは、デンベレの縦パス1本。トッテナムの攻撃はやはり最短距離、最大効率です。75分にエリック・ダイアー、デンベレ、エリクセンとつないだ中央突破は、ハリー・ケインの落としからうまく抜けたラメラが気のないシュートを打ったのを叱らないといけません。0-0なら、もっと力のこもったシュートを放っていたのではないでしょうか。最終盤に、ようやくヴィラが反撃。84分にアイェウが左からゴールライン際を突破してシュートをポストに当てると、中のゲステデの左足もクロスバー。87分のCKをゲステデにヘッドで流されたシーンも危険だったものの、スコアは動きません。0-2のクリーンシートは、ドルトムント戦で完敗したショックを感じさせないスパーズらしい勝利でした。

ポジションの細かいチューニングを厭わない走るサッカー。縦への志向が強く、ダイレクトパスを駆使したシンプルな攻撃。複数の選手が一斉にダッシュを始める、意志疎通の取れたカウンター。エリック・ダイアーがバイタルエリアをつぶし、アルデルヴァイレルトが危険なスペースをカバーする安定的な守備。トッテナムが強い理由がわかる90分でした。アルデルヴァイレルトは、攻撃面の貢献度も高いですね。デンベレやデル・アリが走り回るこのチームが、プレミアリーグNo.1の運動量を失わない限り、最後まで優勝争いに残るでしょう。レスターも強いですが、こちらも強いです。