偏愛的プレミアリーグ見聞録

エジル欠場、アレクシス・サンチェスはベンチ。2人ともいないアーセナルをプレミアリーグで観るのは久しぶりです。アンフィールドでガナーズを迎え撃つリヴァプールは、ヘンダーソンとデヤン・ロブレンを欠くものの、まずまずのスタメンでしょう。ナサニエル・クライン、マティプ、クラヴァン、ミルナーの最終ライン、アンカーにエムレジャン、左右にワイナルドゥムとララナ。3トップはマネ、フィルミーノ、コウチーニョです。アーセナルも後ろは盤石。GKチェフとベジェリン、コシールニー、ムスタフィ、モンレアル。ジャカとコクランが並んでチェンバレン、イオビ、ウェルベック。最前線にはオリヴィエ・ジルーが入っています。4分のガナーズの攻撃は、今日の狙いのひとつではないかと思いました。自陣からの速攻、チェンバレンがドリブルでまっずぐ上がって右に流したボールを、快足を飛ばしたベジェリンが縦に持ってファーを狙うクロス。ジルーの手前でカットされたものの、形は悪くありません。

しかし9分、先制はレッズでした。ミニョレのキックをコウチーニョがララナに落とすと、すかさず右に展開したボールを受けたマネが、高速グラウンダーをフィード。コウチーニョがスルーした裏でフィルミーノがノーマークになり、強烈なシュートにベジェリンのスライディングは及びません。1-0となると、完全なるリヴァプールペース。中盤の寄せが速いホームチームに対して、アーセナルは余裕がないパスミスが目立ち、サイドでの攻防に持ち込めません。20分、右サイドで粘ったチェンバレンが左足でファーにクロスを上げると、ジルーと競ったミニョレがパンチを空振りしますが、ボールはゴールの外に流れていきます。28分、右からのボールにワイナルドゥムが体を張って左のコウチーニョに渡すと、左足のミドルはチェフがビッグセーブ。35分に縦に速い仕掛けから、ボックスの角にいたマネが左足で狙いますが、力のないシュートは左に逸れていきます。

レッズの2点めは40分。左のミルナーからワイナルドゥム、フィルミーノとボールがまわると、マークがずれたガナーズ守備陣は、いちばん外にいた危険な男をフリーにしてしまいました。右足を振り抜いたのはサディオ・マネ！攻撃が機能していない今日のガナーズに、2点のビハインドはとてつもなく重く感じられます。44分、ララナのパスがカットされて宙を舞い、最終ラインの裏に落ちると、ムスタフィに競り勝ったコウチーニョが柔らかいトラップからシュートを放つも、チェフの正面にいってしまいました。前半は2-0。ヴェンゲル監督が何らかの手を打たなければ、点差が開くことはあっても追いつくことはないでしょう。後半のピッチには、プレミアリーグ得点王争いのトップにいるアレクシス・サンチェスの姿があります。コクランを下げたチームは、サイドで優位に立つことができるでしょうか。

48分、モンレアルのクロスがジルーの頭にピタリと合いますが、ミニョレが弾いたボールはクロスバーで跳ねて、チャンスは潰えます。50分、ボックス右でマネのパスを受けたフィルミーノは、見事な反転でシュートコースを開けますが、クロスに打った一撃は間に合ったモンレアルにブロックされてチェフがキャッチ。コウチーニョのFKが壁に当たり、こぼれ球を狙ったワイナルドゥムのシュートもアーセナルの守護神が確実に懐に収めます。レッズが押していたゲームは、57分に動きました。アーセナルの速攻。アレクシス・サンチェスの縦パスでラインの裏に抜けたのはウェルベック。ミニョレの飛び出しを見て浮かした左足のシュートは、最高の判断。2-1、これで勝負はまったくわからなくなりました。アーセナルが前がかりになると、マネとコウチーニョの怖さが際立ちます。縦に速いアタックは、ラストパスの精度が上がれば即、ゴールです。

74分、中央をしつこくこじ開けにいったレッズは、フィルミーノのシュートがバーの上に消えていきます。残り時間が15分になると、ヴェンゲル監督が勝負に出ます。ルーカス・ぺレスとウォルコットを入れ、ジルーとウェルベックがアウト。コウチーニョのFKに合わせたマティプのヘッドは、ボールをよく見たチェフが確実にキャッチしました。79分にクロップ監督がコウチーニョをオリギに代えると、その4分後のFKに反応したベルギー代表FWは、巧みなヘディングシュートを右のポストにぶち当てます。アーセナルは、いかんせんチャンスメイクの回数が少なすぎました。追加タイムに入り、アレクシス・サンチェスのサイドチェンジが右のベジェリンに通ると、グラウンダーをイオビが落としてアレクシスがシュート。これを防いだレッズが、カウンターから決定的な3点めを奪います。

センターサークル手前で見事なターンを披露し、右足アウトにかけたスルーパスをオリギに通したララナが秀逸。オリギのアーリークロスは、長い距離を走ってきたワイナルドゥムにぴったりでした。オランダ代表MFのダイレクトショットが、右のサイドネットに刺さって3-1。上位対決で無敗のリヴァプールがアーセナルに完勝しました。

前半走り回ったリヴァプールが終盤になって足を止めても、アーセナルは試合を支配することができず、思うようにシュートを打てませんでした。両者のいちばんの差は、コンディションだったのではないでしょうか。ヴェンゲル監督のスタメンに異を唱える方がいらっしゃるかもしれませんが、後半に登場したアレクシス・サンチェスも好調時の切れ味を欠いており、違うメンバーで戦ったも結果はさほど変わらなかったのではないかと思います。素晴らしいプレッシングサッカーで前半のうちに2点をゲットして主導権を握り、後半はうまく時間を遣いながら最後にカウンターを決めたレッズの完勝でした。豊富な運動量で中盤を支え、ゴールに絡んだララナとワイナルドゥムにとりわけ大きな拍手を送りたいと思います。1月末から2勝4敗と崩れたアーセナルは、心身ともにコンディションが悪そうなのが気がかりです。気持ちを切り替え、グーナーがスタンドを埋めるエミレーツでのバイエルン戦で、次につながるサッカーを披露していただければと思います。