偏愛的プレミアリーグ見聞録

ウナイ・エメリがアストン・ヴィラのオファーを引き受けたのは2022年11月1日。コウチーニョ、ジエゴ・カルロス、デンドンケルらに5900万ポンドを投じたチームは15位に沈み、スティーブン・ジェラードが解任された直後でした。その後のプレミアリーグ25試合を15勝4分6敗で駆け抜けたバスク人指揮官は、7位フィニッシュでカンファレンスリーグの出場権を獲得しています。

このシーズンの新戦力で、現在もヴィラに残っているのはフリー・エージェントだったブバカル・カマラのみ。2023-24シーズンのスカッドを見ても、前線と中盤の主力の大半はビッグクラブや国内のライバルに引き抜かれています。3年後の今、エメリとともに戦おうとしているのは、ブバカル・カマラ、マッギン、ブエンディア、オリー・ワトキンスだけです。

プレミアリーグのPSRやUEFAのFFPといった財政規制は、売上が大きいビッグクラブが有利になるといわれています。ペナルティを回避するために主軸を売却しながら、4年連続で欧州の出場権を手に入れ、ヨーロッパリーグを制したエメリの手腕は称賛されるべきでしょう。現在のプレミアリーグの20クラブで、過去3シーズンの移籍収支のトータルが黒字だったのはアストン・ヴィラだけです。

エメリが来てから、ヴィラが売却した選手を並べてみましょう。ムサ・ディアビは5000万ポンドでアル・イティハドへ。ドゥグラス・ルイスは4250万ポンドでユヴェントスに向かい、失意の18ヵ月を経て戻ってきました。同じく4250万ポンドでニューカッスルに移籍したジェイコブ・ラムジーはアカデミー出身だったため、売上はそのまま利益として計上されています。

将来はプレミアリーグ屈指のストライカーになると期待されたジョン・デュランは、総額7100万ポンドでアル・ナスルに移籍しました。 こうして見ると、ヴィラはマーケットにおいても優秀で、安売り・投げ売りがほとんどありません。アカデミー出身のアーロン＆ジェイコブのラムジー兄弟と、キャメロン・アーチャー、フィロジーンで1億ポンドを超える収益を得ています。

2026年に入ってからは、ドニエル・マレンを2160万ポンドでローマに送り出し、チェルシーの急襲を受けたモーガン・ロジャースは1億1700万ポンドのビッグディール。3500万ポンドのリリース条項を行使したマンチェスター・ユナイテッドに持っていかれたティーレマンスは、もっと高く売りたかったはずですが、フリーで獲得する際に必要な条件だったと諦めるしかありません。

売却によって層が薄くなった中盤は、ウルヴスのジョアン・ゴメスとフライブルクのマンザンビで強化しており、左サイドはガルナチョを押さえています。「ここに来る前にウナイと話をしたことが、自信につながった」という22歳のウインガーが本領を発揮してくれれば、プレミアリーグとチャンピオンズリーグを両立に近づけるでしょう。

さらに最前線には、チェルシーのニコラス・ジャクソンが加わる可能性があるようです。ウェストロンドンで過ごした2シーズンで公式戦81試合30ゴール12アシストのストライカーは、バイエルンにローン移籍となった昨シーズンも34試合11ゴール4アシストとまずまずの数字を残しており、オリー・ワトキンスとの2トップというオプションも考えられます。

ウナイ・エメリのコンセプチュアルなチーム作りと、トランスファーマーケットでの的確な立ち回りで、直近の3シーズンはチェルシー、マンチェスター・ユナイテッド、スパーズを上回る勝ち点を叩き出しています。新シーズンも、TOP4争いに食い込んでくるでしょう。アストン・ヴィラのさらなる強化に注目しましょう。