偏愛的プレミアリーグ見聞録

「マンチェスター・ユナイテッドのマイケル・キャリック監督は、木曜日の午後にチェルシー戦を控えたプレスカンファレンスを行う。土曜日にスタンフォード・ブリッジで行われるアウェイゲームの展望を語る予定だ。10月の最終戦のキックオフは12時30分。プレスカンファレンスは、10月29日の14時から『MUTV』『ManUtd.com』『United App』で中継される」

マンチェスター・ユナイテッドの公式サイトが発表したのは、プレスカンファレンスの予定だけで、「さまざまな報道があるが、クラブは指揮官を支持する」と明言したわけではありません。「BBC」は「キャリックを起用し続ける」と報じ、「テレグラフ」は留任という言葉を使っていますが、現状を的確に表現しているのは「アスレティック」の見出しでしょう。

「マンチェスター・ユナイテッドは本当にマイケル・キャリックを支持しているのか。避けられない事態を先延ばしにしているだけなのか？」。試合がないミッドウイークに決断できず、CLのローマ戦の前後で慌ただしく動く状況を招けば、オマール・ベラダCEOとジェイソン・ウィルコックスSDに厳しい批判の声が殺到するはずです。なぜ引っ張ったのか、と。

リサンドロ・マルティネスの経営ボードへの要求とブルーノ・フェルナンデスの戦術批判は、ロッカールームが制御不能になっていると公表しているかのようでした。ジュゼッペ・シニガーリャのコモ戦は4-1、ボーンマス戦はオールド・トラフォードで0-3。主力の反乱と屈辱的な連敗は、結論はひとつしかないと示唆しているように見えます。

サー・ジム・ラトクリフと経営ボードは、チェルシー戦の結果がどうなろうとも、後任の検討と必要な費用の算出を続けるでしょう。エディ・ハウとユリアン・ナーゲルスマンが次期監督の最有力候補で、既にコンタクトを取っているという報道は事実のようです。ニューカッスルに支払う数百万ポンドの違約金が、決断を躊躇させる理由になっているのでしょうか。

あるいはテン・ハフ、ルーベン・アモリムに続く3年連続のシーズン途中の解任が、自分たちへの非難につながると怖れているのかもしれません。あらためて振り返ると、直近の3人の監督はいずれも、オフシーズンの手前で解任の噂が流れていました。マンチェスターダービーとなったFAカップでトロフィーを手にしていなければ、テン・ハフは即座にクビを宣告されていたでしょう。

プレミアリーグを15位で終えたルーベン・アモリムも、ボードメンバーとディレクターの全面的な支持を得ていたわけではなく、「7ヵ月で判断せず、時間と戦力を与えるべき」という雰囲気で留任が決まったようなものでした。マイケル・キャリックは、プレミアリーグで3位に食い込まなければ、暫定監督という役割を終えていたはずです。

経営ボードと現場に一体感があれば、選手たちがメディアの前で不満の声を漏らすことはないでしょう。マンチェスター・ユナイテッドがカオスから脱却したければ、毅然とした姿勢を示す必要があるのではないでしょうか。指揮官を信じ続けるなら、明快なステートメントを発信したうえで、クラブを批判した選手たちにペナルティを科すべきです。

新たな監督を招聘するなら、スポーツディレクターも外したほうがいいでしょう。監督のアサインとスカッドの編成の責任者が何も問われなければ、今後も同じことが繰り返される可能性があります。8試合連続勝利なしという過去になかったピンチは、組織を根本的に見直すチャンスでもあります。当然のようにプレスカンファレンスのお知らせを配信している場合ではありません。