偏愛的プレミアリーグ見聞録

11月のインターナショナルブレイクは、不振にあえぐチームの監督たちにとって憂鬱な季節です。プレミアリーグと国内カップ、欧州で15戦を終えると、クラブの経営層は「充分に時間を与えた」と考えるようです。試合がなければ、新たな監督との交渉を報じられても現場への影響が小さいからか、多くの監督が解任を通告されてきました。2026年の晩秋も例外ではありません。

プレミアリーグ2026-27シーズンは、降格ゾーンにいる3チームのうち、2チームがチャンピオンズリーグとヨーロッパリーグに出場しているという事件が起こっています。欧州を見渡しても、激レアといえるでしょう。マンチェスター・ユナイテッドのキャリック解任とほぼ同時に、最下位に沈むクリスタル・パレスもピエール・サージュ監督を見限りました。

プレミアリーグは2勝1分7敗。ヨーロッパリーグは1勝2分1敗で、残留ラインが見える21位。カラバオカップの準々決勝進出が評価されなかったのは、直近のリーグ戦の戦績が悪すぎるからでしょう。ブライトン、ニューカッスル、トッテナム、リヴァプールに4連敗。ゴールシーンはアンフィールドのエンケティアのPKだけで、10失点を喫しています。

あまりにも逆風が強かったというべきか、経験不足を露呈したと評するべきか。FAカップとカンファレンスリーグを制したオリヴァー・グラスナーの後継者というポジションが、ハイプレッシャーだったのは間違いないでしょう。最初のつまずきは、クラブの財政の悪化です。2年連続でタイトルを獲得したのに、UEFAのスカッドコストレシオを遵守するための売却が必要でした。

最終ラインの主軸だったラクサンス・ラクロワに、チェルシーが提示した5200万ポンドを断われず。右サイドの攻撃に欠かせない存在だったヴィクトル・ムニョスも、グラスナーを招聘したノッティンガム・フォレストに引き抜かれました。代役として獲得したディサシはローンで、冨安健洋、ミンゲサ、チルウェルはフリー。虫がよすぎるプランだったというしかありません。

成長を期待されていたチャディ・リアドが開幕のエヴァートン戦で重傷を負い、冨安健洋は5試合でふくらはぎを痛めてリタイア。ディサシにとって、ラクロワの穴を埋めるというミッションは荷が重かったのでしょう。10試合で24失点はリーグ最多で、自陣ボックス内でのタッチ372回、被シュート数189本、枠内で打たれたシュート62本はすべてワーストです。

それでも前線が元気なら戦えたはずですが、ジャン＝フィリップ・マテタも早々にハムストリングを痛め、夏のリヴァプールからのオファーに動揺していたイスマイラ・サールも鼠径部をやってしまいました。昨シーズンのプレミアリーグで21ゴールのコンビが、10試合を終えても揃ってノーゴールは、大誤算のひとことでしょう。

クリスタル・パレスといえば、2017年に開幕4連敗で最短の解任レコードとなったフランク・デブールを思い出します。アヤックスのスタイルをインストールしようとして、チームを混乱させてしまい、史上初のノーゴールでのアウト。当時の主力選手は、「彼が去ってから元のスタイルに戻り、みんなほっとしている」とこぼしていました。

2023-24シーズンのリヨンでELの出場権をゲットし、2025-26シーズンにはランスを凖優勝に導いた監督は、初体験のプレミアリーグでもポゼッションとトランジション重視の戦術を貫くしかなかったのでしょう。当初はローブロックとカウンターに徹するなど、チームの弱点を考慮した戦い方でリスクヘッジしていれば、これほど失点を重ねずにすんだのかもしれません。

クリスタル・パレスはグレアム・ポッターと交渉を始めており、本人も乗り気と伝えられています。マイケル・オリース、エゼ、マーク・グエイ、ヨアキム・アンデルセンの売却でビッグマネーを得たクラブは、明らかに弱体化しており、復活までそれなりの時間を要するでしょう。こちらも、監督を代えれば解決する問題なのか？マン・ユナイテッドと同様にモヤモヤする話です。（ピエール・サージュ　写真著作者/Zz42）