偏愛的プレミアリーグ見聞録

「マンチェスター・ユナイテッドは、マイケル・キャリックがトップチームのヘッドコーチを退任したことを正式に発表します。マイケルは1月にクラブに復帰し、2025-26シーズンの17試合で12勝を挙げました。この期間におけるリーグの最多勝ち点を獲得しており、チームをプレミアリーグの3位に導きました」

「今季の序盤の不振を受け、目標達成のためには体制の刷新が必要という極めて困難な結論に至りました。マイケルは今もこれからも、マンチェスター・ユナイテッドのレジェンドです。復帰後の在任期間を通じて、最高水準の献身とプロ意識をもって職務を全うしました。昨シーズンのリーダーシップと功績は、いつまでも心温まる思い出として語り継がれるでしょう」

極上の5ヵ月、不運な2ヵ月、転落の1ヵ月。ルーベン・アモリムの下でカオスと化していたマンチェスター・ユナイテッドを立て直したマイケル・キャリックは、就任から1年も経たないうちにクラブと袂を分かつことになってしまいました。公式戦トータルで15勝8分9敗。サー。アレックス・ファーガソンの勇退以降、勝率が5割を切った正監督はアモリムとキャリックだけです。

暫定監督として指揮を執ることになったのは、2026年1月13日。オールド・トラフォードのマンチェスターダービーと、エミレーツのアーセナル戦の連勝を予想したファンはいなかったでしょう。ペップのチームを2-0で屠り、アルテタには3-2で勝利。2試合ともエンベウモとドルグが決めており、アーセナル戦のマテウス・クーニャの決勝ゴールはスーパーショットでした。

プレミアリーグ17試合で12勝3分2敗、ビッグ6に5戦全勝。ジョゼ・モウリーニョの後任として快進撃を続けたオーレ・グンナー・スールシャールと、FAカップを制したエリック・テン・ハフを残留させたマンチェスター・ユナイテッドは、CLの出場権を手に入れたレジェンドも切れませんでした。3人とも、そのときのクラブにとってベストチョイスではなかったはずです。

2026-27シーズンの開幕戦は、ハル・シティに2-0で完敗。これだけなら、「ワールドカップの影響で仕上がりが遅れた」と言い訳できたでしょう。ヒル・ディッキンソンのエヴァートン戦は、終了間際のメートランド＝ナイルズの信じられないミドルでドロー。マンチェスターダービーのハーランドのゴールは、後に「Pro Ref」が誤審だったと認めています。

ベンタンクールにレッドカードが出たスパーズ戦は、92分のソランケのヘッドで1-1。この3試合を勝ち切っていれば、昨シーズンのように上昇気流に乗れたのかもしれません。転落の入り口は10月13日、エスタディオ・メトロポリターノ。アトレティコ・マドリードに2-0で敗れた後、リサンドロ・マルティネスがウィルコックスSDを批判し、ロッカールームに亀裂が生じました。

コモ戦は4-1の惨敗で、今度はキャプテンのブルーノ・フェルナンデスが戦術批判。この直後のオールド・トラフォードでボーンマスに0-3で敗れたのが、解任を決定づけたといっていいでしょう。マドリードで負けた後の7戦は18失点。ルーク・ショーの不在は致命的で、経験豊富とはいえない指揮官は左サイドの穴を埋められず、失点シーンを呆然と見続けるしかなかったようです。

プレミアリーグは1勝5分4敗で、降格ゾーンの18位。レジェンドがグリップを失った理由は多々あれど、最大の要因は編成の失敗でしょう。左サイドを落ち着かせてくれるルーク・ショーと、セットピースからゴールを量産したカゼミーロの存在は想像以上に大きく、レフトバックとCB、シェシュコのバックアッパーを獲れなかったのが不振の元凶といっても過言ではないでしょう。

今季最初のオールド・トラフォードのピッチに立ったDFは、2022-23シーズンの最初のホームゲームでテン・ハフが送り出した4人と同じ顔ぶれでした。ライバルの最終ラインを見ると、コンサ、ジャケ、ラクロワ、ファン・ヘッケが加わっています。今季がどんな結果になるにせよ、オフシーズンに最初に検討すべきは新たなスポーツディレクターではないかと思われます。

どうにかならなかったのか。どうしようもなかったのか。プレシーズンの合宿で、ティーレマンスとアンドレイ・サントスに加えて補強が必要かと問われたキャリックは、「We want more, we need more」と答えています。「責任を取るのは、いつも監督と選手」。メディアにいうべきではなかったとしても、リサンドロ・マルティネスの言葉は的確だったといわざるを得ません。