偏愛的プレミアリーグ見聞録

エヴァートンの最前線には、ベシクタシュから獲得したばかりのトルコ代表FWシェンク・トスンの姿があります。プレミアリーグ23節、トッテナムの今季の本拠地ウェンブリーに乗り込んだアラダイス監督のチームは、2700万ポンドのストライカーをルーニーの前に置いて得点力不足を解決しようとしています。迎え撃つスパーズは、開始早々から積極的にサイド攻撃を展開。ハリー・ケイン、エリクセン、ソン・フンミン、デル・アリ、デンベレ、エリック・ダイアーはベストメンバーで、サイドから仕掛けるセルジュ・オーリエは序盤からアウェイチームの脅威になっています。

一方的に押していたトッテナムは、15分にデル・アリが倒されボックス左でFKをゲット。エリクセンがニアに入れた速いボールをソン・フンミンが頭で逸らしますが、うまく落とせずクロスバーを越えていきます。トスンに当ててカウンターを狙うエヴァートンは、20分にシグルズソンが入れたCKのクリアをグイェがダイレクトで狙うもDFにヒット。22分、CKをトスンがヘッドでゴール前に流すと、ルーニーが押し込んだシュートにはラインズマンの旗が上がっています。1分後、デンベレの縦パスを左で受けたハリー・ケインが右足でファーポストを狙うと、ピックフォードが左に倒れてセーブ。リバウンドを直接叩いたオーリエのシュートは、クコ・マルティナが足に当てました。プレミアリーグ18ゴールのスパーズのエースは、23分、25分と続けざまにシュートを放ちますが、いずれもピックフォードの守備範囲です。

ホームチームが先制したのは26分でした。左のエリクセンがセルジュ・オーリエに通したサイドチェンジが秀逸。右SBが入れたシュート性のグラウンダーを押し込んだのは、好調をキープしているソン・フンミンです。引いているわけにはいかなくなったエヴァートンが攻めに転じますが、縦パスに対するスパーズのチェックが厳しく、ボラシェやシグルズソンが前を向いて仕掛ける形を創れません。38分にようやくトスンが左サイドから抜け出すと、ルーニーへのラストパスが合わず。セルジュ・オーリエの気持ちいいオーバーラップと統率の取れたスパーズの守備に見とれているうちに、最初の45分が終わりました。エヴァートンの枠内シュートはゼロ。後半開始早々、スパーズに決定的な2点めが入り、アウェイチームは窮地に追い込まれました。

インターセプトを狙ったジョンジョ・ケニーを素晴らしいターンでかわしたのはソン・フンミン。縦に突破した7番がホルゲートをものともせず左足でシュートを放つと、走り込んだハリー・ケインがプッシュしてプレミアリーグのゴール数を19に伸ばしました。52分、楔のパスを受けたデル・アリがソン・フンミンに落として縦に走ると、絶妙なスルーパスが通ってピックフォードと1対1。20番はGKを気にしたのか、ポストの左に外してしまいます。57分、中央からドリブルで仕掛けたハリー・ケインの強烈なシュートはピックフォードがセーブ。直後、左にまわったハリー・ケインがソン・フンミンに見事なサイドチェンジを通すと、中に持って左足を振り向いた7番のシュートは左のポストを叩きます。

60分、スパーズの3点めはまたもハリー・ケイン。右から上がったエリック・ダイアーの高速クロスに反応したストライカーは、ホルゲートのマークをまったく気にせずイージーなボレーを流し込みました。プレミアリーグ22試合出場で20発の大台に乗せたハリー・ケインは、アンディ・コールとアラン・シアラーが持つシーズン34ゴールという記録を23年ぶりに塗り替えるかもしれません。

アーロン・レノン、カルヴァート・ルーウィン、シュナイデルランを入れたアラダイス監督は、劣勢をはね返すには至りませんでした。ポチェッティーノ監督は、74分にエリック・ダイアーをワニャマ。弛緩した空気が漂うウェンブリーの最大の興味は、エースのハットトリックでしょう。77分、流れるようなパスワークから左のソン・フンミンにボールが渡ると、切り返しから打った一撃はピックフォードがセーブし、リバウンドを叩いたデル・アリのボレーはGKの正面に飛んでしまいます。82分、ソン・フンミンが前線に入れたボールをデル・アリがヒールで左に流すと、エリクセンの強烈なボレーがゴール左隅に吸い込まれます。エヴァートンは最後まで枠内シュートを打てず、スパーズが4-0で完勝しました。

シェイマス・コールマン、マイケル・キーン、アシュリー・ウィリアムズ、レイトン・ベインズ。エヴァートンの最終ラインのベストメンバーはこの4枚ですが、3人が負傷でアシュリー・ウィリアムズは以前の出来になく、ひとりも使えなければスパーズは止められないということなのでしょう。勝者が素晴らしかったのは間違いありませんが、直近のプレミアリーグ5試合を2分3敗と勝てなくなったチームの不安定な守備と単調な攻撃が気になった試合でした。スパーズでは、セルジュ・オーリエの積極的なアタックとソン・フンミンの鋭い仕掛けが印象的でした。この調子をキープできれば、ユヴェントスと当たるチャンピオンズリーグも充分期待できます。ドローに終わった3位チェルシーとの差は勝ち点3。来季のCL出場権を巡るバトルは、例年通り熾烈な戦いになりそうです。