偏愛的プレミアリーグ見聞録

最下位のWBAに敗れ、ライバルのプレミアリーグ制覇を決めるボタンを押してしまったマンチェスター・ユナイテッド。ここから先は、2位フィニッシュに向けて粛々と勝ち点を重ね、唯一残されたタイトルであるFAカップを獲りにいくしかありません。プレミアリーグ35節の舞台は、11900人しか入らないボーンマスの本拠地バイタリティ・スタジアム。モウリーニョ監督は、トッテナムと当たるFAカップのセミファイナルを意識し、サブの選手を並べてきました。GKデ・ヘア、DFダルミアン、フィル・ジョーンズ、スモーリング、ルーク・ショー。中盤にはポグバ、エレーラ、フェライニが並び、前線はリンガード、ラシュフォード、マルシアルです。プレミアリーグ15ゴールのルカクと、全試合出場のマティッチはベンチスタート。5分を過ぎ、マンチェスター・ユナイテッドが押す時間が増えています。

10分、ジョーダン・アイブの縦パスで裏に抜け出しかけたカラム・ウィルソンは、フィル・ジョーンズに体を寄せられてシュートを打てず。3分後、今度はカラム・ウィルソンが左から上がり、中央のジョーダン・アイブに打ち頃のボールを転がしますが、ダイレクトショットは左のポストの外に切れていきます。15分、アウェイチームの最初のシュートはCKからのエレーラ。クリアを拾ったフィル・ジョーンズの落としを叩いた左足の一撃は、コントロールが効かずにリンガードにヒット。左サイド一辺倒のアタックは、20分を過ぎても決定機を創れません。

24分、左にいたルイス・クックがライアン・フレイザーを縦に走らせると、ボックスに入ってニアに放ったシュートはDFに当たってCK。27分、右サイドのインターセプトからラシュフォードがドリブルで突進し、思い切りよく右足を振り抜きますが、コースが甘くべゴヴィッチが右に弾き出します。このCKから、マンチェスター・ユナイテッドが先制点を奪いました。右サイドでボールをキープしたポグバが後ろのエレーラに落とすと、ラインの裏に入ったリンガードに完璧なスルーパス。脇にいたスモーリングがフリーで、丁寧なラストパスをスライディングで押し込みました。

0-1とした後も、左、左、左。サイドチェンジや中央からの崩しなど、バリエーションを持たせなければボーンマスの守備網を崩せないでしょう。44分、CBのナタン・アケが中盤に上がって粘り、前にいたジョシュア・キングにパスを通すと、右足の強烈なシュートはデ・ヘアがセーブ。1点リードで折り返したアウェイチームは、後半開始から猛攻を仕掛けます。47分、左サイドを完全に崩したマルシアルが、ボックス内に持ち込んで放った右足のシュートはDFがブロック。55分のボーンマスの逆襲は、左からボックスに侵入したジョシュア・キングがカラム・ウィルソンの足元にラストパスを通しますが、プレミアリーグ7ゴールのトップスコアラーはうまくタッチできませんでした。エディ・ハウ監督は、ジョーダン・アイブを下げてリス・ムセ。前線に3枚並べて、サイドアタックを強化しようとしています。

62分、リンガードが下がってルカク登場。64分のボーンマスのカウンターは、ルイス・クックのスルーパスを受けたカラム・ウィルソンのトラップが流れ、フィル・ジョーンズにカットされます。ボックス手前からのルカクの直接FKは壁にヒット。右にいたラシュフォードが中央に持ち込み、左足で狙った69分のミドルはべゴヴィッチの正面です。1分後、マンチェスター・ユナイテッドが見事な速攻で追加点をゲットします。左からドリブルで持ち込んだポグバが、斜めに入ってきたルカクに絶妙な縦パス。べゴヴィッチの手前で浮かした左足シュートがゴールに吸い込まれ、プレミアリーグ2位チームがセーフティリードを築きました。モウリーニョ監督は、エレーラに代えてマティッチを投入。残り15分となり、サーマンに代わって中盤に入ったのはゴズリングです。

ポグバがブリントに後を譲ったのは79分。6番は、FAカップでスターターとしてピッチに立つのでしょう。ブリントのプレミアリーグ出場は、元日のエヴァートン戦以来。赤いシャツの彼を見るのは、これが最後かもしれません。82分のリス・ムセのシュートはクロスバーを越え、この直後に登場したデフォーは決定的な仕事をできませんでした。0-2、よくも悪くもマンチェスター・ユナイテッドらしい勝ち点3。左右のアンバランスや、連携による崩しの少なさにもの足りなさを感じつつ、何だかんだでゼロに抑えた守備陣と、ポグバ＆ルカクの鮮やかな速攻にはさすがというしかありません。次はいよいよ、ウェンブリーでスパーズとの決戦です。ベストメンバーを揃え、3季連続のカップ戦制覇にリーチをかけていただければと期待しています。