偏愛的プレミアリーグ見聞録

一昨日、「トッテナムがウィルフリード・ザハに4500万ポンドのオファー」というニュースが出回っていたのですが、やはり伝統と信頼の「ザ・サン」。コートジボアール代表FWの本命はノースロンドンではなくウェストロンドンだったようで、「デイリー・ミラー」「エクスプレス」などのチェルシー移籍報道にかき消されてしまいました。最新の報道によると、昨季プレミアリーグ29試合9ゴールのアタッカーは、チェルシー入りを熱望しているとのこと。複数のメディアが、ザハはチームメイトにクラブを出たいと話したと報じています。

これが実現したら、大変なことになります。「Whoscored」がまとめているデータを見ると、プレミアリーグ2017-18シーズンにおける1試合あたりのドリブル成功数は、1位がエデン・アザールの4.9で、2位がザハの4.1。リーグ屈指の鋭利なナイフが、2本ともチェルシーに渡ることになるのです。ペドロが新しい契約書にサインし、モラタは29日に生まれた双子のメモリアルナンバーとなる「29」に背番号を変更。サッリ監督が「ウィリアンは残る」と語っており、現地メディアの移籍ゴシップ欄を賑わせたチェルシーの前線は、キーマンが全員残留という形で着地しそうです。

アザール、カンテ、ウィリアン、クルトワ、ケーヒル…昨季プレミアリーグで5位に終わり、チャンピオンズリーグ出場権を失ったクラブは、主力の大量離脱の危機に晒されているといわれていました。これらの報道が沈静化したのは、7月14日にマウリシオ・サッリ監督の就任が発表されてからでした。「アザールの成長をサポートしたい」と語った新監督をクラブはバックアップ。レアル・マドリード、バルセロナ、パリ・サンジェルマンからのオファーに対して、高額の移籍金を主張して1歩も譲らず、ワールドクラスのアタッカーと中盤のダイナモ、アンタッチャブルなアンカーは一気に残留に傾きました。

唯一去就が不透明なのはクルトワですが、プレミアリーグ経験があるピックフォードやバトランドを獲れなければ、スペインとの交渉も打ち切ることになるでしょう。ロフタス＝チークの処遇については、指揮官が「彼のプレイを3～4回しか見たことがないので、合流を待たなければならない」といっており、海外のクラブにローン移籍する可能性があります。コンテ監督との確執で居場所を失ったダヴィド・ルイスも、青いシャツで新シーズンを迎えます。「彼の態度がとてもうれしい。チームにとって重要だ」と語るサッリ監督の頭のなかには、ブラジル人DFを活かす形が描けているのでしょう。

今のところ、主力として期待される新戦力はジョルジーニョのみですが、チェルシーの最大の補強はチームにフィットしていなかった選手たちの蘇生なのかもしれません。昨季はプレミアリーグ出場2試合に終わったロス・バークリー、5試合のエメルソン・パルミエリ、13試合3ゴールと真価を発揮できなかったオリヴィエ・ジルー。10試合しか出られなかったダヴィド・ルイスも、ここに加えておきましょう。さらにザハが加われば、スカッドのクオリティは確実にUPします。一時は、クリスタル・パレスが7000万ポンド（約101億円）を要求しているといわれておりましたが、5000万ポンド前後で収まるのではないでしょうか。問題なく払える額だと思われますが、ドリブラー獲得に伴い、バレンシアから声がかかっているといわれるバチュアイを放出することになるかもしれません。

1ヵ月前には、新シーズンのチェルシーはCL出場権争いまでと評価を下げていたのですが、一昨年のプレミアリーグ優勝メンバーが軒並み残って、ザハとジョルジーニョが加わるとなれば、「優勝争い」にステイタスを上げたくなります。クリスタル・パレスのエースは、念願のビッグクラブ移籍を実現させるのでしょうか。トランスファーマーケットの閉幕まで、残り6日です。