偏愛的プレミアリーグ見聞録

開始20秒、右サイドでロングフィードをトラップしたのはスターリング。切り返しでひとりかわしてファーに浮き球を送ると、ダヴィド・シルヴァが倒れ込みながらヘッドで折り返し、アグエロが無人のゴールに左足ボレーを叩き込みました。電光石火の0-1。この94分後、プレミアリーグ最強王者が敗れるとはだれも予想できなかったでしょう。残り30分まではリードしていたマンチェスター・シティが、ニューカッスルに逆転を許し、今季プレミアリーグで4敗めを喫しました。彼らがいかにして敗れたか、あらためて追いかけてみましょう。

いきなりリードされ、苦しくなったニューカッスルの最初のチャンスは12分。最終ラインでパスを受けたダニーロのドリブルをアヨゼ・ペレスが引っかけ、右からボックスに侵入すると、クロスに放ったシュートは左ポストの脇を抜けていきます。17分、右からのFKをデブライネがクイックスタートで中に入れると、ラインの間から飛び出したアグエロがゴール右上にプッシュしますが、ジャッジはやり直し。納得がいかないマン・シティの選手たちがレフェリーに詰め寄りますが、VARがない世界で判定が覆ることはありません。

22分、ダニーロのトラップミスをさらったホームチームがカウンター。右から上がったアヨゼ・ペレスが中央にグラウンダーを通すと、サロモン・ロンドンが落としたボールをクリスティアン・アツが左足で狙います。ジョン・ストーンズが足元に入ってCKに逃れましたが、いつになく単純なミスが目立ったマン・シティは、最後に致命的なエラーで決勝点を献上することになります。

30分、ラポルテがアグエロへの縦パスをカットされ、サロモン・ロンドンが単独でカウンター。スピード自慢のストライカーは、ボックスに入ったところでつかまりましたが、このシーンもマン・シティらしくありません。33分、今度はアグエロがインターセプトに成功し、縦に抜け出したサネがDFと競って転倒しますが、PKを告げる笛は鳴りません。落ち着かないペップ・グアルディオラ。稀代の名将は、いいときのパススピードやコンビネーションを見せられないチームに異変を感じていたのでしょうか。44分にデブライネ、フェルナンジーニョ、ダヴィド・シルヴァと横につながり、外から上がったダニーロが折り返したチャンスは、サネがルジュンに競り負け、こぼれ球を頭でプッシュしたダヴィド・シルヴァの一撃もルジュンが冷静にクリアしました。前半は0-1ですが、プレミアリーグ最強王者にミスが多いのが気になりました。

48分にボックス左からサネが入れたクロスは、後ろに出たボールをスターリングが触れず。53分にダヴィド・シルヴァがラインの裏に落とした素晴らしいフィードは、鋭い反応でボックスを飛び出したGKドゥブラフカがスターリングの前でクリアしました。59分、デブライネがボックス内のダヴィド・シルヴァに出した斜めのラストパスは完璧でしたが、シュートコースが甘くドゥブラフカがセーブ。65分にペップがデブライネをベルナルド・シウヴァに代えると、その直後にニューカッスルが同点に追いつきました。

マット・リッチーのクロスをフェルナンジーニョがクリアすると、落下点にいたアイザック・ヘイデンがヘッドで前方へ。高く浮いたボールに反応したサロモン・ロンドンは、味方のアツが邪魔になる難易度の高いボレーをゴール左に叩き込みました。エデルソンは、一瞬どちらが打ったのかわからなかったのではないでしょうか。73分にサネが下がり、ガブリエウ・ジェズスが登場。追いついてから攻める機会が増えていたニューカッスルは、相手のミスを見逃しませんでした。77分にボックスでトラップしたフェルナンジーニョにプレスをかけたのは、プレミアリーグ出場4試合めのシーン・ロングスタッフ。21歳の若手に体を入れられ、奪われそうになった33歳は、思わず後ろから押してしまいPKを取られました。マット・リッチーがエデルソンにぶつけながら決めて逆転！マン・シティに残された時間は10分です。

ペップは83分にダニーロをギュンドアンにチェンジ。セットピースでキッカーを務めた8番は、アシストを記録することができませんでした。勝ったニューカッスルはオンターゲット2本。集中力を欠いたチームはシュートを12本しか打てず、ミスによって自滅する格好となりました。アンフィールドにレスターを迎えるリヴァプールが勝てば、ポイント差は7に開きます。マン・シティは首位に迫れるのか、踏ん張れるのか。次節からアーセナル、エヴァートン、チェルシーとやっかいな相手が続きます。