偏愛的プレミアリーグ見聞録

ジョゼ・モウリーニョVSペップ・グアルディオラ。スペイン時代は王者を争うバトルでしたが、現在は優勝の可能性が薄いプレミアリーグ2位と、4位に勝ち点6差を付けられている6位のゲームです。チェルシーとのギャップを4ポイントに詰めたいモウリーニョ監督にとっては必勝の一戦。CLとカラバオカップの優先順位が高まっているペップのチームは、モチベーションを上げることができるでしょうか。ホームで迎え撃つプレミアリーグ6位から先発メンバーを紹介しましょう。GKロリス、DFセルジュ・オーリエ、アルデルヴァイレルト、ダヴィンソン・サンチェス、タンガンガ。中盤センターにハリー・ウィンクスとロ・チェルソ、2列めにデル・アリ、ソン・フンミンと新戦力のベルフワイン、最前線にルーカス・モウラの4-2-3-1です。

対するペップは、ラポルテとバンジャマン・メンディをコンディション不良で欠く苦しい布陣です。GKエデルソン、DFカイル・ウォーカー、フェルナンジーニョ、オタメンディ、ジンチェンコ。MFデブライネ、ロドリ、ギュンドアン、前線はスターリング、アグエロ、マフレズ。ペップが攻め、モウリーニョはゴール前のスペースを埋める予想通りの展開。アルデルヴァイレルトのロングフィードでデル・アリが抜け出しかけた6分の形は、スパーズの狙いのひとつですが、オフサイドを示すフラッグが挙がっています。

8分、マフレズが斜めのパスをボックス右に転がし、デブライネがフリーになりますが、恐怖の高速グラウンダーではなくシュートを選択。大きく外れた瞬間、ホームサポーターの安堵のどよめきがノースロンドンのスタジアムを支配します。直後、カイル・ウォーカーのグラウンダーをアグエロがダイレクトで合わせますが、ダヴィンソン・サンチェスがコースに入ってブロック。こぼれ球を叩いた2発めも6番が足に当て、マン・シティは最初のチャンスを逃しました。

10分に左からドリブルでゴールに迫ったスターリングは、セルジュ・オーリエと交錯して転倒するもホイッスルはなし。1分後、バックパスを待って捕ろうとしたエデルソンにルーカス・モウラが絡んだシーンは、GKがコースを塞いで事なきをえます。マン・シティの包囲網に、デル・アリもソン・フンミンもSBの手前まで引いて抗戦。20分までは両者ともオンターゲットゼロで、25分にデブライネが放ったミドルが、初めて枠にいったシュートでした。強さは充分、しかしロリスの正面。27分にマフレズが敵陣で奪い、アグエロにスルーパスが通ると、ロリスの右を抜いた一撃はポストに阻まれました。

35分、右に流れたデルフワインにセルジュ・オーリエの縦パスが通り、デル・アリにクロスが合うかと思いきや、カイル・ウォーカーがぎりぎりで触って右にクリア。1分後、マフレズのシュートのこぼれ球をゴールの右で受けたギュンドアンは、シュートを打たずに脇のスターリングに預け、カットされてしまいます。この流れから、アグエロがキープしたボールをセルジュ・オーリエが奪取すると、しばらくプレイが続いた後にVARによってPKが宣告されました。

ギュンドアンのキックを弾いたロリスは、詰めたスターリングの足を払ったようにも見えましたが、快足ウインガーがもらいにいったとジャッジされたのかもしれません。絶好機を活かせなかったマン・シティは、48分にもスターリングのグラウンダーをアグエロがプッシュするチャンスがありましたが、プレミアリーグ18戦16発のエースはロリスが体勢を崩して空いていたゴールに収められませんでした。

前半は0-0。後半最初の決定機は49分、マフレズのスルーパスでスターリングが裏に飛び出すと、ロリスとタンガンガが激突してボールはアグエロへ。GKのいないゴールに放ったループシュートはアルデルヴァイレルトがブロックし、こぼれ球を拾ったスターリングのラストパスがギュンドアンに通ると、スライディングボレーは大きく浮いてしまいました。圧倒的に攻めていたマン・シティが試合の流れを手離したのは、61分。カウンターを仕掛けたハリー・ウィンクスをジンチェンコが倒してしまい、2枚めのイエローで退場となりました。

スパーズの先制ゴールは、11人対10人になった直後でした。左からのクロスをカイル・ウォーカーがクリアすると、拾ったルーカス・モウラが中央に浮き球をフィード。胸でトラップしたボールをボレーで右隅に突き刺したベルフワインは、プレミアリーグデビュー戦ゴールです。ペップはアグエロを下げ、ジョアン・カンセロを投入。モウリーニョ監督は、足を痛めたベルフワインと疲れが見えるデル・アリを諦め、エンドンベレとラメラを送り出します。2枚代えが成功となったのは71分。ラメラとエンドンベレが左から攻め上がり、エンドンベレの鋭い縦パスがボックス左手前のソン・フンミンに通ると、ニアを狙った鋭い一撃がネットを揺らしました。

昨季のチャンピオンズリーグで2戦3発と大暴れしたマン・シティキラーが、この日もとどめの1発を決めました。ベルフワインの先制ゴールはスパーズの初シュート、ソン・フンミンの追加点は2本め。18本のシュートを重ねた昨季プレミアリーグ王者の2-0敗戦は、「フットボールにはときどきこういうことがある」としかいえない説明不能の結末です。調子は悪くなかった、何度も崩した、しかし…。ギュンドアンのPKも、アグエロの決定的な4発もネットに届きませんでした。リヴァプールとの差は絶望的な22ポイント。ペップと選手たちのミッションは、「2位をキープしながら3つのトーナメントを勝ち切ること」です。