偏愛的プレミアリーグ見聞録

「あらためて考える”マンチェスター・ユナイテッドはなぜ、弱くなったのか!?”（前篇）」より続きます。前回は、今季、プレミアリーグやチャンピオンズリーグで苦戦が続くマンチェスター・ユナイテッドの戦術的ウィークポイントとして、「ボールを獲る位置が不明確」「バイタルエリアが使えない」という2点について触れてまいりました。ここでは、3つめの弱点である「外と中央の選手のコンビネーションがない」について語りたいと思います。実はこれが、最大のポイントです。

サー・アレックス・ファーガソンのサッカーは、「サイド攻撃を基本とする直線的なサッカー」でしたが、いつの時代にも「外と中をつなぎ、攻めるポイントを決める仕切り役」がいて、この選手は攻め上がりにも長けていました。古くはポール・インス、ロイ・キーン。あまり機能しなかったものの、ファン・セバスチャン・ベロンに担わせたかったのもこの役割でしょう。そして直近では、ポール・スコールズ。そう、今のマンチェスター・ユナイテッドは「スコールズの役割」が弱いのです。

サイドが詰まったら、逆サイドにスイッチする。一瞬フリーになったトップの選手に当てる。裏に走る選手にすかさずパスを通す。サイドからクロスが上がったときは、ワントップとセカンドストライカーの後ろでゴールを狙う「第3の男」となる。時折、中盤を攻め上がってミドルシュートを放つ。現在、プレミアリーグ最高の「スコールズ役」はヤヤ・トゥレでしょう。チェルシーのラミレスとランパード、マティッチは、全員この仕事ができます。アーセナルならアーロン・ラムジー、ジャック・ウィルシャー。先日のエヴァートン戦では、フラミニが後ろを締めてくれるので、いつもよりも明らかにアルテタのポジションが高かったですね。リヴァプールには、もちろんスティーブン・ジェラードがいます。

マンチェスター・ユナイテッドはマイケル・キャリックなのですが、今季、彼のミドルシュートを何回観たでしょうか。監督に「上がるな」といわれているのか、崩しの戦術がないのか。おそらく後者だと思われますが、センターMFの攻撃関与が極端に低いマンチェスター・ユナイテッドは、どちらかのサイドを攻めて詰まっても打開策がないので、やみくもにクロスを上げるか、DFラインまで戻してやり直すかどちらかになります。やり直しになれば、結局逆のサイドで同じことをするので、詰まるという結果は変わりません。外がダメなら中を攻める、2人でダメなら3人めが走る、時間をかけずに一発でサイドを変えるなどの工夫がないから、とりあえずサイドから確度の低いクロスを上げる。モイーズ監督のサッカーは攻撃の戦術に乏しく、「サイド攻撃中心のサッカー」ではなく「消去法でサイド偏重にならざるをえないサッカー」になっているのですね。

昨夏、セスクやチアゴ・アルカンタラを獲ろうとしたのは「次のスコールズを探せ！」ということだと理解していたので、私は大賛成でした。結果、獲得したのはフェライニひとりで、昨秋のプレミアリーグでは全く機能していなかったので、これではダメだと思いました。冬の補強はドタバタとできる範囲でするしかなかったとしても、やはりマタではなくて、センターMFだったと思います。センターMFの攻撃における役割を広げ、バイタルエリアを使う戦術を創っていかない限り、マタと香川真司はサイドから中に入って空回りし、60分でベンチに下がることを繰り返すでしょう。

このほか、「プレミアリーグ上位クラブでいちばん”パス＆ゴー”をしない」「DFのカバーリングが弱い」「ミドルシュートを打たれる瞬間、足元に飛び込まずに止まる」など、プレミアリーグのトップ4に比べるとできていないことがいっぱいあり、これらは徹底させない監督の責任だと思いますが、さておき。ここからは、明るい話をしましょう。先日のチャンピオンズリーグで惨敗した後、選手同士でミーティングをしたという報道があり、モイーズ監督も「香川真司の出場機会が増えるだろう」と、風向きの変化を伺わせるコメントを残しました。前篇で、「プレミアリーグのWBA戦で希望が感じられるゴールは3点めだけ」といいましたが、逆にいえば、この3点めに、マンチェスター・ユナイテッドが復活するための希望が詰まっていたと思います。

ラスト15分で香川真司がピッチに入り、それまで選手間の距離が遠くてコンビネーションに乏しかった中盤に、短いパスが通るようになりました。もし、Youtubeかサッカー動画サイトかどこかに「香川真司のタッチ集」がUPされていたら、ぜひ観ていただきたいですね（自分で創りたいくらいですが、そこまでは…）。それまでの時間にはなかった「香川真司とルーニー、マタ、フェライニの中盤での連携」が始まり、香川やルーニーがバイタルエリアで前を向いてボールを持つシーンが増えました。フェライニは、ようやく「タイプの違うスコールズの後継者」への道を歩き始めましたね。前線に効果的なパスを出し、フィニッシュに絡むプレイが目立ってきています。

このサッカーに、うまくウェルベックやヤヌザイ、ファン・ペルシが絡めば、ゴールへの期待値が格段に上がると思います。私は、サー・アレックス・ファーガソンの遺産のような4-4-1-1を変えてもいいと思いますが、補強や戦略変更を話し出すとまた長くなるのでやめておきましょう。今のスタイルに当て込むなら、「ワントップにウェルベック。攻撃的MFに香川真司、マタ、ルーニーを並べて、センターMFに新生フェライニとキャリック」「あるいは、香川真司、マタ、ヤヌザイが前で、センターはルーニーとフェライニ」などいいのではないでしょうか。今のままなら、チームプレイに気がいかないファン・ペルシはベンチに置いたほうがいいと思います。

何はともあれ、「プレミアリーグだけでなく、ぜひ欧州で勝てる新しいサッカーを！」と願っておりますので、モイーズ監督、ぜひお願いします。いや、その前に「来季の監督続投を希望されているのなら、早くチームの戦略を固めてください！」ですね。とはいえ、マンチェスター・ユナイテッドの監督は、リーグ優勝の仕方と欧州での戦い方を知っている方におまかせしたほうがいいと思いますが…。