偏愛的プレミアリーグ見聞録

 マンチェスター・ユナイテッドVSバイエルン・ミュンヘン。パリ・サンジェルマンVSチェルシー。プレミアリーグ勢のチャンピオンズリーグでの戦いについては、昨日までの2日間で詳細にレポートさせていただきましたので、今回は視界を変えて欧州の大会全体のお話です。以前の記事で、「チャンピオンズリーグはレアル・マドリード」「ヨーロッパリーグはベンフィカ」と予想をさせていただきましたが、先ほどヨーロッパリーグ準々決勝の第1戦が終わり、ヨーロッパを戦う16クラブの初戦の結果が出揃いました。

チャンピオンズリーグは、戦前、有利だと目されていたクラブで勝ったのはレアル・マドリードのみ。「敵地でも勝つ」といわれていたバイエルン・ミュンヘンはマンチェスター・ユナイテッドに先制される苦戦で、結局ドロー。もはや宿命のバトルPART2と化しているバルセロナとアトレティコ・マドリードは、今季4回対戦して4つともドローという大変なバトルです。

普通に考えれば、初戦にアウェイゴールを奪ってドローに持ち込んだアトレティコ・マドリードが有利ですが、彼らは絶対的エースのジエゴ・コスタを負傷で失うという大きな代償を払っています。緊張感の高いセカンドレグ、ホームで普段着のサッカーができるでしょうか。私は、アトレティコの運動量をバルサの経験値が上回るのではないかと思います。

【チャンピオンズリーグ準々決勝　第1戦】
バルセロナ　1-1　アトレティコ・マドリード
マンチェスター・ユナイテッド　1-1　バイエルン・ミュンヘン
パリ・サンジェルマン　3-1　チェルシー
レアル・マドリード　3-0　ドルトムント

スペイン対決にまさるとも劣らないセカンドレグの最大の関心は、「チェルシーはパリ・サンジェルマンを捲れるのか」でしょう。ラミレスとイヴラヒモヴィッチの不在は、どちらが痛いのか。モウリーニョは点を獲るために、どんな戦術を用意しているのか…などなど、何かと興味はつきません。この対決、私は、チェルシーがひっくり返すのではないかとにらんでいます。過去のチャンピオンズリーグでプレミアリーグ勢が好成績を残してきた理由のひとつに、「ピッチがすぐそばにあるスタジアムで、怖ろしいほど熱狂的なサポーターがチームを支えていること」があると思います。「チェルシーの2点ビハインドは厳しい」という予想も多いのでしょうが、スタンフォード・ブリッジの魔力が、モウリーニョのベスト4行きを強烈に後押しするのではないでしょうか。

そして、マンチェスター・ユナイテッドとバイエルンですが、クールに判断すれば、これはバイエルンで決まりでしょう。バイエルンの懸念は、シュバインシュタイガーとハビ・マルティネスの不在ですが、後ろはダンテ、センターはラームの相棒にトニ・クロースを入れれば問題なし。右サイドのラフィーニャは、こと攻撃においてはラームと遜色ないと思われます。マンチェスター・ユナイテッドサポーター、そしてプレミアリーグファンとしては、もちろんアウェイチームが起こす奇跡を信じていますが、これは予想・予測ではなく「願望」です。

昨季、レアル・マドリードに完勝したドルトムントは、ケガ人だらけの今季はクリスティアーノ・ロナウドやイスコを止められなかったですね。というわけで、ベスト4予想は「バルセロナ、レアル・マドリード、チェルシー、マンチェスター…あ、予想ならバイエルン・ミュンヘン」ですね。

【ヨーロッパリーグ準々決勝　第1戦】
AZ　0-1　ベンフィカ
オリンピック・リヨン　0-1　ユヴェントス
バーゼル　3-0　バレンシア
ポルト　1-0　セビージャ

プレミアリーグ勢不在でテンションが下がりがちなヨーロッパリーグではありますが、やっぱり試合を観るとおもしろいです。準々決勝は、ホームチームが2勝2敗と明暗が分かれました。オランダのAZに勝ったベンフィカと、オリンピック・リヨン相手に残り5分でボヌッチが貴重なアウェイゴールを決めたユヴァントスは決まりでしょう。

残る2試合は、スペイン勢の苦戦ぶりが気になります。サラーをチェルシーに持っていかれたバーゼルに3-0完敗では、バレンシアの巻き返しは届かないでしょうね。チャンピオンズリーグのグループリーグで、チェルシーにクリーンシートを2本揃えてでダブルを喰らわしたスイスの伏兵は、守備がいいのが特徴ですから。ポルトとセビージャは、どちらが勝つか最後までわかりません。ジャクソン・マルティネスという大砲以外に得点源がなく、今季のポルトガルスーペルリーガでは3位に沈んでいるポルトと、先日レアル・マドリードを破ったばかりのセビージャ。スペインで5位につけているセビージャもまた、コロンビア人FWのバッカとラキティッチという得点装置が明確なチームです。第2戦は、お互いの特徴をつぶし合ってもつれそうですが、好不調の波があるセビージャより、ポルトを持ってみたい気がします。

ヨーロッパリーグベスト4は、「ベンフィカ、ユヴァントス、バーゼル、ポルト」と予想します。優勝は、初志貫徹でベンフィカでしょう。

今週末のプレミアリーグを終えたら、その3日後にはすぐチャンピオンズリーグのセカンドレグです。いつものことながら、春の欧州サッカーは忙しいですね。今季はワールドカップが控えているので、なおのことスケジュールがタイト。選手のみなさんは、くれぐれも大きなケガのないようにしていただきたいものです。そうそう、ベンテケがアキレス腱断裂の重傷でワールドカップ、アウトですね。ベルギー、残念…。