偏愛的プレミアリーグ見聞録

「何かが起こる可能性はあるだろう。ラムジーは新しい契約に合意できるのではないか」というアーセン・ヴェンゲルの発言も、「僕にとっては、彼こそが将来のキャプテンだ。偉大なプレーヤーで、いつまでもクラブに引き留めておきたくなる」と絶賛したウィルシャーの言葉も、今のウナイ・エメリ監督にとってはノイズなのでしょう。「スカイスポーツ」が、試合前会見におけるアーセナルのマネージャーのコメントを紹介。「The future is tomorrow, no more（未来は明日だ。それ以上はない）」。マンデーナイトのレスター戦で、公式戦7連勝＆プレミアリーグ10連勝をめざすスペイン人指揮官は、チームに特別な選手はいないことと、目の前のゲームに集中することを強調しました。

注目されているラムジーの去就について問われると、「1月はとても遠い。まずは月曜日だ。すべての選手がいいメンタリティと準備をもってプレイし、ともに勝つことを願っている」。1-5で圧勝したフラム戦で67分から出場し、1ゴール1アシストを決めたMF自身に対しては、「他のプレーヤーと同様に、彼のパフォーマンスを求めている。ベンチスタートで25分プレイした最後の試合と同じようにね。最初の11人でもベンチでも、チームを支えることに集中してほしい」と、他の選手と変わらず期待していることを強調しています。

最近、ヴェンゲルさんがラムジーとエジルについて語ったために、答えにくい質問を振られているエメリ監督。エジルの代表引退でドイツの中盤が苦しくなるだろうと語った前任者のコメントに意見を求められると、「大きなモチベーションで改善を続け、持てるクオリティでチームを助けてほしい」と、「みんなおんなじ」を繰り返していました。今のところは立て板に水のごとく、基本トークで打ち返していらっしゃいますが、英語を流暢に話せるようになった暁には、「誰も彼も素晴らしい選手だ！」とスルーしまくるペップの天然トークや、「彼は月に置いたリンゴにもパスを通せる」的なラニエリ流ジョークでプレスルームに話題を振りまいていただきたいものです。フラム戦のゴールラッシュにテンションが上がり、「we have our Arsenal back（われらのアーセナルが帰ってきた！）」と盛り上がるグーナーについて、「諸手を挙げて同意はできない。日々、改善を重ねていく必要がある。勝者のメンタリティを得たといえるわけじゃない」では、記者のみなさんも見出しに困るでしょう。

さて、ラムジーです。「クラブとはうまくいっており、一時は合意に至っていたけど、今は事情が変わってしまった」とコメントした8番は、1月の移籍を否定しました。「ただプレーし続けなくてはならない。アーセナルのために今季もベストを尽くす」と力強く語っているのを見ると、エメリ監督の要求に全力で応える姿勢に問題はないようです。終盤になっても上下動を繰り返せる走力と、難易度の高いシーンほどなぜか決まる不思議な得点力は、えがたいスペシャリティなのではないかと思います。エメリさんは是々非々の人のように見受けられるので、年末まで素晴らしいパフォーマンスをキープできれば、「逆転勝訴」で新契約締結の可能性は充分にあるのではないでしょうか。

スコールズやファーディナンドなど声が大きいOBがチームや選手を厳しくディスるのが日常茶飯事で、ぼやきや文句が増えた監督がネガティブトークを炸裂させるチームを応援している者としては、呑気なOB＆マジメなボス＆健気なラムジーの3点セットに思わず頬が緩みます。レスター戦では、10試合連続2ゴール以上の攻撃陣による鮮やかなゴールショーを期待しています。試合後の会見では、「木曜日のスポルティングCP戦に集中したい。選手全員に、高いモチベーションとクオリティでチームを助けてくれることを期待している」というそつのないコメントをいただけそうですが、果たして…⁉