偏愛的プレミアリーグ見聞録

2008-09シーズンにアーセナルでプレミアリーグデビューを果たして以来、リーグ戦256試合38ゴール46アシスト。11シーズンの長きに渡ってエミレーツのサポーターを盛り上げてきたアーロン・ラムジーが、クラブを去ることが決まりました。移籍先は、現地メディアが以前から報じていたユヴェントス。「BBC」によると、ラムジーの週給は40万ポンド（約5700万ポンド）を超えるとのこと。事実であれば、セリエAにおけるイギリス人プレーヤーの最高額になります。

メスト・エジルの上をいく金額を見ると、アーセナルと8番の交渉が決裂した理由の一端が窺えますが、プレミアリーグの名門クラブが契約延長しなかったのは高額サラリーを嫌っただけなのでしょうか。「Was Arsenal midfielder undervalued & why Juventus?（アーセナルのMFは過小評価されていたのか？なぜユヴェントスなのか？）」。ラムジーの地元であるウェールズのジャーナリスト、ディファイド・プリチャードさんは、「BBC」に寄せた記事でアーセナルの評価と決断に疑問を投げかけていました。

興味深いレポートは、2人の元ウェールズ代表のコメントを紹介しています。「アーセナルは、彼がドアを開けた最初の日から高い評価を与えていなかった」と語るのは、イワン・ロバーツさん。ラムジーとともに代表で戦ったダニー・ガビドンさんは、「サポーターがランボーを完全に支持したことはない」とし、常に擁護派と批判派が存在したと指摘しています。8番のポジションで輝きたかったラムジーに対して、右サイドと中盤センターで起用することが多かったヴェンゲル監督には一貫性がなく、エメリ監督は10番の役割を求めました。ボックス・トゥ・ボックスのMFのベストポジションと評価について、2人の指揮官と多くのサポーターの意見が分かれていたのは事実でしょう。

「批判派が主張しているのは一貫性の欠如だった。彼はゲームを支配し、変革する可能性を秘めていたが、90分の間、気づかれずに過ごすこともあった」と指摘するプリチャードさんに対して、舌鋒鋭いイアン・ライトさんは「チームがひどい出来でも、彼が存在感を失うことはなかった」と称賛。「われわれは素晴らしい選手を失った。残念だ」と、ラムジーを手元に残せなかったことを嘆いています。ジャーナリストの間でも評価が分かれる特異なキャラゆえ、クラブも高額のサラリーを呑み込んでまで引き留めることはできなかったのでしょう。この先3年というスパンで見れば、エジルよりもラムジーのほうが楽しみと考えていた私は、イアン・ライトの見解に共感します。プレミアリーグで先発9試合ながら6アシストを決めていたMFをエメリ監督が使いこなせれば、アーセナルはこれほど苦しんでいなかったのではないかと思うのです。

ユーヴェがラムジーに週給40万ポンド以上という高評価を示した理由について、プリチャードさんは明快にいい切っています。「彼らはエムレ・ジャン、サミ・ケディラ、ミレラム・ピアニッチ、ブレイズ・マチュイディを抱えているが、その誰もがボックスに入ってゴールを決める脅威がない。それこそが、ユーヴェが彼に白羽の矢を立てた理由だと確信している」。エジルをベンチからも外し、普通に売ったら3000万ポンドは下らないラムジーをフリーで手離したエメリ監督は、最適解を示さなければなりません。ルーカス・トレイラを右のインサイドで使うのが答えだとは思えないのですが…。

残り12試合となったプレミアリーグでラムジーを見るたびに、苦い思いがこみ上げてくるのではないかと怖れています。…いや、嘆いてばかりいてはいけないのでしょう。ご本人にとっては新たなチャレンジであり、中心選手として欧州の頂点を極めるチャンスです。夏が過ぎたら、イタリアからいいニュースが聞こえてくるのを楽しみにすることにしましょう。最高のプレイを披露するスペシャルワンではなかったけれど、最高におもしろいオンリーワンではあった…彼に対する私の評価もまた、ポジティブながらも抽象的です。