偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグとチャンピオンズリーグのタイトル奪還をめざすリヴァプールが、難敵との初戦を戦います。CLグループステージ1節、アンフィールドにやってきたのは昨季セリエA2位のミラン。クロップ監督は、ファン・ダイクとマネをベンチに置いています。GKアリソン、DFアーノルド、マティプ、ジョー・ゴメス、ロバートソン、MFヘンダーソン、ファビーニョ、ナビ・ケイタ、FWサラー、ジョッタ、オリギ。開始早々から、リヴァプールが波状攻撃を続けています。

3分、ロバートソンが鋭いアーリークロス。ニアでフリーだったオリギは、ボレーがうまく当たりません。好調の左SBは、5分にも敵陣でインターセプトに成功し、一気にスプリント。ラストパスを受けたジョッタの左足シュートは、DFにヒットして右に流れていきました。8分のCKを叩いたマティプのヘッドは、GKメニャンがキャッチ。押し続けていたレッズは、9分という早い時間に先制しました。

右サイドでサラーとパス交換したアーノルドが隙ありと見て加速し、ボックス右に入って迷わず右足を振り抜くと、フィカヨ・トモリにヒットしたボールが枠に吸い込まれました。なおも攻め続けるホームチームは、14分にロバートソンのシュートがベナセルの腕にヒットする幸運なPKをゲットしました。キッカーは、プレミアリーグ通算100ゴールを決めたばかりのモー・サラー。中央やや左のコースはメニャンに読まれてしまい、リバウンドに突っ込んだジョッタのヘッドもGKに右に弾き出されてしまいました。

20分のCKから、アーノルドとロバートソンがクロスを連発すると、右からのボールに競り勝ったマティプはファールを取られたようです。ファーストハーフの半ばで、シュート数が12対ゼロという一方的な展開になっています。28分にミランが最初のチャンスを迎えますが、赤い守備陣はシュートもクロスもコースをカット。直後にボックス手前から放ったサラーのコントロールショットはメニャンがセーブし、31分のナビ・ケイタのミドルは7本めのCKとなりました。

35分過ぎから、中盤と最終ラインの間のスペースを使い始めたミランは、41分から立て続けに2点を連取しました。ラファエル・レオンが左に通したスルーパスでフリーになったレビッチが、アリソンの脇を抜いて1-1。2分後、左サイドから中に斬り込んだテオ・エルナンデスの縦パスをマティプがカットできず、裏に入ったレビッチに自由を与えてしまいます。テオ・エルナンデスのシュートを必死のスライディングでブロックしたロバートソンは、詰めたブラヒム・ディアスの2本めは見送るしかありませんでした。

1-2で終わった前半は、シュート数14対4。大半の時間を支配したレッズに対して、ミランの攻勢は悪夢のような3分のみです。後半開始直後の46分、左からのショートコーナーをヘンダーソンがクリアミス。ファーにいたケアーに押し込まれたキャプテンは、オフサイドフラッグに救われました。その3分後、ファビーニョの短い縦パスをオリギに預けたサラーは、絶妙な浮き球のリターンでメニャンと1対1になります。ビッグマッチに強いエースが、左足で冷静にプッシュして2-2。レッズは再び、フィニッシュで終わるチャンスを創れるようになりました。

61分、敵陣でパスカットしたロバートソンがすかさず打った左足ミドルは、メニャンが余裕をもってキャッチ。63分にオリギが負傷リタイアとなり、マネがいつものポジションに入ります。66分、サラー、アーノルドと絡んだヘンダーソンがファーにクロス。胸でトラップしたマネは、腰がまわり切らずシュートは右に切れていきました。ジョッタの鋭いシュートをケアーがクリアした直後の69分、CKのクリアを叩いたヘンダーソンのボレーはパーフェクトでした。

3-2となったタイミングで、ジョッタとナビ・ケイタがアウト。チアゴ・アルカンタラとカーティス・ジョーンズは、中盤のプレスに強度を加えることを求められています。74分のカーティス・ジョーンズのコントロールショットは、わずかに左にアウト。83分にサラーとヘンダーソンを下げ、チェンバレンとミルナーを入れたクロップ監督は、効果的な縦パスを入れさせたくないのでしょう。追加タイムのミランの放り込みは空回り。プレミアリーグに別れを告げたばかりのオリヴィエ・ジルーは、30分弱の出場時間をオンターゲットゼロで終えました。

以前から課題だった、アーノルドとマティプの間のスペース。右からのアタックは凡庸だったミランは、おそらく狙っていたのでしょう。前半の最後にやられたレッズは、アーノルドのポジショニングと中盤のカバーリングを修正し、まともなシュートを打たせずに勝利に辿り着きました。レッズで初めてPKを外したサラーは、同点ゴールでリカバー。左隅に決まったキャプテンの決勝ゴールは、判断もコースも強さも文句なしでした。次戦はポルト。優勝したシーズンのベスト8でダブルを喰らわせたチームとのゲームは、もちろん必勝です。（ジョーダン・ヘンダーソン　写真著作者/Werner100359）