偏愛的プレミアリーグ見聞録

マンチェスター・シティは最高のクジ運、トッテナムはやむなし、リヴァプールとマンチェスター・ユナイテッドはやっかいな相手を引いてしまいました。ブンデスリーガ無敗のドルトムントとCL無敗のバイエルンのどちらが戦いやすいかは、意見の分かれるところだと思われますが…。昨日、スイスのニヨンにあるUEFA本部で、チャンピオンズリーグのラウンド16とヨーロッパリーグのラウンド32の組み合わせ抽選が行われました。4チームすべてがグループリーグ突破を決めたプレミアリーグ勢ですが、伏兵に足を取られて2位通過となったレッズとマン・ユナイテッドは、それなりの代償を払わされることになりました。クロップ監督のチームは、前年ベスト4のバイエルン。プレミアリーグ6位と苦境に陥っているモウリーニョ監督は、チェルシー時代からよく当たるパリ・サンジェルマンです。

リヴァプールにとって悩ましいのは、アンフィールドのファーストレグでファン・ダイクを起用できないことです。2月には、ジョー・ゴメスとマティプは復帰しているはずですが、どこかで大黒柱抜きの布陣の予行演習を済ませておきたいもの。欧州の強豪との対決では、アウェイゴールは命取りです。夏の新戦力がレオン・ゴレツカしかおらず、コバチ監督の戦術が浸透するのに時間がかかったドイツの名門は、直近になって守備が安定感を取り戻しており、簡単に勝てる相手ではありません。ロッベンやリベリーが往年の迫力を欠いても、ブンデスリーガ14試合10発のレヴァンドフスキや、アーセナルを出てから本格化したニャブリは要注意。難敵ですが、ナポリ戦で見せたゲーゲンプレスで後方からのフィードを遮断し、得意のショートカウンターを繰り出せれば勝機は充分。「私にとってはナイスな組み合わせ」と語っていたクロップ監督は、仇敵バイエルンを撃破することができるでしょうか。レッズサポーターにとっては、不安よりも楽しみのほうが大きい一戦ではあると思われます。

【チャンピオンズリーグ2018-19シーズン　ラウンド16組み合わせ】
シャルケ04（ブンデスリーガ） VS マンチェスター・シティ（プレミアリーグ）
マンチェスター・ユナイテッド（プレミアリーグ） VS パリ・サンジェルマン（リーグアン）
トッテナム（プレミアリーグ） VS ドルトムント（ブンデスリーガ）
リヴァプール（プレミアリーグ） VS バイエルン・ミュンヘン（ブンデスリーガ）
アトレチコ・マドリード（ラ・リーガ） VS ユヴェントス（セリエA）
オリンピック・リヨン（リーグアン） VS バルセロナ（ラ・リーガ）
ASローマ（セリエA） VS ポルト（ポルトガルリーグ）
アヤックス（エールディヴィジ） VS レアル・マドリード（ラ・リーガ）
※左がファーストレグでホーム

マンチェスター・ユナイテッドは…。グループステージでユーヴェからアウェイ勝利をもぎ取ったチームを勝てないと断言することはできませんが、リヴァプールを圧倒したパリを2試合トータルで上回るのは至難の業。プレミアリーグ29失点の守備陣が、ネイマール、カバーニ、ムバッペを相手に無傷で終わるという楽観シナリオは描けません。もはやノーチャンスのプレミアリーグではモチベーションが低い試合が目立ちますが、相手がパリなら昨季の堅守とカウンターを思い出せるでしょうか。勝負のカギは初戦のオールド・トラフォード。先制ゴール、カウンターからの追加点、ゴール前にバスを停めて抵抗、デ・ヘアのビッグセーブの4点セットが揃えば…いやー、厳しい。サポーターとしては、ひたすら応援するのみです。

パコ・アルカセル、マルコ・ロイス、ジェイドン・サンチョがアグレッシブに仕掛けてくるドルトムントと、インテルの本拠地ドローで生き返ったトッテナムの激突も注目です。今季の戦績を見ると、ブンデスリーガ首位チームはバイエルンよりも明らかに強そうなのですが、欧州の大舞台で成功した経験がある選手がおらず、スパーズは互角に渡り合えるのではないでしょうか。昨季CLでレアル・マドリードを圧倒したポチェッティーノ戦術でやっかいなヴィツェルを封じ、ベスト8進出を果たしていただければと思います。マンチェスター・シティは、残留争いに巻き込まれているシャルケには負けないでしょう。レッズとスパーズが勝ってドイツ全滅か、2位通過が揃って討ち死にとなりペップのみが残る展開か。テンションが上がる組み合わせとなったCLは、予断を許しません。

ヨーロッパリーグのチェルシーはスウェーデンのマルメFF、アーセナルはBATEボリゾフ。こちらは問題なくラウンド16に駒を進めるでしょう。優勝候補はプレミアリーグの2チームとナポリ、のっけから直接対決となったラツィオ＆セヴィージャ。ラツィオと同じ組で6連勝のフランクフルト、CLでリヨンに1歩及ばなかったシャフタル・ドネツクにもチャンスがありそうです。欧州のステージは、しばしのお休み。CL、ELとも再開は2月12日です。