偏愛的プレミアリーグ見聞録

キックオフから、チェルシーが猛攻を仕掛けています。ディナモ・キエフをスタンフォードブリッジに迎えた、ヨーロッパリーグラウンド16のファーストレグ。トッテナム、フラムと続いたプレミアリーグのロンドンダービーに連勝したチームは、いいコンディションで試合に入れたようです。GKケパ、DFザッパコスタ、クリステンセン、ダヴィド・ルイス、マルコス・アロンソ。中盤の3枚はコヴァチッチ、ジョルジーニョ、ロス・バークリーで、前線はペドロ、ジルー、ウィリアンという布陣です。アグレッシブにドリブルで突っかけているペドロと、長短のパスを自在に使い分けるジョルジーニョはいかにも好調。10分を過ぎても、ウクライナのクラブがゴール前に殺到するシーンはありません。

17分、チェルシーが先制。ロス・バークリーからパスをもらったペドロがボックスに斬り込むと、ポストのジルーがヒールで絶妙なラストパス。GKボイコの前に躍り出たペドロが、チーム初のシュートを左隅に突き刺しました。20分、ザッパコスタのグラウンダーに反応したペドロはフリーでしたが、左足で合わせにいったボレーはボイコの正面です。悔しがるベテランウインガー。今日の出来なら、もう1発あるかもしれません。なおも攻めるチェルシー。コヴァチッチ、ジルー、コヴァチッチとつながった24分のアタックは、左から上がったロス・バークリーのシュートをボイコが足でストップしました。

30分、ジルーとのワンツーでボックス左を突破したペドロは、ケジオラと接触して転倒するも笛は鳴らず。2分後、ダヴィド・ルイスがラインの裏に出したロングフィードに反応したのもペドロで、左足のボレーは飛び出したボイコのビッグセーブに阻まれます。35分、左から仕掛けたウィリアンの折り返しがDFに当たってニアにこぼれると、マルコス・アロンソのダイレクトショットはファーポストすれすれを抜けていきました。45分、ジョルジーニョ、ロス・バークリーと左につながった速攻は、切り返しから放ったペドロのシュートをボイコが正面でキャッチ。1-0の前半はチェルシーのワンサイドゲームで、キエフはシュートゼロでハーフタイムを迎えました。

後半開始からしばらくは、サイドの主導権争い。両者とも譲らず、キエフのクロスはチェルシー守備陣が冷静にさばいています。54分、ロングフィードを右サイドで受けたペドロが中に入って左足を振り抜くと、コースを読んでいたボイコが落ち着いてキャッチ。サッリ監督は62分にジョルジーニョとロス・バークリーに代えて、カンテとロフタス＝チークを投入します。65分、やっぱりウィリアン！得意の直接FKは、左のポストをかすめる完璧な弾道でネットを揺らしました。66分、ルシュンが下がってハルマシュ。残り20分を切っても、キエフにシュートはありません。

74分、ようやくシドルチュクがミドルを放つも、ボールはケパの頭上を越えていきます。ベンチで用意しているのはアザール。4-3-2-1を示すボードがカメラに映りました。しかし78分、ウィリアンに代わって登場したのはカラム・ハドソン＝オドイ。82分にロフタス＝チークがドリブルで上がったカウンターは、右のペドロがゴール前に転がしたボールをロフタス＝チークがワントラップで狙いますが、うまくコントロールできませんでした。89分、ペドロのサイドチェンジがボックス手前まで走ったロフタス＝チークに届き、落としをもらったハドソン＝オドイが強烈なシュート。ボイコは触れず、チェルシーが3-0で初戦を完勝しました。

キエフのチャンスは、途中出場のシジクレイがニアに入って放ったヘッドのみ。完璧だった90分は、ペドロのゲームと表現しても違和感はないでしょう。好調のウインガーが先制、追加点がほしいところでセットピースを活かし、最後にカウンターから若手がダメ押しという理想的な展開。アザールを休ませ、中盤の選手たちに無理をさせなかったのも、プレミアリーグとの両立に向けて好材料です。一時は指揮官解任の噂もあったチームは、立ち直ったのではないでしょうか。EL優勝とプレミアリーグ4位以内をめざすチームは、直近の公式戦5試合で10ゴール。失点はひとつしかありません。