偏愛的プレミアリーグ見聞録

開始早々からアヤックスが猛攻。3分のタディッチのミドルは、ロリスが左に飛ぶビッグセーブでしのぎましたが、CKを完璧に叩いたデ・リフトのヘッドにプレミアリーグ屈指の守護神は1歩も動けませんでした。ファーストレグで0-1のアウェイ勝利を挙げているアヤックスが、ヨハン・クライフ・アレーナでも先制。6分に左サイドをドリブルで進んだソン・フンミンは、ゴールライン際からクロスを入れると見せかけてニアを狙いますが、ポストにぶつけて同点はなりません。苦しい状況に追い込まれたトッテナムですが、元々この試合は敵地で2ゴールを決めないといけない一戦です。最終的にアヤックスを上回ればOK。ただひたすら攻めるのみです。

ポチェッティーノ監督の11人は、もちろん攻撃重視。リスクをとってアタックしなければ、リヴァプールとのプレミアリーグ対決は実現しません。GKロリス、DFトリッピアー、アルデルヴァイレルト、フェルトンゲン、ダニー・ローズ。中盤センターにシソコとワニャマ、2列めにエリクセン、デル・アリ、ソン・フンミン、最前線にルーカス・モウラという布陣でしょうか。虎視眈々と浅いラインの裏を狙うアヤックス。スパーズのアタックは、前線のルーカスとソンにパスが出るところまでで止まり、サイドやシュートレンジにボールを運べません。21分にエリクセンが仕掛けたカウンターも、ソン・フンミンが厳しくチェックされてシュートに持ち込めません。

23分、左サイドのデル・アリからソン・フンミンにスルーパスが通りますが、フリーのシュートはＧＫオナナの正面。直後、デル・アリからのパスを受けてボックスに入ったルーカス・モウラが後ろに落とすと、エリクセンのフィニッシュもGKの守備範囲です。30分、ホームチームのカウンター。左サイドから仕掛けたタディッチが、アルデルヴァイレルトを翻弄して左足を振り抜きますが、クロスに飛んだボールはファーポストの根元をかすめ、スタンドのどよめきを誘います。35分、アヤックスがショートカウンターから追加点をゲット。中央から上がったファン・デ・ベークが左のタディッチに預けると、ニアに転がしたボールにジエクが走り込み、文句なしのボレーが右のサイドネットに突き刺さりました。

スパーズは、これでしびれました。ファイナル進出の条件は3発。ハーフタイムで2-0は、プレミアリーグで不振が続くクラブにとっては絶望的なスコアに見えます。ポチェッティーノ監督は、ワニャマをジョレンテに代えるギャンブルを敢行。後半のアヤックスは、引き続き速攻狙いです。淡白なアーリークロスを跳ね返され続けるスパーズ。それでも徐々に、サイドで優位に立つ時間が増えています。53分、エリクセンがボックス右のデル・アリにピンポイントのラストパスを通すと、ジャンピングボレーはオナナがビッグセーブ。アウェイチームがようやく1点を返したのは、55分でした。

クロスをカットしたソン・フンミンがダニー・ローズに託すと、センターサークルに出たロングフィードをルーカス・モウラがダイレクトでデル・アリにつなぎます。3人がスプリントするスパーズ。20番が左に出したボールをさらったルーカス・モウラが強引にドリブルで持ち込み、オナナとの1対1を冷静に右隅に流し込みました。

これで元気になったプレミアリーグ4位は、59分に相手のミスを突いて同点に追いつきます。ボックス右を突破したトリッピアーが中でフリーだったジョレンテにグラウンダーを通すと、ボレーはオナナが体を張ってセーブ。終わりかと思われた直後、こぼれ球を拾おうとしたGKとシエナが交錯し、奪ったルーカス・モウラが回り込みながら左足を振り抜きます。ボールは左のサイドネットを揺らし、勝負の行方はまったくわからなくなりました。

64分、タディッチのグラウンダーを受けたジエクは、フリーのボレーを右に外してしまいます。71分、アヤックスの波状攻撃。右サイドに出たデ・リフトの高速クロスがゴール前に上がりますが、ロリスが弾き出して事なきをえました。残り時間は15分。スパーズは、あと1点でファイナル進出です。79分、左から突破を図ったファン・デ・ベークがニアのジエクに落とすと、左足のシュートはポストにヒット。速攻を喰らい続けるスパーズは、先にゴールを奪われたらジ・エンドです。

81分、トリッピアーに代わってラメラ。2分後、リスキーだったダニー・ローズが下がり、ベン・デイヴィスが左サイドに入ります。87分のCKをジョレンテが競ると、ゴール前に浮いたボールをフェルトンゲンが頭でプッシュしますが、クロスバーを直撃。こぼれ球に反応した2発めはゴールラインの直前でクリアされてしまいました。93分、カウンターから放ったジエクのシュートはロリスがセーブ。最後のCKは、ジョレンテのヘッドが浮いてしまいました。残り時間は14秒、最後方にいたのはシソコでした。希望のないボールに見えたジョレンテへのロングフィード。ストライカーが左足のアウトで落とし、デル・アリが完璧なラストパスを中央に転がすと、走り込んだルーカス・モウラが左足のシュートを右隅に流し込みました。

残り40分までトータル3-0からの大逆転劇！エリクセンを中盤の底に下げて前線への配球をまかせ、ジョレンテが落としたボールにデル・アリ、ソン・フンミン、ルーカス・モウラが絡む作戦が当たりました。リヴァプールよりも少ない時間で3点を追うことになったチームが、まさか逆転するとは…！最後のゴールが決まった直後、感極まってピッチにうずくまったポチェッティーノ監督と、崩れ落ちたアヤックスの選手たちの残像が今も脳裏を駆け巡ります。

タイムアップの後、泣いていた指揮官。晴れやかな表情で仲間をねぎらうハリー・ケイン。マドリードでのファイナルに、エースは間に合うのでしょうか。2日連続の激動のドラマ。チャンピオンズリーグ2018-19シーズンのファイナルは、リヴァプールVSトッテナムのプレミアリーグ対決となりました。クロップとポチェッティーノのどちらが勝っても、就任以来初のビッグタイトル獲得です。