偏愛的プレミアリーグ見聞録

5月29日のヨーロッパリーグ決勝は、アーセナルVSチェルシー。6月1日のチャンピオンズリーグはリヴァプールVSトッテナム。プレミアリーグ勢が4つの椅子を独占した欧州ファイナルを、この先観る機会はないかもしれません。どのチームも、晴れの舞台にベストメンバーで臨んでほしい。多くのプレミアリーグファンのシンプルな望みが実現することもありますが、多くの場合は叶いません。このたびの2試合は、ELで残念なニュースがあり、CLのほうはサポーターのテンションが上がる朗報が届いています。ハリー・ケインとフィルミーノは決戦に間に合う見通しで、ムヒタリアンは出場を断念。負傷なら諦めもつくのですが…。経営ボードが憤慨しているアーセナルのお話から先に紹介しましょう。

1980年代に勃発したナゴルノ＝カラバフ自治州を巡る領土問題は未だ解決しておらず、アルメニアとアゼルバイジャンは現在も国交を断絶しています。アゼルバイジャンの首都バクーでヨーロッパリーグのファイナルが開催されるシーズンに、アルメニア人が所属するクラブが最後まで勝ち残ったのは悲劇としかいいようがありません。安全性が担保されないとして、アーセナルは7番の欠場を発表。かの国で欧州の大会を行うことの是非は別なテーブルに譲るとすれば、今の私たちにいえるのは「ムヒタリアンがいない。無念だ」のひとことなのであります。

「強い感情を伝える言葉を見つけるのに苦労している」と「BBC」に語ったのは、アーセナルのマネージングディレクター、ヴィナイ・ヴェンカテシャムさんです。「彼は旅立つことができない。とても悲しい。ヨーロッパで行われるメインの大会の決勝でプレイするという貴重なチャンスを、彼は奪われたんだ」。ウナイ・エメリ監督は、「彼の個人的な決定を尊重しなければならない」と語るのが精一杯で、7番抜きで勝つ方法を模索しなければなりません。

チェルシーのほうも、プレミアリーグ最終節の直後に組まれたアメリカ遠征でロフタス＝チークを失うというアクシデントに見舞われており、それぞれ代役の活躍を祈るほかはありません。今はただ、ナイスゲームを期待しましょう。常にエキサイティングなビッグロンドンダービーが、語り継がれる名勝負になる可能性は決して低くはないのですから。

一方のチャンピオンズリーグは、フィルミーノ、マネ、サラーの3トップとハリー・ケイン、デル・アリ、ソン・フンミン、エリクセンの激突が楽しめそうです。大腿部を負傷していたフィルミーノは、スペインのマルベーリャで行われているキャンプの初日に合流。「メディカルスタッフとともに取り組んでいるリハビリは順調」「数日は特別メニューをこなし、スタッフの管理の下で慎重な判断が下される」と伝えられています。欧州最高峰を狙う大事なキャンプには、鼠径部を痛めていたナビ・ケイタも参加しており、クロップ監督のチームは満を持してエスタディオ・メトロポリターノに登場することができそうです。

アヤックスとの準決勝セカンドレグで、劇的な勝利に歓喜したハリー・ケインが走っているのを目撃したスパーズサポーターは、6月1日なら充分間に合いそうとテンションを上げていたのではないでしょうか。プレミアリーグ17ゴールのエースは、15日にトレーニングに復帰しており、最高のステージでファン・ダイクとのマッチアップを堪能できる見通しです。プレミアリーグのケガ人情報をまとめている「PhysioRoom」は、デル・アリ、フェルトンゲン、ダニー・ローズ、ダヴィンソン・サンチェス、ハリー・ウィンクスの復帰時期を「6月1日」と明示。ポチェッティーノ監督は、ソン・フンミンとルーカス・モウラをどう起用するか、アルデルヴァイレルトの相棒をどうするかなど頭の痛い問題と向き合っている最中だと思われます。

プレミアリーグが終わってから3週間以上待たされるスケジュールに、私たちは何を試されているのだろうと憤慨していたのですが、ベストメンバーを揃えるためのリードタイムだったと捉えればいいですね。あらためて、楽しみになってきました。素晴らしい4チームに、悔いの残らないベストパフォーマンスを期待しましょう！