偏愛的プレミアリーグ見聞録

クラブ・ブルッヘとのアウェイゲームは1-1。プレミアリーグ5位と、来季CL出場権を巡る混戦の最中にあるマンチェスター・ユナイテッドは、3年ぶりのEL戴冠を実現できればチャンピオンズリーグに返り咲くことができます。オールド・トラフォードで負けるわけにはいかないスールシャール監督は、ガチンコの11人で決戦に臨みます。GKロメロ、DFワン＝ビサカ、バイリー、マグワイア、ルーク・ショー。2センターにフレッジとマクトミネイ、２列めにマタ、ブルーノ・フェルナンデス、ダニエル・ジェームズ、ワントップにイガロという布陣です。

マンチェスター・ユナイテッドは、キックオフから気合充分。フレッジが左サイドから上がり、CKからのルーク・ショーのクロスがファーにこぼれると、マグワイアの強烈なシュートはデリがラインの前でブロックします。2分にボックス手前でクリアを直接叩いたマタの一撃は、GKミニョレが右に飛んでセーブ。こぼれ球を拾った8番のクロスは、イガロに合いません。オケレケがラインの裏に出た決定機は、マグワイアが倒れ込みながらカット。3分にイガロの落としがブルーノ・フェルナンデスに出ると、右足のコントロールショットはミニョレが触ってポストに弾かれます。

クラブ・ブルッヘの2度めの決定機は11分。ヴァナケンのクロスをロメロがパンチすると、落下点でフリーだったリッツのボレーはバーの上に浮いてしまいます。直後、デ・クーパーが自陣から縦に蹴ったボールをワン＝ビサカがインターセプト。ボックス右で拾ったブルーノ・フェルナンデスはフリーでしたが、クロスに打ったシュートはミニョレが素晴らしい反応でセーブしました。アーセナルVSオリンピアコスとは全く別世界の殴り合い。キックミスが多いマン・ユナイテッドですが、マタとブルーノ・フェルナンデスのアグレッシブな仕掛けが目立ち、プレミアリーグでよく見る退屈なフットボールに陥るリスクはなさそうです。

22分、左サイドのルーク・ショーが浮かしたボールをニアのブルーノ・フェルナンデスが競り合い、こぼれ球に反応したダニエル・ジェームズが右隅を狙うと、デリが左腕を伸ばしてクリア。レッドカードとPKというレフェリーのジャッジに対して、VARによる検証は5分もかかりましたが、クラブ・ブルッヘは10人になり、ブルーノ・フェルナンデスのキックがゴール左に吸い込まれました。32分、敵陣で縦パスをカットしたマクトミネイがゴール前にスルーパス。マークを外していたダニエル・ジェームズのダイレクトショットは、右に逸れていきました。

34分、ボックスの左コーナーにいたブルーノ・フェルナンデスがファーポスト際に浮かすと、マタが右足で転がしたボールをイガロがプッシュ。「子どもの頃からマンチェスター・ユナイテッドサポーター」と公言していたストライカーは、感無量の初ゴールです。ブルーノ・フェルナンデスとマタが敵陣で奪った38分のチャンスは、ボックス左のマタが流したボールをダニエル・ジェームズがシュート。DFに当たったボールがイガロの前にこぼれると、反転してリッカをかわした2発めは、ミニョレがぎりぎりで触って希望をつなぎました。

ワンサイドゲームの勝負が決したのは41分。左サイドでパスカットしたブルーノ・フェルナンデスがフレッジに預け、ニアに転がしたボールをマクトミネイがダイレクトで叩くと、左隅に飛んだボールにミニョレは反応できませんでした。前半は3-0。敵陣で厳しいチェックを続けるマタとブルーノ・フェルナンデスが効果的で、フレッジはいつになく高いポジションでプレイしています。ダニエル・ジェームズが前半で下がり、タヒス・チョンが左サイドへ。マン・ユナイテッドは後半も悠々と主導権を握っています。

相変わらず、敵陣でプレスをかけて奪おうとするホームチーム。56分にブルーノ・フェルナンデスがフィードした速いスルーパスは、マタの前でカットされてCK。61分には右のブルーノ・フェルナンデスが斜めに滑らせたパスをマタがスルーし、ゴール前で受けたイガロがコースを探すも打ち切れません。65分、2つのゴールに絡んだブルーノ・フェルナンデスが交代となり、オールド・トラフォードはスタンディングオベーション。前線に入ったのは、プレミアリーグで未だノーゴールのリンガードです。

68分、タヒス・チョンのグラウンダーがクリアされると、リバウンドを取ったルーク・ショーの強烈な左足はミニョレが落ち着いてセーブします。72分には、マクトミネイに代わってグリーンウッド。復帰して間もないセントラルMFは、スールシャール監督の期待に応えたのではないでしょうか。ルーク・ショーやグリーンウッドが、サイドでプレスを続行。77分に右から斬り込んだグリーンウッドは、得意の左足シュートがニアに外れました。

81分、フレッジとルーク・ショーで奪ったボールをリンガードがボックス左に持ち込み、ミニョレを誘い出してから出したグラウンダーをフレッジがプッシュし、4-0。93分にはリンガードのパスをボックス左で受けたタヒス・チョンが中に折り返し、ボックスの入り口にいたフレッジが2発めを左隅に叩き込みました。新戦力と若手が活躍したマンチェスター・ユナイテッドが5発圧勝！敵陣で囲い込んで奪い、シンプルにゴール前に運ぶショートカウンターが効果的で、シュート28本＆オンターゲット10本を放つワンサイドゲームでした。

この勢いを、週末のマージーサイドに持ち込んでいただければと思います。プレミアリーグ4位のチェルシーとのギャップは3ポイント。こちらがエヴァートンに勝ち、バイエルンショックの若いチームがボーンマス戦を落とせば、順位はひっくり返ります。難敵とのアウェイゲームで、イガロとブルーノ・フェルナンデスがさらなるゴールを決めてくれると信じております。いやー、すっきりしました！