偏愛的プレミアリーグ見聞録

ヨーロッパリーグのラウンド32は、大荒れでした。昨季チャンピオンズリーグでベスト4進出を果たしたアヤックスが、ラ・リーガ6位のヘタフェに敗れるなど、欧州各地でアップセットが続出。ベンフィカ、ポルト、スポルティングCPのポルトガル勢は全滅し、CLで世界王者リヴァプールを苦しめたザルツブルグはフランクフルトに2試合トータル3-6と惨敗。元欧州王者のセルティックもコペンハーゲンに足をすくわれました。

プレミアリーグ勢は、マンチェスター・ユナイテッドがクラブ・ブルッヘをオールド・トラフォードで5-0と粉砕。初戦を4-0で制したウルヴスも、アウェイを3-2で畳んでエスパニョールを下しましたが、1年前にファイナリストとなったアーセナルがオリンピアコスにショッキングな敗戦を喫しました。過去1勝3敗と難関のギリシャで0-1と勝てば、ロンドンでは問題なしと見ていたのですが…。ベストメンバーを揃えたアルテタ監督のチームは、プレミアリーグの不安定な戦いぶりをそのまま持ち込んだような展開に終始。113分に決めたオーバメヤンの勝ち越しゴールを、119分のエル＝アラビの劇的な「逆転」ゴールで帳消しにされ、CL出場権獲得ルートを遮断されてしまいました。

元気だったのはブンデスリーガで、レヴァークーゼン、ヴォルフスブルク、フランクフルトは6試合で5勝1分、全チームが2試合トータル5ゴール以上という準完全勝利です。古豪が続々と姿を消し、マンチェスター・ユナイテッド、セヴィージャ、インテル、ローマの争いとなるかと思われましたが、ドイツ勢は要注意としておくべきでしょう。昨日、ラウンド16の組み合わせが発表されましたが、イタリアの2クラブはスペインとの全面戦争。インテルはヘタフェ、セヴィージャはローマと8強をかけて戦うことになりました。


【ヨーロッパリーグ2019-20　ラウンド16組み合わせ】
イスタンブール・バシャクシェヒル（トルコ） VS コペンハーゲン（デンマーク）
オリンピアコス（ギリシャ） VS ウォルヴァーハンプトン（プレミアリーグ）
レンジャーズ（スコットランド） VS レヴァークーゼン（ブンデスリーガ）
ヴォルフスブルク（ブンデスリーガ） VS シャフタール・ドネツク（ウクライナ）
インテル（セリエA） VS ヘタフェ（ラ・リーガ）
セヴィージャ（ラ・リーガ） VS ASローマ（セリエA）
フランクフルト（ブンデスリーガ） VS バーゼル（スイス）
LASKリンツ（オーストリア） VS マンチェスター・ユナイテッド（プレミアリーグ）


気になるプレミアリーグ勢は、ウルヴスがオリンピアコス！アーセナルを敵地で屠ったクラブは、イングランドからやってくる第2の刺客を返り討ちにするのでしょうか。プレミアリーグでマンチェスター・シティ相手にダブルを達成したクラブは、マンチェスター・ユナイテッド、レスター、アーセナルとの5試合をすべてドローと負けておらず、鋭いカウンターとしぶとい守備はいかにもノックアウトラウンド向きです。ラウル・ヒメネスとアダマ・トラオレという決め手は好調をキープ。ディオゴ・ジョッタはプレミアリーグとELで2戦5発と確変中です。この大会に対するモチベーションが高いヌーノ監督のチームが、欧州のサッカーファンを驚愕させる快進撃を見せてくれることに期待しています。

ベルギーのクラブに力の差を見せつけたマンチェスター・ユナイテッドは、AZアルクマールを2試合トータル3-1で下したLASKリンツと対戦することになりました。オーストリア勢との対戦は、過去8試合で7勝1分。数字を見ると圧倒的に優位ですが、ザルツブルグを制して国内リーグで首位を走るチームを侮ってはいけません。ラシュフォード、マルシアル、ポグバを負傷で欠くチームは、主力が戻る春まで何とか踏ん張り、CL出場権が得られる大会制覇の望みをつないでいただければと思います。マン・ユナイテッドに残りたいオディオン・イガロにとっては、チームに必要な存在であることをアピールするチャンスです。ラウンド16のファーストレグは3月12日、セカンドレグは19日。プレミアリーグでTOP4フィニッシュを争う2つのクラブの戦いぶりに注目したいと思います。