偏愛的プレミアリーグ見聞録

トッド・ベーリーとクリアレイク・キャピタルのクラブ買収以降、プレミアリーグは12位、6位、4位、10位。クラブワールドカップとカンファレンスリーグを制したものの、CLの出場権を3回も逃したチェルシーは、これ以上TOP4から外れるわけにはいきません。トゥヘル解任の後、指揮を執った監督は8人。短命政権の悪しき連鎖にも、ピリオドを打つ必要があります。

7月に就任したシャビ・アロンソ監督は、フラムとブライトンに連勝という好スタートを切ったものの、アーセナル、ハル・シティ、ブレントフォードの3試合を1ポイントで終えています。目下の課題は明確で、5試合で12失点の守備を立て直せなければ、上位進出は難しいでしょう。32本のオンターゲットを許しており、セットピースから6失点。いずれもリーグのワーストです。

3-4-2-1を導入した新監督は、例年より長い3週間のインターナショナルブレイクを、最大の課題解決に向かう時間にできるでしょうか。2016-17シーズンのアントニオ・コンテは、リヴァプールとアーセナルに連敗して3勝1分2敗となった後、10月に3バックにシフトしました。チームは劇的に変化し、年末まで13連勝。11月から首位の座を譲ることなく、トロフィーを手にしています。

あのチームのキーマンは、ウイングバックとしてプレイしたヴィクター・モーゼスとマルコス・アロンソでした。シャビ・アロンソのチームは、右サイドはマロ・グストとペドロ・ネト、左はジョレル・ハトとペップ・チャバリアを起用しています。このポジションの負担が大きいのが、守備が安定しない理由のひとつでしょう。

チェルシーの守備時のシステムは、5-2-3と記すのが妥当でしょう。どうもこの形は、バランスを欠きやすいようです。モーガン・ロジャースとコール・パルマーが中央に集まる5-2-2-1になるシーンも多く、WBが前線のチェイシングに参加する3-2-4-1もよく見かけます。前線の3人がセンターでプレスをかいくぐられると、WBしかいない脆弱なサイドはリスキーです。

また、アウトサイドが上がった際に背後を狙われても、数的不利になったCBが難しい対応を強いられます。どちらかのサイドにDFが寄ってしまい、逆サイドを空けてしまうシーンが目立っており、プレスにおけるWBのポジショニングは大きな課題です。2試合連続で同じメンバーになったことがない3バックと、運動量豊富なカイセドがいない中盤も、試行錯誤が続いています。

ひとつの守備のアクションに対して、何本のパスを通されているかを示すPPDAを見ると、チェルシーの右往左往が浮き彫りになります。ランキングで1位のブライトンは、7.4本。TOP4のスパーズ、リヴァプール、マン・シティは10本以下です。アーセナルが11.7本となっているのは、3-0で完敗となったブライトン戦で振り回されたからでしょう。

チェルシーの19.8本は、ハル・シティを上回るワースト。マレスカが指揮を執っていた2024-25シーズンは、ポゼッション57.1％で4位だったのですが、今シーズンの47.1％は12位です。5-2-3となるとプレスの枚数が足りなくなり、攻撃時の3-4-2-1（あるいは3-2-4-1）はビルドアップが窮屈になりやすいため、「奪えない」「まわせない」といった課題が露呈するのだと思われます。

モーガン・ロジャース、コール・パルマー、ジョアン・ペドロが揃うと、ハイプレスからショートカウンターを狙いたくなりますが、WBも連動させようとすると、ポジショニングのセンスか運動量を求められます。ペドロ・ネトは守備が不安で、マロ・グストも攻めの意識が強く、ジョレル・ハトは学習期間が必要です。リース・ジェームズとパレストラなら機能するのでしょうか。

ハイプレスを捨てて3バックと5バックのスイッチングを続けるか、戦い慣れた4-2-3-1でプレスとハイラインをキープするか。シャビ・アロンソ監督なら、状況に応じてプレスとラインコントロールを変えるよくばりプランを完成させるのかも…？ルーベン・アモリムの混乱を見続けてきた者としては、期待と不安が半々です。いや、マジで強くなられても、困るのですが。