偏愛的プレミアリーグ見聞録

トーナメント戦の準々決勝というのは、多くのスポーツで最高におもしろいラウンドだったりしますが、ジャイアントキリング続出のキャピタルワンカップにはプレミアリーグ勢が5クラブしか残っておらず、一見拍子抜けのドローとなりました。

プレミアリーグのクラブ同士の対戦は、トッテナムが先日もホームで敗れた「天敵」ニューカッスルを、再度ホワイト・ハート・レーンへ招くゲームのみ。チェルシー、サウサンプトン、リヴァプールは、それぞれ2部あるいは3部のクラブの本拠地に乗り込むゲームとなります。本気で戦えば、プレミアリーグ勢が負けることはないと思われますが、少しだけ、何かが起こりそうな生ぬるい風を感じますね。いちばん怪しいのは、リヴァプールです。

【キャピタルワンカップ5回戦組み合わせ】
ダービー・カウンティ VS チェルシー
トッテナム VS ニューカッスル
ボーンマス VS リヴァプール
シェフィールド・ユナイテッド VS サウサンプトン

サウサンプトンは、ここまで来れば本気でタイトルを獲りにくるのではないでしょうか。一昨シーズンに優勝したスウォンジーや、昨季のファイナリストのサンダーランドなど、タイトルに縁がなかった中堅クラブが、ゴールが見えてくると信じられない力を発揮するケースがあります。もし、今季のキャピタルワンカップにベットしろといわれれば、私が買うのはセインツです。このカップを獲れば、来季は欧州。クーマン新監督も、ペッレ、タディッチ、マネなど新加入の選手たちも、いけるとは思ってなかったヨーロッパに手が届くといわれれば、相当がんばるでしょう。彼らの対戦相手は3部のクラブ。ここでの敗退は考えにくいです。

逆に難しいのが、チェルシーとリヴァプール。ダービー・カウンティはチャンピオンシップ首位で、ボーンマスは4位。下部リーグで優勝を争っているクラブは、普段から「勝利が当たり前」というマインドでシーズンを戦っているので、簡単に諦めてくれないんですよね。しかも、今回はそれぞれ、ホームにプレミアリーグの有名クラブを迎えるゲームなので、サポーターは燃えるでしょう。もし、ジャイアントキリングがあるとすれば、3回戦から苦戦続きで守備がより不安なリヴァプールのほうだと思います。私のベスト4予想は、チェルシー、トッテナム、ボーンマス、セインツとしておきましょう。レッズサポーターの方、すみません…。

キャピタルカップ5回戦は、12月15日の週に開催されます。こちらも引き続き、レポートしてまいります。