偏愛的プレミアリーグ見聞録

昨日までのプレミアリーグ勢は8勝4分3敗。エヴァートンはマージーサイドダービーで競り負け、バーンリーはマンチェスター・シティに惨敗で、下部リーグ相手に敗れたのはストークだけでした。さほど波風立たずに3回戦は終わるかと思いきや、日曜日の最後に極上のジャイアントキリングが勃発しました。前年覇者のアーセナルが、ノッティンガム・フォレストに惨敗。アーセン・ヴェンゲル監督は初めてのFAカップ緒戦敗退です。オスピナ、ドビュッシー、メルテザッカー、エルネニー、ウィロック、ネルソンと今季プレミアリーグ出場5試合以下の選手が過半を占めるBチームではあったものの、まさか4失点するとは…。昨日のFAカップ3回戦レポートで「アーセナルが心配」と書いたのが、現実となってしまいました。チャンピオンシップ14位がプレミアリーグのビッグクラブを倒した試合について、得点シーンを中心に振り返ってみましょう。

この日のアーセナルを見ていて最も気になったのは、速攻に対する脆さでした。17分にクラフのドリブルでドビュッシーとメルテザッカーのサイドを完全に崩され、右に流れたボールをキャッシュに打たれたシーンは、何もできなかったといっても過言ではない危険な状態。20分の右サイドからのFKでは、ファーサイドにいたリチャイがオスピナの前にするすると上がってきたのを誰もチェックせず、簡単にヘディングで押し込まれてしまいました。3分後、ウォルコットが左から上げたFKをホールディングがヘディングで叩き、ポストに当たったボールをメルテザッカーが押し込んで1-1。ベテランCBがゴールセレブレーションを見せなかったのは、既に危機感を募らせていたからではないでしょうか。

32分、ホールディングがビルドアップで縦パスをインターセプトされ、ショートカウンターからブレルトンにシュートを許したピンチは何とかオスピナがセーブ。ガナーズ守備陣は41分にもブレルトンにラインの裏に入られ、フリーでシュートを打たれます。前半終了間際、ホールディングのクリアをリチャイに拾われ、胸トラップから放ったボレーが左隅に決まって2-1。オスピナはまったく反応できず、ガナーズは1点ビハインドで折り返すことになりました。早い時間に追いつければ、地力で勝るアウェイチームがひっくり返していたかもしれませんが、62分にゴールを決めたのはノッティンガム・フォレスト。右からボックスに入ってルーズボールをさらおうとしたキャッシュは倒れる気満々に見えましたが、ホールディングが引っかけたというジャッジに抗う手段はありません。ブレルトンが冷静にPKを沈め、3-1。ジャイアントキリングの予感はいよいよ現実味を帯びてきました。

78分、メートランド＝ナイルズの縦パスに反応したウェルベックが、ボックスに突進してGKスミスとの競り合いに勝ち、右足で無人のゴールに流し込んで3-2。私がプレミアリーグのクラブの敗戦を覚悟したのは、84分にメルテザッカーが自陣からのパスをアルマン・トラオレにインターセプトされた瞬間でした。ドビュッシーとメルテザッカーがこうも簡単に抜かれるとは…。慌てて後ろから追いかけたドビュッシーが6番を倒したとジャッジされ、この日2本めのPK。エヴァートンからレンタルされた期待の20歳MFキーラン・ドゥエルが足を滑らせながらも枠を外さず、アーセナルの敗戦が決まりました。

22節までのプレミアリーグでは11勝4分7敗で7位、リーグカップはセミファイナル進出、しかしFAカップはスウォンジー相手に初戦敗退。今季のアーセナルに近しい戦績で苦しんでいたこのチームは2013-14シーズンのマンチェスター・ユナイテッド、指揮官はデヴィッド・モイーズです。ヴェンゲル監督が2年連続でTOP4を外したら、クラブはどんな判断を下すのでしょうか。当時のマンチェスター・ユナイテッドは、次のシーズンのCL出場権を逃した新監督を許さず、4月22日にライアン・ギグスにバトンを渡しました。アレクシス・サンチェスとエジルの移籍話が絶えない重苦しい空気のなか、ノースロンドンダービー以外の上位対決を勝っていないチームに明るい未来が見えません。ヨーロッパリーグという命綱を手離したくなければ、Bチームで戦うのはこれを最後にするべきでしょう。主力が揃うはずの週末のボーンマス戦には、1ヵ月半も観ていない2点差以上の完勝を期待したいと思います。

【2017-18FAカップ3回戦結果】
リヴァプール 2-1エヴァートン
マンチェスター・ユナイテッド 2-0 ダービー・カウンティ
フリートウッド 0-0 レスター
ミドルズブラ 2-0 サンダーランド
イプスウィッチ 0-1 シェフィールド・ユナイテッド
ワトフォード 3-0 ブリストル
バーミンガム 1-0 バートン・アルビオン
アストン・ヴィラ 1-3 ピーターバラ
ボーンマス2-2 ウィガン
コヴェントリー 2-1 ストーク
ボルトン 1-2 ハダーズフィールド
ヨーヴィル 2-0 ブラッドフォード
QPR 0-1 ミルトン・キーンズ・ドンズ
エクセター 0-2 WBA
ドンカスター 0-1 ロッチデール
ブラックバーン 0-1 ハル・シティ
カーディフ 0-0 マンスフィールド
マンチェスター・シティ 4-1 バーンリー
ウルヴス 0-0 スウォンジー
スティヴネージ 0-0 レディング
ニューカッスル 3-1 ルートン
ミルウォール 4-1 バーンズリー
フラム 0-1 サウザンプトン
ワイコンブ 1-5 プレストン・ノースエンド
カーライル 0-0 シェフィールド・ウェンズデイ
ブレントフォード 0-1 ノッツ・カウンティ
ノリッジ 0-0 チェルシー
ニューポート・カウンティ 2-1 リーズ
シュルーズベリー 0-0 ウェストハム
トッテナム 3-0 ウィンブルドン
ノッティンガム・フォレスト 4-2 アーセナル
ブライトン 1/8 19:45 クリスタル・パレス