偏愛的プレミアリーグ見聞録

実に13ヵ月ぶりです。リヴァプールのジョー・ゴメスがピッチに戻ってきました。前十字靱帯損傷という重傷を負い、昨季プレミアリーグを棒に振った19歳のDFは、リーグ2（4部相当）に所属するアクリントン・スタンリーとのフレンドリーマッチで45分間プレイしました。SBもCBもこなせる逸材がトップチームに復帰すれば、マティプやナサニエル・クライン、ミルナーなどレギュラークラスがいないときに最終ラインを安定させてくれるでしょう。将来的には、イングランド代表を背負って立つと期待されている選手です。いきなりフルスロットルとはいかないかもしれませんが、年が明ける前にアンフィールドで元気な姿を見せてもらえればと思います。

ジョー・ゴメスが計算できるようになり、マティプのアフリカ・ネーションズ・カップ不参加が正式に決まって守備陣はタイトな1月を乗り越えられると算段が立てば、リヴァプールの冬の補強ポイントはサイドアタッカーかストライカーに絞られます。今朝がた「スペインとのフレンドリーマッチでアダム・ララナが負傷」というショッキングなニュースが駆け巡り、サディオ・マネがアフリカに旅立つとなれば、プレミアリーグ上位との激戦が続く年明けに穴を埋めてくれる選手について検討しなければません。こういう話題は、地元紙「リヴァプール・エコー」をチェックしてみるのがいいでしょう。「ダニエル・スタリッジをアンフィールドから出すべく、サウサンプトンと交渉開始」…気になりますが、後にしましょう。トランスファーニュースのコーナーを見てみると、案の定さまざまな名前が飛び交っています。

イランのメッシと呼ばれるロストフの新星サルダル・アスマンは、エージェントが「移籍を急いではいない」といっているようです。移籍市場が始まると必ず名前が出るラカゼットは、夏ならまだしも冬にリヨンを離れることはないでしょう。インテルでサポーターと揉めているマウロ・イカルディは、スタリッジをベンチの隅に追いやって迎える選手ではないように思います。WBAのサイード・ベラヒーノは、プレミアリーグ38試合14ゴールと素晴らしい数字を残した2年前ならいざしらず、停滞している今の状態で獲りにいくのは勝算なきギャンブルです。

噂になっている選手のなかでは、夏に獲りにいったといわれているグレミオ・ポルトアレグレのルアンか、トリノの22歳FWアンドレア・ベレッティがおもしろいのではないでしょうか。いずれも、中もサイドもこなすアタッカー。リオ・オリンピックでブラジル代表として金メダルに貢献したルアンは、3000万ユーロ（約34億9000万円）という格安なタグがついているといわれており、同郷のフィルミーノとコウチーニョがいるチームなら早期にフィットしてくれるのではないでしょうか。ベロッティもまた、2000万ポンド（約27億2000万円）とお手頃価格だといわれていますが、セリエA10試合8ゴールとただいまブレイク中。ナポリとの契約交渉がまとまらないと伝えられているロレンツォ・インシーニェのほうが獲りやすさでは上かもしれません。ただし、「リヴァプール・エコー」に大きな写真が載っているイタリア代表FWは今季ノーゴールで、2600万ポンド（約35億4000万円）も払って大丈夫なのかという懸念は残ります。

クラシックなストライカーやサイドに張る選手を獲れば、ベンテケやジョーダン・アイブをなぜ出したんだという話になります。ほしいのは、流動性が高いサッカーに対応できるタイプ。オリギと健全なポジション争いができる若い選手がいいと思います。ウインガーがほしいと明言しているクロップ監督が、どんなチョイスをするのか注目しましょう。いざフタを開けてみたら、何年も前からそこでプレイしていたかのように、ジェームズ・ミルナーが平然とクロスを上げているかもしれませんが…。