偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグか、スペインか。ドルトムント退任を発表したユルゲン・クロップ監督の行き先に関する報道が騒がしくなっています。イギリス紙「ザ・サン」が報じたのは、昨年秋にクロップ監督がとあるインタビューを受けた際に、オフレコで「マンチェスター・ユナイテッドの監督になるのが夢」と語ったというもの。ペジェグリーニ監督に解任の噂があるマンチェスター・シティは希望しておらず、オールド・トラフォードが無理なら、第2希望は、親善試合で訪れたアンフィールドで「You never walk alone」に心を揺さぶられたリヴァプールなのだそうです。

プレミアリーグを代表するスタジアムの雰囲気には、えもいわれぬ魅力があるようです。オールド・トラフォードといえば、バイエルン・ミュンヘンで指揮を執るペップ・グアルディオラ監督も、2011年5月、マンチェスター・ユナイテッドがシャルケ04に4-1で快勝したチャンピオンズリーグ準決勝セカンドレグを観戦した際に、同行した友人に「このスタジアムの雰囲気が好きだ。いつかこのクラブを指揮するかもしれないね」と語ったと伝えられています。いや、いつかといわず、ぜひ近いうちにいらしてください。来季はバイエルンに残ると明言されたと聞いているので、2016-17シーズンからということでいかがでしょうか。

…ペップに来てほしいのか、クロップさんなのか混乱気味になってしまいました。いや、もとい、マンチェスター・ユナイテッドの新監督の話をしているわけではありませんね。失礼しました。今回は、クロップさんのお話です。マンチェスター・ユナイテッド、リヴァプールに加えてレアル・マドリードも特別なクラブとしているドイツ人指揮官は、果たしてどこに行くことになるのでしょうか。ファン・ハール監督がプレミアリーグ4位以内をキープしているマンチェスター・ユナイテッドは、たった1季で名将と切れることはないでしょう。監督就任は結婚と同じで、タイミングが命。もう1年早ければ、クロップ監督の夢が叶い、香川真司もプレミアリーグに残留していたかもしれませんが、この夏どうしても新しい就職先を探すということであれば、他の2クラブのいずれかと交渉していただくのがよさそうです。

FAカップのセミファイナルでアストン・ヴィラに敗れ、今季の無冠が確定したリヴァプールが、昨季までは相思相愛だったブレンダン・ロジャース監督に別れを告げることはあるのでしょうか。レッズがマンチェスター・シティとプレミアリーグ4位を最後まで争い、捲れなくてもヨーロッパリーグのチケットを確保すれば、こちらも続投となると思われます。スアレスを失い、スタリッジが多くの時間を棒に振ったチームでマンチェスター・シティと僅差という結果なら、ロジャース監督はCLを逃した責任を追及されるより、健闘を称えられるべきでしょう。アーセナルは、やる気満々のヴェンゲル監督続投ムード。消去法でいけば、アトレティコ・マドリードと7回戦って1度も勝てず退任の噂が絶えないアンチェロッティ監督のチームか、オールド・トラフォードの隣のスタジアムという二択となりそうです。うーん、レッズならいざ知らず、ガチンコのライバルであるマン・シティに行こうものなら、クロップ監督の夢は近くて遠いものとなりそうですね。レアル・マドリードも、どんなに困ってもグアルディオラに声をかけることはないのではないでしょうか。サポーターとしては、マン・シティの監督が来るというのは抵抗があります。

かように来季の身の振り方が注目されているクロップ監督に、いち早く声をかけたプレミアリーグのクラブがあると報じられています。素晴らしい！ウェストハム。イギリス紙「デイリー・ミラー」によると、後半戦で完全に失速したサム・アラダイス監督の退任が決定的なイーストロンドンのクラブは、クロップ監督が辞任を発表した直後に果敢にアプローチしたとのこと。「1年後にはオリンピック・スタジアムに移って本格的にクラブを強化するから、ぜひ！」とでもいったのでしょうか。男らしいです。しかし、ウェストハムはあえなく撃沈。ヨーロッパのステージで戦えないのが、やはりネックとなったと伝えられています。

さまざまな記事を読めば読むほど、プレミアリーグは望み薄のように感じられてなりません。クロップ監督がスペインに流れ、玉突きのごとくマドリードからマンチェスターに監督がやってくるといった話が、存外現実的なのかもしれません。ゲーゲンプレッシングがプレミアリーグに革命を起こすのか、空回りするのか観たかったんですけどね…。ないだろうなあ、リヴァプール。