偏愛的プレミアリーグ見聞録

ユルゲン・クロップ監督のリヴァプール指揮官就任が決まり、イングランドじゅう、いやドイツも巻き込んでのお祭り騒ぎです。ドルトムントの公式ツイッターは、発表直後に素晴らしいメッセージを配信。Qolyが「クロップがリヴァプール監督に就任！その時、ドルトムントのTwitterがナイスだった」と紹介していますが、この記事は惜しかったですね。今回のツイートは、ザ・ビートルズのアルバム「アビー・ロード」の背景を使ったフェイクの写真よりも、「We heard the news today, oh boy! （今日、その知らせを聞いたよ。何てことだ！）」という、同じビートルズの名曲「A Day in the Life」のパロディがキモでしょう。

ともあれ、リヴァプールならではのネタを使ったドイツのクラブの遊び心には、ファンでなくても盛り上がります。ブックメーカー「ウィリアム・ヒル」は、「1月にクロップさんが連れてくるドルトムントの選手」という賭けのオッズを発表。低い順に、フンメルス、オーバメアン、マルコ・ロイス、香川真司となっています。これを見ると、ドルトムントのサポーターに「Can’t Buy You Reus」などと抵抗のチャントを歌われるのではないかとか、マンチェスター・ユナイテッドにいた選手をリヴァプールに⁉などとあれこれ考えてしまいますが、細かいことはスルーしましょう。何しろ、お祭りの最中です。「クロップ歓迎祭」は、初戦となるトッテナム戦の前日まで続きそうです。

昨日開かれた会見は、名刺代わりのシンプルなものでしたが、クロップ監督はしっかり一発打ちこんで、鮮やかなプレミアリーグデビューを決めてくれました。「素晴らしいサポーター」「アンフィールドは最高の空気」「リヴァプールからのオファーは考えうる最高の名誉」と、お約束のリスペクトの後、ここではどう呼ばれたいかと問われ、ひとこと。「自分について語るのは好きじゃない。私は普通の人間。”ノーマル・ワン”だよ」。こんなことをいわれると、スペシャル・ワンと称するモウリーニョ監督との対決が楽しみになります。明るく和やかにリップサービスをする新指揮官は、一方で「時間がほしい。4年いられれば、タイトルを獲得できる」と、期待が膨らみがちな報道に釘をさすことも忘れませんでした。プレミアリーグにどういうアプローチで臨もうとしているのかがわかるのは、予防線を張ることも必要な会見よりも、クラブの公式サイトのインタビューでしょう。

「勝つこと自体重要なことだが、どう勝つか、どうプレイするかが同じく重要だ。私が信じるプレイ哲学は、とても感情的で、速く、力強いものだ。私の指揮するチームはフルスロットルでプレイし、どんな試合でも限界まで戦わなければならない。自分のメンタリティーを反映し、明確な指針があるプレイ哲学を持つことが大事だ。戦術には大きなハートがこもっていなければならない」（ユルゲン・クロップ）

ライバルクラブとしては、短期的には戦術云々よりもこちらのほうが怖いですね。迷いが生じていたチームが、「とにかく走ろう」というわかりやすいメッセージでひとつにまとまるだけで、相当サッカーの質が変わるのではないかと思います。長期的なクロップ効果は、ドルトムントから選手を何人連れてくるかではなく、リヴァプールOBのディトマール・ハマン氏がイギリスのラジオ局「talkSPORT」で語っていたこちらでしょう。

「大半の監督は3ヵ月もすれば、『選手がフィットしていない』『新しい選手が10人は必要だ』と不満をこぼし始める。しかしクロップは『このスカッドは申し分ないね』というだろう。もちろん、彼も1人2人はキーマンとなる存在を求めるだろうが、ドルトムントでの彼は、3人の無名選手をワールドクラスへ変貌させた。ヌリ・シャヒン、シンジ・カガワ、マリオ・ゲッツェだ。リヴァプールでも、選手をベストに導いてほしい」（ディトマール・ハマン）

13位だったドルトムントを引き継いだクロップ監督の最初の3年は、6位、5位、1位でした。昨季6位だったリヴァプールに、あらためて戦うスピリッツを注入するだけでも、混戦となったプレミアリーグの4位は充分狙えるでしょう。そしてその先、ジョーダン・ロシター、ジョーダン・アイブ、ジョー・ゴメス、ディボック・オリギ、エムレ・ジャン、ダニー・イングス、ジョン・フラナガン、ジェローム・シンクレアなどの若手が化ければ…。忘れてはいけないのは、コウチーニョもまだ23歳で、底を見せていないということです。選手たちにクロップイズムをインストールできれば、4年といわず、手前でタイトルに手が届くかもしれません。そうなれば、プレミアリーグ3位となる700万ポンド（約13億円）の年棒は、相当安いですね。…妄想はこのぐらいにして、終始笑顔で記者会見に臨んでくれた名指揮官に敬意を表して、われわれもとにかく明るくお迎えすることとしましょう。クロップ監督、ようこそプレミアリーグへ！（ユルゲン・クロップ　写真著作者/Tim.Reckmann）